7 estrategias que todo padre puede usar para ayudar a sus hijos a desarrollar inteligencia emocional

Todo padre quiere que su hijo tenga éxito en la escuela, que haga amigos y crezca y se convierta en un adulto seguro y amable. Una de las herramientas más poderosas que puedes darle a tu hijo es la alfabetización emocional: la capacidad de reconocer, entender y hablar sobre los sentimientos. Los niños que pueden poner palabras a sus emociones les resulta más fácil calmarse, resolver problemas y conectarse con los demás.

¿La buena noticia? No necesitas un título en psicología para enseñar esto. Con unas pocas estrategias sencillas integradas en la vida diaria, puedes ayudar a tu hijo a construir un sólido vocabulario emocional y a volverse más inteligente emocionalmente.

Aquí tienes 7 maneras fáciles y prácticas para comenzar:

1. Refleja sus sentimientos

Cuando tu hijo muestre una emoción intensa, refléjala en palabras:

• “¡Vaya! ¡Esa cara se ve enojada! ¿Estás molesto?”
• “¡Parece que estás listo para bailar de felicidad! ¿Qué es lo que te emociona tanto?”

Al reflejar los sentimientos, ajusta tu tono a su emoción (sin exagerar). Si tu hijo está furioso y tú dices con calma “Parece que estás enojado”, puede sentirse incomprendido. En cambio, dale un poco de energía a tus palabras para que se sienta entendido.

2. Permite todos los sentimientos

A muchos padres les cuesta reflejar los sentimientos de sus hijos porque las emociones pueden sentirse incómodas o incluso personales. Pero los sentimientos en sí nunca son malos; lo que importa es lo que hacemos con ellos.

Hazle saber a tu hijo que está bien sentir cualquier cosa, incluso enojo o decepción, pero al mismo tiempo mantén expectativas claras de comportamiento respetuoso.

En lugar de: “¡No tienes derecho a estar enojado!”
Intenta: “Entiendo que estás molesto porque dije que no puedes ir a casa de Sam. Respiremos, dejemos de gritar y luego buscaremos un mejor momento para ir”.

Esto enseña que los sentimientos son válidos, pero el comportamiento tiene límites.

3. Usa libros para enseñar

Las historias son una herramienta poderosa para ayudar a los niños a reconocer y hablar sobre las emociones. Los libros les dan una “distancia segura” para explorar los sentimientos sin estar en el centro de atención.

Para niños pequeños (en inglés)

• Llama Llama extraña a mamá, de Anna Dewdney
• Gruñón, aquí no duerme nadie, de Suzanne Lang

Para niños en edad escolar (en inglés)

• Cosas invisibles, de Andy J. Pizza y Sophie Miller
• Cómo quitar el Grrrr del enfado, de Elizabeth Verdick y Marjorie Lisovskis

4. Sentimientos encontrados

Ayuda a los niños a aprender que pueden sentir dos emociones a la vez, un concepto difícil incluso para los adultos.

Ejemplos:

• Primer día de clases: emocionado y nervioso
• Probar algo nuevo: frustrado y desafiado

Anima a tu hijo a reemplazar “pero” por “y”:

• • En lugar de decir: “Estoy emocionado PERO asustado.”
    Prueba: “Estoy emocionado Y asustado”.

• En lugar de: “Jugué bien al fútbol, PERO la próxima vez tengo que moverme más rápido…”
  Prueba: “Jugué bien al fútbol Y la próxima vez tengo que moverme más rápido”.

• En lugar de: “Me divertí durmiendo con mis amigos, PERO extrañé a mi mamá”.
  Prueba: “Me divertí en la pijamada Y extrañé a mi mamá”.

La magia del “y” es que permite sostener dos verdades a la vez, en lugar de sentir que una cancela a la otra.

5. Describe tus emociones

Como un narrador deportivo, puedes “transmitir” emociones en la vida diaria, las tuyas y las de tu hijo.

• “Hoy estoy cansado y noto que me siento un poco impaciente”.
• “Me decepciónó que se cancelara el almuerzo con mi amiga. No me había dado cuenta de cuánto lo esperaba”.

Hablar en voz alta sobre los sentimientos los hace menos misteriosos y modela cómo gestionarlos.

6. Habla de las emociones de los demás

Cuando estén afuera o viendo un programa, observen juntos las emociones de otras personas:

• “Ese niño parece frustrado. ¿Qué crees que pasó?”

• “Ella parece triste sentada sola. ¿Deberíamos saludarla?”

Esto desarrolla empatía y ayuda a los niños a ver que todos tienen sentimientos.

7. Ayuda a los niños a expresar sus emociones

A veces, los niños no tienen las palabras… Ahí es donde puedes intervenir suavemente.

• “Escuché lo que dijo Jeremy. Si alguien me dijera eso, me sentiría herida y quizá enojada. ¿Cómo te sientes tú?”
• “Trabajaste muy duro en ese proyecto. Yo me sentiría decepcionado si el mío no fuera elegido”.

Aunque tu hijo no responda de inmediato, le estás dando un vocabulario que podrá usar después.

Una reflexión final

Enseñar alfabetización emocional no ocurre de la noche a la mañana. Pero poco a poco, a través de conversaciones, libros y del modelo personal, tu hijo adquirirá herramientas para expresarse y conectarse mejor con los demás. Esta es una habilidad que le servirá toda la vida.