El eugenista que inspiró a Hitler para que erradicara a los judíos

22/12/2024

6 min de lectura

El destacado defensor de la fauna y amigo de Theodore Roosevelt fue un notorio racista que influyó sobre la ideología nazi.

Madison Grant, un abogado y defensor de la fauna, publicó su libro The Passing of the Great Race (La caída de la gran raza) en 1916. Allí proponía que la raza nórdica del noroeste de Europa, que son blancos, era cultural y biológicamente superior a todos los otros pueblos.

Él escribió: "El hombre puede elegir entre dos métodos para mejorar su raza. Puede reproducirse a partir de los mejores o puede eliminar a los peores mediante la segregación o la esterilización".

Grant era racista hacia todos los que no eran blancos, incluyendo a los italianos, sirios, negros y judíos. Se oponía a la inmigración y a la desegregación y abogaba que los blancos sólo se casaran con otros blancos. Llamaba a los estadounidenses blancos con ancestros nórdicos los "nativos americanos", desacreditando a cualquier otro que hubiera emigrado a los Estados Unidos.

"El hombre de la vieja estirpe está siendo expulsado de muchos distritos rurales por estos extranjeros, al igual que hoy está siendo literalmente expulsado de las calles de Nueva York por los enjambres de judíos polacos", escribió. "Estos inmigrantes adoptan el idioma del nativo americano, visten sus ropas, roban su nombre y están empezando a quedarse con sus mujeres, pero rara vez adoptan su religión o entienden sus ideales; y mientras es expulsado a codazos de su propio hogar, el americano mira tranquilamente al exterior e insta a los demás a la ética suicida que está exterminando a su propia raza".

Grant no sólo escribió sobre la esterilización de los que no eran blancos y la reproducción de más blancos, sino que también abogó por estas políticas eugenistas en el gobierno de los Estados Unidos. Décadas más tarde, sus peligrosas ideas se pondrían de moda e inspirarían a Hitler a llevar adelante la 'Solución final' para deshacerse por completo de los judíos.

¿Quién era Madison Grant?

Madison Grant nació en el seno de una familia acomodada de Nueva York en 1865. Sus antepasados fueron algunos de los primeros inmigrantes que se establecieron en las colonias de Nueva Inglaterra. Su padre, Gabriel Grant, era cirujano y miembro de una comisión sanitaria que recibió la Medalla de Honor del Congreso por su labor en la batalla de Fair Oaks durante la Guerra Civil.

Grant y su familia pasaban los veranos en su finca de Long Island, donde él exploraba la fauna de los alrededores. Se enamoró de la caza y fue uno de los primeros miembros del recién creado Club Boone and Crockett. Tras estudiar en el Columbia College (actualmente la Universidad de Columbia), se convirtió en abogado y pasó gran parte de su tiempo en expediciones de caza mayor.

Madison Grant, segundo a la izquierda, consejero de la Liga para salvar Redwoods, en la dedicación del Bolling Grove el 6 de agosto de 1921, en honor del coronel Raynal C. Bolling, el primer oficial estadounidense de alto rango que cayó en la Guerra Mundial.

Junto a Theodore Roosevelt, su amigo y compañero de caza, y otros colegas, Grant trabajó para conservar los parques y la fauna salvaje de todo el país. Como resultado de sus esfuerzos, protegieron al bisonte que estaba en peligro de extinción en las Montañas Wichita de Oklahoma, que fue uno de los primeros refugios nacionales de vida salvaje de los Estados Unidos. También luchó para proteger el Parque Nacional de los Glaciares en Montana, los Parques Nacionales Olímpicos y las secuoyas de los bosques de secuoyas de California.

Grant saltó a la fama gracias a su labor de conservación. Cuando publicó su libro La caída de la gran raza, intentó hacer pasar el racismo como si fuera ciencia. Abogó por la eugenesia, una teoría científicamente inexacta según la cual los seres humanos pueden mejorar mediante la reproducción selectiva, y que considera que los blancos son superiores. El movimiento eugenésico se inició a fines del siglo XIX, cuando Francis Galton, primo de Charles Darwin, publicó su libro "Inquiries into Human Faculty and its Development" (Investigaciones sobre la facultad humana y su desarrollo) y argumentó que las enfermedades y la salud, así como las características sociales e intelectuales, se basaban en el concepto de la raza.

Cartel eugenésico en los Estados Unidos que aboga por la eliminación de los "defectuosos" genéticos, como las personas con problemas de salud mental, los "débiles mentales" y los criminales, y apoya la reproducción selectiva de individuos de "alto grado", aprox. 1926

La influencia de Grant creció entre los racistas y quienes se oponían a la inmigración a principios del siglo XX. Él fue presidente de la Asociación de Investigación de Eugenesia y miembro de la Sociedad de Defensa Americana y la Liga de Restricción de la Inmigración, dos organizaciones que presionaban en contra de la inmigración. También fue cofundador del Comité de Eugenesia de los Estados Unidos de América para promover las políticas eugenésicas en el país, y organizó el segundo y tercer Congreso Internacional de Eugenesia, que tuvieron lugar en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York en 1921 y 1932.

Allí cobró popularidad el eugenista Ernst Rüdin, que fue presidente de la Sociedad de Neurólogos y Psiquiatras Alemanes del partido nazi y ayudó a redactar la ley alemana de esterilización de 1933. Esta ley llevó a que decenas de miles de personas fueran sometidas a la esterilización forzada en Estados Unidos y cientos de miles sufrieron la misma tortura en la Alemania nazi.

Cuando Grant murió en 1937, su libro había vendido 16.000 ejemplares sólo en los Estados Unidos y ya estaba en su cuarta edición. Se dice que el libro influyó en los presidentes Theodore Roosevelt y Calvin Coolidge, y que los políticos lo citaban a menudo en el Congreso.

En esa misma época, la teoría de la eugenesia se había popularizado en todo el mundo, con Hitler liderando el movimiento eugenésico en la Alemania de las décadas de 1930 y 1940 para destruir al pueblo judío, junto con cualquier otra minoría o discapacitado que no encajara en el molde "superior".

Cómo impactó el libro de Grant sobre la ideología nazi

La caída de la gran raza fue el primer libro no alemán que los nazis imprimieron cuando subieron al poder en Alemania. Hitler se refirió a este libro como "mi Biblia", y lo mencionó en su manifiesto autobiográfico y antisemita Mein Kampf.

Además de esterilizar a cientos de miles de alemanes no blancos, Hitler practicó la eutanasia de por lo menos 70.000 adultos y más de 5.000 niños en Alemania, Austria y otros territorios ocupados. Hitler utilizó las teorías de Grant para justificar su matanza sistemática de 6 millones de judíos durante el Holocausto y de muchas otras personas, incluidos discapacitados y gitanos, que no eran blancos y no encajaban en su idea de perfección de la raza "aria".

En los Juicios de Núremberg después de la guerra, los alemanes utilizaron La caída de la gran raza en su defensa, diciendo que los eugenistas nazis se inspiraron en ese libro y en otras políticas de los Estados Unidos para llevar a cabo sus malvados planes.

El despreciable legado de Grant

A pesar de que Grant fue una figura importante durante su vida, dejó un legado despreciable. Aunque trabajó por la conservación de los parques, son sus enseñanzas eugenistas y racistas las que lo definirán. De hecho, en 2021, los Parques Estatales de California retiraron un monumento a Madison Grant del Parque Estatal de Prairie Creek Redwoods, y se aseguraron de que Grant sea conocido por su racismo y no por su labor medioambiental.

"Los Parques Estatales de California y nuestros socios reconocen la oscura verdad que se esconde tras algunos de los conservacionistas más destacados del siglo XX, entre ellos el fundador de la Liga, Madison Grant", declaró el superintendente del distrito de North Coast Redwoods, Victor Bjelajac. "Grant utilizó su privilegio para defender e influir en el desarrollo de leyes discriminatorias que afectan a millones de personas en todo el mundo".

Y continuó diciendo: "Aunque valoramos su contribución a la protección de las secuoyas milenarias, rechazamos por completo su ideología racista y nos comprometemos a crear un sistema de parques para todas las personas, independientemente de su raza, credo o etnia. El monumento a Madison Grant lleva tres cuartos de siglo en el Parque Estatal de Prairie Creek Redwoods. Deberíamos haberlo sacado hace tiempo".

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