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El expresidente de Israel y padre del actual presidente israelí Itzjak Herzog defendió toda su vida al estado judío. Ahora, activistas antisionistas intentan borrarlo de la historia.
En el 2025, activistas en Dublín impulsaron una campaña para cambiar el nombre de un parque que lleva el nombre de Jaim Herzog. Un miembro del Concejo Municipal de Dublín declaró falsamente que Herzog era culpable de “limpieza étnica, genocidio, racismo y apartheid”, agregando que “nunca debió haber existido un estado israelí, así como nunca debió haber existido un parque Herzog”. Otro lo llamó “un genocida”.
La Australian Broadcasting Corporation publicó un artículo describiéndolo falsamente como alguien que asesinaba, torturaba y disparaba contra personas desarmadas que intentaban escapar. Una destacada revista irlandesa en línea lo definió como un “criminal de guerra” que “masacró palestinos”.
¿Quién fue realmente Jaim Herzog? Fue presidente de Israel entre 1983 y 1993, estadista, combatiente por la libertad, diplomático y soldado. Y la historia de su vida es una refutación directa a quienes hoy lo difaman.
Cuando Jaim Herzog nació en Belfast en 1918, su familia se estaba convirtiendo en una de las más prominentes de Irlanda. Su padre, Rav Itzjak Halevi Herzog, había emigrado de Polonia a Inglaterra siendo niño y luego se trasladó a Irlanda, donde finalmente ejerció como Gran Rabino. Siendo un brillante lingüista, Rav Itzjak Herzog aprendió irlandés con fluidez y apoyó la liberación irlandesa, entablando amistad con líderes como Robert Brisco, un partisano judío-irlandés que más tarde sería alcalde de Dublín, y Éamon de Valera, quien posteriormente fue primer ministro. Rav Herzog era conocido como el “Rabino del Sinn Féin” por su apasionado apoyo a la independencia irlandesa.
A pesar de las conexiones ilustres de su familia, Jaim nunca se sintió completamente en casa en Irlanda. Más tarde recordaría: “Me sentía diferente. Siempre era consciente de que, en el fondo, me juzgaban con estándares distintos. Cuando arrestaban a un judío por un crimen, toda la comunidad judía temblaba, porque se esperaba que todos los judíos fueran considerados culpables. Había una ausencia de igualdad psicológica”. (Living History: The Memoirs of a Great Israeli Freedom-Fighter, Soldier, Diplomat and Statesman, 1997)
Cuando era un adolescente, sus padres tomaron una decisión que cambiaría su vida: enviarlo a la Tierra de Israel. La comunidad judía irlandesa era pequeña y ellos estaban preocupados al ver que muchos jóvenes judíos abandonaban la vida judía. Esperando que Jaim mantuviera orgullosamente su identidad judía, lo enviaron a un internado en Jerusalem.
Mudarse a Israel en 1935 fue un choque cultural. “Venía de otro mundo, uno de fiestas adolescentes y rugby”, escribió Herzog. De repente se encontró en una comunidad asediada donde los judíos luchaban por sobrevivir.
Su escuela, la Ieshivá Jevrón, había sido fundada en la antigua ciudad de Jevrón, pero se trasladó a Jerusalem seis años antes, después de que dos docenas de estudiantes fueran asesinados por árabes locales durante la masacre de Jevrón de 1929. Herzog recordaba los “periódicos y horrendos disturbios masivos de 1920, 1929 y 1936”, en los que miles de judíos fueron asesinados y heridos. Durante la masacre de 1929, su abuela de ochenta años se escondió en una habitación donde diecisiete judíos fueron asesinados. Ella sobrevivió fingiendo estar muerta.
La Tierra de Israel, conocida entonces como Palestina bajo Mandato Británico, estaba gobernada por tropas británicas que apoyaban abiertamente a los árabes y se negaban a intervenir en las periódicas masacres de judíos. Con el nazismo en ascenso en Alemania, los judíos en la tierra sabían que debían construir un futuro estado judío capaz de absorber a los refugiados que huían de Europa. “Fue en ese contexto que la comunidad judía trabajó para crecer, prosperar y desarrollar un gobierno alternativo”, recordó Jaim. “Sabíamos que teníamos que estar preparados para el inevitable día en que los británicos decidieran marcharse”.
Herzog al completar su título de abogado, 1941
Como muchos jóvenes de su generación, Jaim se unió a la Haganá, la milicia clandestina judía precursora de las actuales Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Fue asignado a proteger a los judíos del Barrio Judío de la Ciudad Vieja de Jerusalem, con recursos mínimos: “A dos hombres y un rifle se les confió la seguridad de todo el barrio judío”.
Jaim viajó a Londres y se ofreció como voluntario para el ejército británico. Se entrenó como oficial de inteligencia, interrogó prisioneros nazis y acompañó a las tropas aliadas después del desembarco de Normandía. En 1944, como oficial de inteligencia de su división, estuvo entre los primeros soldados aliados en entrar en la Alemania nazi. Él fotografió infraestructuras estratégicas, monitoreó comunicaciones de radio e interrogó a tropas alemanas capturadas mientras su unidad avanzaba.
Cuando los Aliados penetraron más profundamente en la Europa ocupada, descubrieron los campos de concentración y exterminio. “Mi primer encuentro personal con este horror fue en un pequeño campo de concentración cerca de Bremen”, recordó Herzog. “Fue una visión aterradora, una que jamás olvidaré. Los suelos de las sucias barracas estaban cubiertos de figuras esqueléticas vestidas con pijamas a rayas. Muchos ni siquiera podían incorporarse; una sonrisa sufriente era su única forma de saludo”.
Herzog con su uniforme del ejército británico junto a su madre, 1945
Más tarde, fue testigo del recién liberado campo de Bergen-Belsen: “La visión de aquellos esqueletos vivientes y demacrados ya me resultaba horriblemente familiar, pero esa familiaridad no lo hacía menos aterrador. Les dije a algunos de los sobrevivientes que yo era un oficial judío de Palestina. Todos rompieron a llorar. Apenas pude contenerme para no hacer lo mismo”.
Permaneció en el ejército británico en Alemania hasta 1947, ayudando a identificar e interrogar a altos funcionarios nazis capturados. Al mismo tiempo, entre 1945 y 1947, hizo todo lo posible por ayudar a los sobrevivientes judíos del Holocausto atrapados en los campos europeos para personas desplazadas a llegar a la Tierra de Israel.
Gran Bretaña, que administraba el Mandato de Palestina, impedía la entrada masiva de sobrevivientes judíos. Temiendo provocar la ira de la población árabe, las fuerzas británicas interceptaban los barcos que transportaban refugiados judíos, embistiéndolos e incluso hundiéndolos en ocasiones. Miles de sobrevivientes del Holocausto que intentaron llegar a la Tierra de Israel fueron encarcelados durante años en un campo de concentración administrado por los británicos en la isla de Chipre.
Destinado cerca de Brunswick, Alemania, Jaim estaba en una posición ideal para ayudar. La región se extendía a ambos lados de la línea de demarcación británico-rusa y “estaba atravesada por una red de túneles de minas de carbón que cruzaban por debajo de la línea divisoria”, convirtiéndola en un corredor clave para los partisanos judíos que ayudaban a escapar a los sobrevivientes.
“Hice todo lo que pude para ayudar a esta causa no oficial”, escribió. “Organicé que los guardias fronterizos daneses fueran reemplazados por muchachos de la Brigada Judía, facilitando así el cruce de judíos; un coronel judío ruso ayudó con el transporte ferroviario. Capellanes estadounidenses crearon unidades ficticias para las que se obtenían raciones y transporte, con el fin de trasladar y alimentar a refugiados judíos. Sin importar el uniforme, el rango o las insignias, cada corazón judío latía como uno solo. Nunca he visto nada que expresara de manera tan profunda la unidad del pueblo judío y su disposición a sacrificarse para salvarse mutuamente”.
Desmovilizado en 1946, Jaim Herzog regresó a Jerusalem y comenzó a ejercer la abogacía. Poco después recibió una misión crucial: monitorear la Comisión Especial de las Naciones Unidas para Palestina (UNSCOP), que preparaba la votación sobre la partición del territorio en un estado judío y otro estado árabe. “Frente a la oposición mundial a la posición sionista, sabíamos que nuestro futuro político estaba en manos de las Naciones Unidas”, recordó. Su tarea consistía en identificar a los países simpatizantes y alentarlos a apoyar la partición.
“Los árabes rechazaron la partición propuesta por la UNSCOP, que les habría otorgado un estado palestino. Como ocurriría una y otra vez, los árabes nunca estuvieron dispuestos a aceptar menos del 100% de lo que querían y se negaban a llegar a un compromiso”.
Herzog sirviendo como agregado militar israelí en Estados Unidos, 1950
El 29 de noviembre de 1947, la Asamblea General de la ONU votó a favor de establecer dos estados en el Mandato de Palestina. En parte gracias a los esfuerzos de Herzog, la resolución fue aprobada. Sin embargo, los países árabes vecinos y los ciudadanos árabes del nuevo estado declararon de inmediato la guerra.
"Mientras la comunidad judía celebraba en las calles, alborotadores árabes marcharon hacia el centro comercial de Jerusalem, saquearon e incendiaron tiendas judías y atacaron a judíos en las calles”. Una guerra a gran escala envolvió al nuevo estado.
Jaim Herzog se unió al Departamento de Seguridad de la Agencia Judía, poniendo en práctica su experiencia en tiempos de guerra. Su esposa Aura sirvió en la Haganá. Durante la Guerra de Independencia de Israel, Jaim participó en intensos combates en enfrentamientos entre fuerzas israelíes y jordanas por el control de la carretera principal entre Tel Aviv y Jerusalem. Los 100.000 judíos de Jerusalén estaban sitiados, quedándose sin alimentos, agua y combustible. Las familias comían hierbas silvestres. Tras sufrir grandes pérdidas en intentos de capturar Latrún, un punto estratégico elevado en la carretera, el batallón de Jaim se retiró y en su lugar construyó una ruta alternativa. Bautizado como el “Camino de Birmania”, este sendero improvisado rompió el sitio de Jerusalem y permitió el suministro de recursos esenciales. “Poco después, y en parte debido a la construcción del Camino de Birmania, se negoció el llamado primer alto el fuego. Los árabes comprendieron que no podían tomar Jerusalem ni arrojarnos al mar, así que, por primera vez en más de medio año, las armas guardaron silencio”.
Herzog se retiró del ejército israelí como mayor general en 1962. Después ejerció la abogacía y condujo un popular programa de radio. En 1975 fue nombrado embajador de Israel ante las Naciones Unidas, cargo que ocupó hasta 1978, y llegó justo a tiempo para enfrentarse a uno de los ataques más graves contra los judíos e Israel en la historia moderna: la afirmación de que el sionismo es racismo.
Esta mentira fue impulsada por la Unión Soviética tras la victoria de Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967. Buscando fortalecer sus vínculos con países árabes y naciones no alineadas, los soviéticos intensificaron la retórica antijudía, recurriendo a la infame falsificación antisemita Los Protocolos de los Sabios de Sion para argumentar que los judíos se consideraban a sí mismos un “pueblo elegido” superior a otras etnias, lo cual calificaban como racismo. Idi Amin, el brutal dictador de Uganda que expulsó entre 50.000 y 80.000 indios del país en 1972, fue un entusiasta defensor de esta postura.
Herzog rasga frente al pleno la resolución de la ONU que definía el sionismo como racismo.
En 1975, diplomáticos árabes y soviéticos impulsaron una resolución que definía el sionismo como intrínsecamente racista, llevándola a votación en la Asamblea General de la ONU el 10 de noviembre, aniversario de Kristallnacht, la Noche de los Cristales. La resolución fue aprobada de manera abrumadora. Jaim no pudo detenerla, pero su respuesta inspiró a judíos de todo el mundo:
“No vengo a este estrado para defender los valores morales e históricos del pueblo judío. Ellos no necesitan ser defendidos. Ellos hablan por sí mismos. Vengo aquí para denunciar los dos grandes males que amenazan a la sociedad en general y a la sociedad de naciones en particular. Estos dos males son el odio y la ignorancia. Estos dos males son la fuerza motriz detrás de los promotores de esta resolución y sus partidarios. Estos dos males caracterizan a quienes arrastran a esta organización mundial, cuyos ideales fueron concebidos por los profetas de Israel, hacia las profundidades a las que ha sido conducida hoy”.
Luego describió lo que realmente es el sionismo. Tras trazar los orígenes judíos del término “Sión” que se remontan a 4.000 años, describió al Israel moderno como un crisol de comunidades y religiones:
“Los delegados árabes hablan de racismo. ¿Qué ha ocurrido con los 800.000 judíos que vivieron durante más de 2.000 años en tierras árabes, que formaban algunas de las comunidades más antiguas, mucho antes del surgimiento del islam? ¿Dónde están esas comunidades? ¿Qué ocurrió con su gente, qué ocurrió con sus propiedades?
“Los judíos fueron en su momento una de las comunidades más importantes en los países de Oriente Medio, líderes en el pensamiento, el comercio y la ciencia médica. ¿Dónde están hoy en la sociedad árabe? Ustedes se atreven a hablar de racismo cuando yo puedo señalar con orgullo a los ministros árabes que han servido en mi gobierno; al viceportavoz árabe de mi parlamento; a los oficiales y soldados árabes que sirven voluntariamente en nuestras fuerzas de defensa, fronterizas y policiales, y que a menudo llegan a comandar tropas judías; a los cientos de miles de árabes de todo Oriente Medio que visitan cada año las ciudades de Israel; a los miles de árabes de todo Oriente Medio que vienen a recibir tratamiento médico a Israel; a la coexistencia pacífica que se ha desarrollado; al hecho de que el árabe es un idioma oficial en Israel en igualdad con el hebreo; al hecho de que es natural que un árabe ocupe cargos públicos en Israel, mientras que resulta inconcebible pensar en un judío ocupando un cargo público en cualquier país árabe, o incluso siendo admitido en muchos de ellos. ¿Eso es racismo? No lo es. Eso es sionismo”.
La resolución fue retirada en 1991, pero sus efectos nocivos aún persisten.
Jaim Herzog fue presidente de Israel hasta 1993 y murió en 1997. Su hijo Itzjak ocupa hoy el mismo cargo.
Las personas que llaman a Herzog “criminal de guerra genocida” son los herederos ideológicos de quienes afirmaban en la ONU que el sionismo era racismo. Los nombres cambian; el odio no. Herzog pasó su vida combatiendo ese odio con hechos, valentía y un inquebrantable orgullo judío.
Lo mínimo que podemos hacer es negarnos a permitir que reescriban su historia.
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