El coraje de personas no judías comunes durante el Holocausto

“This Ordinary Thing” (“Esta cosa ordinaria”) es un documental impactante que saca a la luz historias conmovedoras de personas no judías que, de manera casi milagrosa, ayudaron a salvar miles de vidas judías en toda Europa durante la Segunda Guerra Mundial.

“Hasta que comencé este proyecto, no tenía idea de cuántos no judíos habían ayudado a rescatar judíos durante el Holocausto”, reconoció el director Nick Davis, quien combinó material de archivo nunca antes visto con los testimonios de más de 40 personas valientes que ayudaron en secreto a judíos desconocidos a escapar de una muerte casi segura.

“Ignoraba por completo el alcance y la diversidad de personas que, trabajando de manera independiente en tantos países distintos de Europa y con enorme riesgo personal para ellos y sus familias, eligieron hacer lo que creían que era correcto”, dijo Davis a Aishlatino.com.

“Muchos consideraríamos sus acciones heroicas y valientes, y yo simplemente no tenía una noción real de la profundidad y amplitud de esa historia”.

Davis explicó que, como judío, durante gran parte de su vida había evitado mirar de cerca el Holocausto “porque su magnitud y horror resultaban abrumadores”.

El proyecto cinematográfico —narrado por celebridades como F. Murray Abraham, Eric Bogosian, Ellen Burstyn, Carrie Coon, Hope Davis, Stephen Fry, Joanna Gleason, Marcia Gay Harden, Mamie Gummer, Jeremy Irons, Helen Mirren y Lily Tomlin, le ofreció a Davis una forma de acercarse a esa historia desde otro ángulo.

“Uno que incluso pudiera permitir a las personas encontrar una medida de esperanza en medio de tanta oscuridad: escuchar sobre estos bolsillos de bondad en un mar de maldad”, dijo.

Uno de los muchos héroes que Davis conoció y que permaneció en su mente mucho después de que el film se completara fue Irene Gut Opdyke, una enfermera polaca que ayudó a judíos polacos perseguidos durante el Holocausto.

Irene Gut Opdyke

Indignada tras ver a un oficial nazi asesinar a un bebé judío, Opdyke se convirtió en una participante activa en la lucha por salvar vidas judías. Durante meses, reunió restos de comida y los pasaba de contrabando a través de las cercas de alambre de púas, y comenzó a sacar judíos del gueto hacia los bosques.

Uno de los mayores del ejército la promovió para que fuera su ama de llaves en una villa que había sido tomada por los alemanes. La casa tenía un gran sótano donde Opdyke escondió a 12 judíos que estaban destinados a ser deportados a las cámaras de gas. Ellos la ayudaban con sus tareas y salían del sótano cada día.

“Cuando el anciano mayor alemán regresó temprano un día y los descubrió escondidos allí, le dijo a Irene que guardaría silencio y los mantendría a salvo con una condición: que ella aceptara ser ‘suya… y voluntariamente’. Ella lo hizo, a pesar del horror (no solo porque él fuera un hombre viejo), porque, como ella misma dijo, ‘tenía 12 vidas que dependían de ella’”.

Davis continuó: “Tomó una decisión increíble; el horror de lo que soportó y la situación impensable en la que se colocó… la idea de una mujer joven cargando con esa clase de responsabilidad es algo que todavía no logro comprender del todo…”.

Hay muchas historias, cada una llena de un tipo de valentía difícil de imaginar.

Mujer con la Estrella de David

“Una mujer escondió a un niño judío en su sofá y le dio codeína para ayudar a suprimir la tos. Un día, soldados alemanes estaban en su casa y uno dijo que iba a disparar al sofá para asegurarse de que nadie se escondiera allí. Pensando rápido, la mujer respondió con aparente despreocupación que eso estaba bien, siempre y cuando él firmara primero un papel garantizando que los nazis reemplazarían el sofá una vez que lo destruyeran. El alemán retrocedió y los soldados se fueron”.

Los detalles más pequeños y silenciosos también permanecen en la mente de Davis.

“Historias de judíos remendando todos los calcetines de la casa de quienes los habían rescatado porque sabían que a la mujer de la casa no le gustaba hacer esa tarea, y era algo —por pequeño que fuera— que podían hacer para retribuirles. Otra mujer describe que ella y los judíos que rescató dedicaban una hora —solo una hora al día— para hablar de comida, porque el resto del tiempo era demasiado doloroso: ‘¿y quién recuerda qué es una banana? ¿Es comida?’”.

Otra rescatadora habla de los detalles cotidianos de la vida, como cómo hacían los judíos para ir al baño.

“Como las letrinas estaban afuera, esta mujer tenía que bajar cada noche desde el ático un balde con desechos y vaciarlo afuera, y una noche el balde se le derramó encima. Pero una y otra vez, los rescatadores describen un cálculo moral asombroso. Solo uno de ellos lo dice explícitamente en la película, pero muchos dijeron que se dieron cuenta de que el riesgo era simple: la muerte. Y como los matarían por albergar a un solo judío, muchos decidieron: ‘Si nos matan por uno, también nos matarán por dos’, así que acogieron aún más personas. Como dijo uno: ‘Cuando llegó la hermana… bueno, ¿por qué no? Y así fue… hasta que hubo 37 personas’. Esas frases nunca me abandonaron”.

Davis quedó impactado la primera vez que vio los retratos de estos rescatadores, simplemente por el hecho de que estaban en color. “Entendí algo muy básico pero poderoso: el Holocausto no ocurrió en blanco y negro; ocurrió en color”.

Especialmente en su trabajo de investigación de archivo, Davis y su equipo se enfocaron en encontrar material en color de europeos comunes haciendo cosas comunes en las décadas de 1930 y 1940: nadando en lagos, andando en motocicletas, sentados en cafés.

María, condesa von Maltzan, quien aparece en la película

“Era importante localizar la mayor cantidad posible de material real en color. No diría que desenterramos algo radicalmente nuevo, pero sí creo que el enfoque fue novedoso: un intento de dar vida a esta historia de la manera más inmediata y real posible. Ese objetivo guió todo lo que hicimos, desde la investigación y la selección del material de archivo, hasta la contratación de los mejores actores que pudimos encontrar para leer estos testimonios increíbles”.

En el documental, Yad Vashem, el museo del Holocausto de Israel, aparece tanto visualmente como en los recuerdos de algunos de los rescatadores.

“Eso nos pareció importante: reconocer el lugar donde se está llevando a cabo gran parte de esta memoria y este homenaje. De hecho, el título de la película se debe a una cita de un exdirector de Yad Vashem, quien le dice a una de las personas que salvaron judíos, cuando este minimizaba sus logros: ‘Todos ustedes dicen lo mismo, pero si eso es cierto, ¿por qué no todos hicieron esta cosa ordinaria?’”.

El museo siempre ha sido una especie de punto de referencia para Davis y su equipo, aunque no trabajaron directamente con su personal actual en la realización de la película.

El cineasta Nick Davis

“Como repositorio central de gran parte de esta historia, y en particular de los relatos de los Justos entre las Naciones, su labor de identificar y honrar a los rescatadores creó parte del marco dentro del cual estábamos trabajando. Desde entonces hemos sabido que la película será alojada en los archivos de Yad Vashem, lo cual es increíblemente significativo para nosotros. En cierto modo, se siente como traer estas historias de vuelta a uno de sus hogares principales”.

Davis espera que personas de todas las religiones se sientan profundamente inspiradas después de ver la película.

“En un momento en que tantas de nuestras instituciones, nuestra política y nuestras vidas en línea parecen dedicadas a dividirnos en bandos radicalmente opuestos, a menudo basados en nada más que accidentes de nacimiento, espero que el público vea estas historias como un recordatorio de nuestra humanidad compartida”.

“Estas son historias de personas que eligieron ayudar a otras personas que, en muchos sentidos, eran ‘diferentes’ de ellas (religiosa, cultural y nacionalmente) y, aun así, sintieron una profunda obligación de actuar. ¿Por qué? Porque lo que nos divide no es ni de lejos tan importante como lo que nos une.

“Estamos aquí por muy poco tiempo. Espero que la película lleve a la gente a reflexionar sobre algunas de estas cuestiones y a recordar la esencia común de todos los seres humanos”.

“This Ordinary Thing” se estrenará en el Miami Jewish Film Festival el 28 de enero del 2026. La película también tendrá su lanzamiento en VOD el 31 de marzo.