4 herramientas para manejar tus emociones y que ellas no te dominen a ti

"Shift", el libro del Dr. Ethan Kross, presenta una serie de estrategias prácticas para manejar tus sentimientos y cambiar tus estados emocionales. Kross, uno de los expertos destacados del mundo sobre la mente consciente, expande su investigación anterior sobre cómo aprovechar la voz que escuchas dentro de tu cabeza presentada en su libro “Cháchara” y profundiza en las diferentes formas en que puedes redirigir tus sentimientos.

Puedes subir o bajar el volumen de tus emociones. Puedes alargar o acortar la cantidad de tiempo que pasas en cada sentimiento. O puedes cambiar de una emoción a la siguiente.

Aquí hay cuatro clases de herramientas para cambiar tus sentimientos, basadas en la investigación más actual del Dr. Kross.

1. Cambio sensorial

Puedes activar intencionalmente tus sentidos para empujar tus emociones en una dirección en particular. Probablemente experimentaste subirte al auto sintiéndote deprimido y ver cómo escuchar tu canción favorita de inmediato te levanta el ánimo. Pero la música es sólo una forma de usar tus sentidos para cambiar cómo te sientes. Puedes encender una vela con un aroma favorito. Puedes beber o comer algo que te encanta. Puedes tomarle la mano a un ser querido o acariciar a tu mascota. Y puedes ver una fotografía o un paisaje que te asombra y emociona, como un hermoso atardecer o una montaña majestuosa.

La clave para esta herramienta es usar intencionalmente tus sentidos como puertas potenciales a diferentes estados emocionales.

2. Cambio de espacio

Tu ambiente influye enormemente en cómo te sientes; hay herramientas escondidas a tu alrededor. Puedes acomodar o cambiar tu entorno para cambiar tus emociones. Por ejemplo, los estudios muestran que tener vegetación en la habitación, incluso si las plantas son artificiales, levanta tu ánimo. Poner fotografías de personas que quieres e incluso libros que son significativos para ti, también pueden cambiar tu estado emocional.

Identifica lo que Kross denomina tu “oasis emocional” o un lugar reconfortante, favorito, que sabes que te trae alegría. Puede ser una cafetería cercana o un parque de tu ciudad. Puede ser un lugar de vacaciones que te encanta o una habitación en tu casa. Puedes visitarlo o incluso sólo ir allí en tu mente para cambiar tus emociones a un lugar de alegría.

3. Cambio de tiempo

Puedes viajar en el tiempo para manejar tus emociones. Si estás estresado por algo, piensa cómo te sentirás sobre esa situación en una semana, en un mes y luego en un año. ¿Será esto tan importante entonces?

O viaja al pasado, a un periodo en el cual tú (o tus ancestros) enfrentaron un predicamento mucho más difícil. ¿Cómo se compara eso con tu estrés actual?

Kross enseña que intentar vivir constantemente en el momento presente no siempre es posible o provechoso. Cuando te despiertas en la mitad de la noche preocupado por algo, ten en mente que hay una trayectoria para cada emoción. En el momento en que es activada, ya sea por un pensamiento o por un evento, la emoción está en su punto máximo. No necesitas quedarte en lo horrible del momento, pensando interminablemente “que hubiera pasado si…”. Puedes abrir el zoom para ver la imagen completa viajando en el tiempo, porque cada emoción disminuye en intensidad con el tiempo.

Usar el tiempo para cambiar tus sentimientos te da acceso a la esperanza en el futuro y te ayuda a entender que por más malo que sea ahora, eventualmente te sentirás mejor.

4. Cambio de conexión

Contactarte con personas que son fuentes confiables de apoyo y aliento es una de las herramientas más efectivas para cambiar cómo te sientes. Pero Kross advierte que de forma contrario a la creencia popular, desahogarse a menudo puede llevar a que te sientas peor. Si te desahogas con alguien que va a reflejar y reforzar tu visión frustrada o deprimida, entonces será más difícil cambiar tus emociones. Cuando te desahogas, por lo general sólo compartes el nivel superficial del problema para sacar algo. En cambio, conéctate enfocándote en explorar los pensamientos y sentimientos sobre la situación con alguien que te desafíe y te ayude a redefinir tu perspectiva. También puedes usar esta herramienta conectándote con alguien que ha experimentado un desafío similar y puede compartir cómo lo enfrentó.

Más allá de estas herramientas, el libro de Kross disipa algunos mitos comunes como que no puedes controlar tus emociones o que las emociones negativas significan que hay algo malo contigo. Él escribe: “Una y otra vez, encuentro personas que reportan sentirse mal, como si algo estuviera mal con ellos si sienten enojo, ansiedad o tristeza o cualquier otra gama de sentimientos negativos que se acumulan dentro nuestro de vez en cuando. Ese sentimiento refleja una creencia dominante: que las emociones negativas son dañinas. Pero no lo son”.

Tus emociones, ya sean positivas o negativas, son regalos que te han dado para ayudarte a navegar el mundo. Pero son regalos que sólo tú puedes manejar para que ellos no te dominen a ti.