La hipocresía de Lamine Yamal ondeando una bandera palestina
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Probablemente no sabías que detrás de muchos inventos cotidianos hay mentes judías brillantes.
El diseñador gráfico e inventor nacido en Brooklyn, George Lerner (1922–1995), creó el icónico juguete Mr. Potato Head (Sr. Cara de Papa), que ha deleitado a niños durante más de 70 años. En 1949, Lerner desarrolló un juego de piezas faciales de plástico (sombreros, pies, brazos, orejas, narices) que se podían insertar en frutas o verduras para crear personajes divertidos. Pero en la posguerra, la gente no quería desperdiciar comida para divertirse. Eventualmente Lerner vendió la idea por $5.000 a una empresa de cereales para usarla como promoción, pero más tarde fue revendida a la empresa de juguetes Hasbro.
Hasbro lanzó oficialmente al Sr. Cara de Papa en 1952, seguido por la Sra Cara de Papa en 1953. En 1975, las piezas se hicieron más grandes por regulaciones de seguridad, y en el 2021 Hasbro lo rebautizó como “Cara de Papa” por motivos de inclusión, manteniendo aún los personajes de Sr. y Sra. Cara de Papa.
El Sr. Cara de Papa se hizo aún más famoso por su aparición en las películas de Toy Story de Pixar, y surgieron versiones temáticas como Capitán América, Hulk y Iron Man.
El descubrimiento y la producción del acero se remontan al siglo XIII AEC, cuando los herreros se dieron cuenta de que el hierro se volvía más fuerte tras su exposición a hornos de carbón. Aunque el acero común es resistente, presentaba debilidades como la oxidación y la corrosión provocadas por factores ambientales.
En 1898, Hans Goldschmidt (1861–1923), nacido en Berlín, revolucionó la producción de acero al inventar un proceso aluminotérmico, conocido como la “reacción termita”. Este proceso reducía los óxidos metálicos a metales puros utilizando aluminio, allanando el camino hacia el acero inoxidable. Al incorporar niveles más altos de cromo, el acero inoxidable desarrolló una excelente resistencia a la corrosión, gran resistencia a la tracción, durabilidad y maleabilidad.
Hoy en día, el acero inoxidable es indispensable en utensilios de cocina, instrumentos médicos, equipos para el procesamiento de alimentos, arquitectura y diseño. Posee propiedades higiénicas gracias a su superficie no porosa, que impide el crecimiento bacteriano. Su atractivo estético y brillante ha favorecido su uso en edificios, mobiliario y arte, mientras que su valor ecológico radica en su reciclabilidad: puede reutilizarse infinitamente sin perder calidad.
El proceso que inventó Hans Goldschmidt revolucionó las industrias del transporte, la salud, la construcción y los electrodomésticos, gracias a un nuevo material confiable, seguro, versátil y altamente reciclable.
¿Alguna vez soñaste con volar como un pájaro y contemplar el mundo desde las alturas? Abraham Karem (1937–), conocido como el “Padre del Dron” o el “Padre del Sistema Aéreo No Tripulado", estuvo cerca de hacer ese sueño realidad. Nacido en Bagdad, Irak, en 1937, Karem mostró desde joven una fascinación por la aeronáutica, construyendo modelos de aviones a los 14 años.
Tras mudarse a Israel y luego a los Estados Unidos, Karem revolucionó la tecnología aérea no tripulada. Durante la Guerra de Iom Kipur de 1973, creó su primer dron para la Fuerza Aérea Israelí. Más adelante, en los Estados Unidos fundó la empresa Leading Systems Inc. y desarrolló los drones Albatross y Amber, que sentaron las bases para el MQ-1 Predator. Este dron icónico transformó la guerra moderna.
Los drones se utilizaron inicialmente para misiones militares demasiado peligrosas, tediosas o sucias para los humanos. Para el siglo XXI, los drones se convirtieron en herramientas esenciales en diversas industrias. Hoy en día, cumplen funciones en fotografía aérea, agricultura, monitoreo ambiental, fuerzas del orden, inspección de infraestructuras e incluso entretenimiento, como las carreras de drones transmitidas por ESPN.
La innovadora labor de Karem tendió un puente entre la aviación militar y civil, convirtiendo a los drones en herramientas versátiles de innovación. Sus logros han consolidado su legado como un visionario de la ingeniería aeroespacial.
¿Alguna vez has notado las grietas en forma de telaraña en un parabrisas roto? Se trata de vidrio laminado, comúnmente conocido como vidrio de seguridad. Este material a prueba de roturas consiste en capas de vidrio separadas por finas capas de polímero, diseñadas para evitar que el vidrio se haga añicos en fragmentos peligrosos. El vidrio forma un patrón de grietas distintivo al impactarse, a menos que la fuerza sea lo suficientemente fuerte como para atravesarlo.
El artista y químico nacido en París, Edouard Benedictus (1878–1930), inventó el vidrio de seguridad en 1903 por pura casualidad. Descubrió el concepto después de que un vaso de laboratorio se rompiera en su estudio, pero conservara su estructura debido a un recubrimiento de nitrocelulosa. Inspirado por esto, desarrolló el “vidrio laminado”, que utilizaba celuloide entre capas de vidrio. Benedictus patentó la innovación en 1909, pero su uso generalizado comenzó durante la Primera Guerra Mundial. En 1919, Henry Ford introdujo el vidrio laminado en los automóviles. Avances posteriores llevaron a la creación del polivinil butiral en 1936, un material clave en el vidrio a prueba de balas.
El vidrio de seguridad tiene aplicaciones versátiles en diversas industrias. En los automóviles se utiliza para parabrisas y ventanas; en arquitectura, para tragaluces y fachadas. Aumenta la seguridad en bancos y lugares de alto riesgo, y también se encuentra en ventanas marítimas y diseños de mobiliario. La invención de Benedictus combina seguridad, durabilidad y estética, revolucionando múltiples sectores y consolidándose como una innovación atemporal.
El Segway, descrito como un “transportador personal autoequilibrado” en su sitio web oficial, fue inventado por el ingeniero Dean Kamen (1951–), originario de Long Island. Kamen mostró una temprana pasión por la ciencia y la tecnología, ganando más de $60.000 en la escuela secundaria al construir sistemas de luz y sonido, superando el salario de sus padres.
Mientras asistía al Instituto Politécnico de Worcester, Kamen desarrolló su primer invento: la Auto Syringe, un dispositivo médico que permitía a los pacientes controlar la dosis de su medicación en casa. Esta invención lo convirtió en millonario tras su venta a una empresa de atención médica.
Kamen se hizo más conocido por el Segway Human Transporter, presentado en el 2001. Este dispositivo eléctrico de dos ruedas utiliza giroscopios y sensores controlados por computadora para mantener el equilibrio. Los usuarios controlan el movimiento inclinándose hacia adelante o hacia atrás, giran con el manillar y se detienen al ponerse erguidos. El diseño del Segway se basó en la investigación de Kamen en dispositivos médicos y sillas de ruedas capaces de subir escaleras.
Aunque inicialmente fue aclamado como una herramienta revolucionaria de transporte, el Segway no alcanzó la popularidad generalizada que se había pronosticado. Hoy en día, los recorridos en Segway se han convertido en una forma singular de explorar destinos turísticos, parques y monumentos. También se utiliza ampliamente en la policía y la seguridad, con más de 150 agencias estadounidenses empleándolo para patrullajes callejeros o en aeropuertos.
La invención de Kamen sigue siendo una innovación reconocida en la movilidad personal.
En 1906, Arthur Korn logró la hazaña revolucionaria de transmitir una fotografía del príncipe heredero Guillermo a través de 1.800 kilómetros, marcando un avance revolucionario en las telecomunicaciones. Su invento, el "Bildtelegraph" (telegráfono de imágenes), no sólo abrió el camino para la tecnología moderna del fax, sino que también tuvo aplicaciones prácticas, como la transmisión de fotografías y huellas dactilares para la policía alemana.
Korn (1870–1945), un brillante físico, matemático e inventor alemán, comenzó a estudiar física y matemáticas en Leipzig a los 15 años y se convirtió en profesor de derecho en la Universidad de Múnich a los 25. Fascinado por la idea de transmitir imágenes a largas distancias, desarrolló la tecnología fundamental para la moderna máquina de fax, que escanea documentos, los convierte en señales digitales y los transmite por líneas telefónicas para ser impresos en el lugar de destino.
Las máquinas de fax alcanzaron gran popularidad en las décadas de 1980 y 1990, convirtiéndose en herramientas esenciales en oficinas de todo el mundo debido a su rápida transmisión, bajo costo y facilidad de uso.
Sin embargo, su popularidad y uso comenzaron a disminuir en los años 2000, a medida que ganaron terreno métodos de comunicación digital más eficientes y económicos, como internet, el procesamiento de texto y el correo electrónico. Para la década de 2010, las máquinas de fax habían sido mayormente reemplazadas en la mayoría de las industrias, aunque continúan siendo utilizadas en campos como la salud y los servicios legales, donde el intercambio seguro de documentos sigue siendo una prioridad.
A finales de los años 90, se popularizaron los sistemas GPS que se conectaban al encendedor de cigarrillos del automóvil y, diez años después, los sistemas GPS basados en teléfonos inteligentes se volvieron comunes. En el 2009, Ehud Shabtai y Uri Levine llevaron la navegación un paso más allá y, en el proceso, se convirtieron en multimillonarios.
Ambos son cofundadores de Waze, una aplicación de navegación que vendieron a Google en 2013 por más de 1.100.000 dólares.
Ehud Shabtai desarrolló la idea de Waze después de recibir un sistema GPS de un amigo. Él decidió crear una aplicación que pronto sería un sistema de navegación de tráfico en tiempo real, gratuito y basado en la colaboración de los usuarios, donde estos comparten detalles sobre radares de velocidad y condiciones del tráfico.
Uri Levine (1965) se unió más tarde como cofundador, aportando su experiencia en marketing y negocios. Juntos transformaron a Waze en una aplicación de navegación innovadora que tuvo tanta demanda y popularidad que finalmente fue adquirida por Google.
Waze se basa en sus usuarios, llamados "Wazers," para contribuir con datos colaborativos y compartir información sobre el tráfico, accidentes, cierres de carreteras, controles de velocidad, entre otros. Los datos se recopilan mientras los usuarios conducen con la aplicación abierta. La información sensible al tiempo calcula las rutas más rápidas y eficientes, considerando las condiciones actuales del tráfico y posibles retrasos. La aplicación ofrece navegación guiada por voz, ayudando a los conductores a llegar a sus destinos mientras evitan atascos o peligros. Los "Wazers" reportan activamente incidentes, actualizan información vial, editan mapas para mejorar la precisión, encuentran gasolineras económicas, comparten con amigos sus tiempos estimados de llegada e integran la aplicación con servicios de música en streaming.
Actualmente, Waze cuenta con una enorme popularidad, con más de 140 millones de usuarios activos en todo el mundo cada mes. Operando en 185 países, se destaca como una de las mayores plataformas de navegación colaborativa.
Desde tiempos antiguos, la vestimenta femenina intentó de alguna manera ofrecer soporte para el busto, desde las tiras romanas y griegas conocidas como strophium, pasando por las prendas interiores con ballenas durante la Edad Media, hasta los corsés del siglo XIX.
Sin embargo, el sostén moderno se le atribuye a Ida Rosenthal (1886–1973) y a su esposo William, quienes revolucionaron la ropa interior femenina. Ellos crearon sostenes que se adaptaban a las formas naturales del cuerpo, alejándose de los diseños restrictivos y aplanadores de la época de las flappers. Entre sus innovaciones estuvieron la creación de sostenes en diferentes tallas y la introducción de sostenes de maternidad, estableciendo su empresa, Maidenform, como una marca líder en la industria.
Rosenthal, nacida en la Rusia zarista, emigró a Hoboken, Nueva Jersey, en 1904, donde se casó con William y comenzó a trabajar como costurera. Juntos dirigieron un taller de confección durante la era de las flappers, cuando la moda favorecía una silueta andrógina. Muchas mujeres se ceñían el pecho con tiras simples de tela para lograr un aspecto plano. El equipo de Rosenthal reinventó esta prenda primitiva en sostenes que daban soporte y realzaban la forma natural del cuerpo. Su diseño evolucionó hacia versiones con copas reforzadas, un cierre trasero y modelos de seda que se vendían por un dólar cada uno.
La empresa Maiden Form Brassiere se lanzó oficialmente, introduciendo sostenes en diversas tallas y alcanzando ingresos de 4.500.000 dólares anuales para 1938. Una audaz campaña publicitaria a finales de los años 40 mostraba a mujeres usando sostenes Maidenform mientras realizaban actividades cotidianas. Esta iniciativa duró 20 años, llevando a la marca a la fama internacional y transformando la moda femenina.
Antes de la aparición de las pruebas de embarazo modernas, los métodos iniciales consistían en mezclar orina con trigo, semillas de cebada o vino para observar reacciones específicas. Estas técnicas rudimentarias dieron paso a enfoques más científicos gracias al trabajo innovador de Selmar Aschheim (1878–1965) y Bernhard Zondek (1891–1966), quienes desarrollaron una prueba con un 98 % de precisión.
Aschheim, un médico nacido en Berlín, obtuvo su título en medicina en 1902 en la Universidad de Friburgo. Especializado en histología ginecológica e investigación hormonal, fue director del laboratorio en la Clínica Ginecológica Charité de Berlín. Zondek, obstetra-ginecólogo de Wronke, Alemania (actualmente Polonia), completó su formación médica en 1919 a los 28 años. A pesar de sus posiciones diferentes (Aschheim dirigiendo su propio laboratorio y Zondek recién graduado) su colaboración en 1928 dio lugar a una de las primeras pruebas efectivas de embarazo, conocida como la prueba Aschheim-Zondek (A-Z).
Su descubrimiento surgió durante la “fiebre del oro hormonal” de los años 20, un período de intensa exploración sobre las funciones hormonales del cuerpo. La prueba A-Z identificaba la gonadotropina coriónica humana (hCG), una hormona presente en la orina de mujeres embarazadas que indica al cuerpo prepararse para el feto. Inicialmente, la prueba consistía en inyectar orina en ratones y luego en conejos, dando origen a la expresión “el conejo murió” cuando se confirmaba el embarazo.
Los conocimientos obtenidos con la prueba A-Z no sólo revolucionaron la detección del embarazo, sino que también sentaron las bases para las pruebas de embarazo caseras que usamos hoy. Lo que antes se consideraba una mezcla de hormonas liberadas por la hipófisis anterior ahora se reconoce como una única hormona, la hCG, un marcador clave del embarazo.
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