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Cómo Hannah Abitbul dejó atrás su vida no judía en México y se convirtió en una educadora judía en línea, llegando a cientos de miles de judíos no afiliados.
Cuando era una actriz adolescente, Hannah se topó un día con un video de YouTube de un rabino de habla hispana hablando sobre cómo encontrar la felicidad a través de la Torá.
El video cambiaría la vida de Hannah Abitbul para siempre.
La joven de 18 años, acostumbrada a hacer comerciales de televisión y telenovelas en Televisa, rápidamente pidió una Torá en Amazon y comenzó a leerla, tratando de comprender los elevados conceptos bíblicos después de haber sido criada como católica en un hogar secular.
Hannah Abitbul actuando en México. Crédito: Cortesía de Telemundo.
Aunque nació en el mundo de la actuación en televisión y los comerciales, ya que su madre trabajaba como agente de reservas en una agencia de modelos, siempre estuvo interesada en el judaísmo, incluso cuando era una niña pequeña.
“¿Qué hacen en el Shabat?”, les preguntaba a los judíos seculares que trabajaban como productores o fotógrafos en su trabajo. “Encendemos las velas”, le respondían, cuenta en una entrevista con JNS en Tel Aviv.
Aún curiosa, buscó más información en línea sobre el judaísmo, incluido aprender sobre cómo mantener kashrut, mientras reflexionaba sobre preguntas teológicas acerca del origen de su propia religión.
Después de comprar su Biblia, Abitbul decidió buscar orientación espiritual y buscó en Google “sinagoga cerca de mí”.
Visitó la sinagoga en Ciudad de México que apareció en la web y, al entrar, dio el nombre mexicano con el que había nacido. El guardia de seguridad local le dijo que no podía entrar por razones de seguridad. Sin embargo, el empleado, que era nuevo en el trabajo (y no sabía mucho sobre judaísmo), aceptó tomar su número y dárselo al rabino, ya que había escuchado que la sinagoga estaba buscando un minyán, el quórum público de 10 hombres requerido para el culto público.
Días después, el rabino la llamó y dijo que no entendía lo que ella quería, pero aceptó reunirse con ella. Abitbul le dijo que estaba interesada en convertirse, pero él respondió que, con 19 años, aún era muy joven y que podría decidir más tarde que no era para ella.
“Hoy querrás el judaísmo y mañana, el budismo o el veganismo”, le dijo.
Insistiendo en que estaba estudiando judaísmo, el rabino le preguntó qué comen los judíos en Iom Kipur, el Día de la Expiación (un día de ayuno). “No lo sé, pero me gusta cocinar”, respondió ella.
El rabino no quedó muy impresionado con su respuesta...
Pero sin desanimarse, ella siguió llamándolo hasta que aceptó que asistiera a un servicio de viernes por la noche. Los congregantes ya estaban a la mitad y ella dijo que quedó “hipnotizada” por las canciones que daban la bienvenida al Shabat.
“Sentí como si conociera la canción, aunque nunca la había escuchado en mi vida”, dijo.
En Aish, en Jerusalem
Persistió en mantenerse en contacto con el rabino y comenzó a asistir a cursos de judaísmo en la sinagoga después del trabajo para demostrar que hablaba en serio.
El rabino le preguntó a la adolescente si sus padres sabían de sus estudios de judaísmo, y cuando ella le dijo que no, que estaban seguros de que estaba en fiestas los viernes por la noche, él insistió en que les contara.
Abitbul le dijo a su madre que tenía algo importante que contarle, y las dos se reunieron para almorzar sushi. Su madre no tenía idea de lo que vendría. Al escuchar que su hija quería convertirse al judaísmo, quedó impactada, y después insistió en conocer al rabino y a su esposa para asegurarse de que su hija no se estaba involucrando en una secta.
Tras una reunión cordial con ellos, su madre estuvo de acuerdo.
La siguiente gran sorpresa para sus padres llegó cuando les dijo que quería estudiar en Israel, donde el rabino le dijo que podía aprender y eventualmente someterse a una conversión.
Su familia, que pensaba que Israel solo era guerra y terrorismo, se negó a ayudarla económicamente. Abitbul pagó su propio viaje con sus ingresos como actriz.
Después de tres meses estudiando en un seminario para chicas en Jerusalem en 2017, regresó a México porque su madre había enfermado de cáncer, falleciendo al año siguiente.
Después de la muerte de su madre, Abitbul reconsideró si era correcto regresar a Israel como había planeado. Su hermana mayor le dijo que hiciera lo que la hiciera feliz y que no se quedara en México solo por la familia.
Abitbul regresó a Israel. Un año y medio después, completó su proceso de conversión, que ocurrió precisamente el fin de semana de la festividad judía de Shavuot, que marca la entrega de la Torá en el Monte Sinaí.
Irónicamente, alrededor de la misma época en que terminó su conversión, sus primos, que estaban solicitando un pasaporte español, descubrieron que la familia de su padre en España —totalmente desconocido para él— eran anusim, judíos que fueron obligados a convertirse en contra de su voluntad.
Poco después de convertirse, Abitbul, de 27 años, conoció a su futuro esposo, Avishai, en una aplicación de citas popular en Israel que atiende a personas tradicionales y observantes de la religión (su esposo se volvió religioso durante un viaje post-ejército a la India). Hoy son orgullosos padres de un hijo de dos años.
Con su esposo y su hijo pequeño en Jerusalem.
“Él no habla nada de español”, dice sobre su esposo, señalando que su familia, en la ciudad costera israelí de Ashkelon, no lejos de la Franja de Gaza, se preguntaba en voz alta durante la guerra cómo había dejado las playas de México por una vida tumultuosa en Israel.
La pasión y la historia única de Abitbul captaron la atención del equipo de AishLatino, el sitio en español de Aish y la invitaron a crear clips de video sobre festividades judías y judaísmo para audiencias de habla hispana.
“Siempre fue natural para mí estar frente a la cámara”, dice. “Necesitamos estar orgullosos de nuestro judaísmo y de quienes somos”.
Sus videos tuvieron un gran éxito, obteniendo una gran cantidad de seguidores. Hoy, Abitbul desempeña un papel clave en la gestión de las redes sociales de AishLatino. Con casi 300.000 seguidores en TikTok y más de 100.000 en Instagram, ella es responsable de llevar la sabiduría judía a cientos de miles de personas en todo el mundo, logrando 275 millones de visualizaciones de videos en los últimos dos años. Hannah Abitbul ciertamente ha encontrado su hogar.
Una versión de este artículo apareció originalmente en JNS.
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Bellisima história.