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Los galardonados incluyen a Amar’e Stoudemire, Robert Berland, Gary “The Kid” Jacobs y Leah Goldstein.
Cuando la gente piensa en judíos destacados, a menudo vienen a la mente comediantes, escritores, actores, cantantes y científicos. Un área de la que no se habla tanto es el deporte.
Ahí es donde entra en juego el nuevo Salón de la Fama del Deporte Judío Internacional. La organización, que ha existido por más de 40 años, publica cada año una lista de atletas judíos y personas involucradas en el deporte en todo el mundo. Más de 500 galardonados de más de 30 países han sido reconocidos en las últimas cuatro décadas.
Este año, hay 14 galardonados. Algunos de estos individuos sumamente exitosos están actualmente en equipos y participando en deportes, mientras que otros ya están retirados o fallecieron, pero dejaron un legado perdurable.
Veamos quiénes son algunos de los galardonados incluidos en la lista de este año.
Amar’e Stoudemire, un jugador de básquet estadounidense, fue parte de los Phoenix Suns y ganó el premio al Novato del Año de la NBA (Asociación Nacional de Básquetbol) en el 2003. También jugó en seis Partidos de Estrellas de la NBA y logró un promedio de más de 20 puntos por partido a lo largo de siete temporadas en la liga.
Un orgulloso converso al judaísmo, cuyo nombre hebreo es Yehoshafat Ben Abraham, se mudó a Israel en el año 2016 para jugar en el equipo HaPoel Jerusalem, del cual es copropietario. Mientras vivía allí, decidió que quería convertirse al judaísmo y asistió a una ieshivá en Israel durante dos años. Sus días consisten en despertarse temprano para estudiar Torá, estudiar hebreo, entrenar, rezar y cuidar a sus hijos.
En una entrevista para GQ, Amar’e habló sobre cómo Moshé dudó en convertirse en el líder de los judíos a pesar de que Dios lo llamó por su nombre dos veces en la zarza ardiente. "Siempre hay una dualidad, siempre hay dos lados en algo... Y cuando eliges un camino justo, terminas convirtiéndote en algo más grande de lo que pensabas que serías".
Hellen Plaschinski Farca de Finkler es una nadadora mexicana de estilo libre que posee un récord mundial por cruzar con su equipo el Canal de la Mancha de Inglaterra a Francia ida y vuelta en 18 horas y 59 minutos. En el 2008, el equipo ingresó al Libro Guinness de los Récords Mundiales. Ella no sólo estableció un nuevo récord mexicano de natación, sino también un nuevo récord judío. Ese mismo año, ganó el primer lugar en una carrera de natación de relevos alrededor de Manhattan.
Cuando Hellen tenía sólo 14 años, compitió en las Macabeadas de 1977 en Israel y luego volvió a competir en 1981. En cada competencia, ganó medallas de oro en los 100 y 200 metros estilo libre. En el 2019, fue la portadora de la antorcha en la ceremonia de apertura de las Macabeadas Panamericanas, que se celebraron en la Ciudad de México.
Robert “Bobby” Berland es un atleta olímpico que obtuvo el segundo lugar en la división de peso mediano en los Juegos Olímpicos de 1984. Ganó la primera medalla de plata en judo para los Estados Unidos y fue campeón nacional en cinco ocasiones durante la década de 1980. También se desempeñó como presidente de USA Judo y ganó una medalla de bronce en el Campeonato Mundial de Judo de 1983.
Yves Dreyfus fue un sobreviviente del Holocausto y tres veces ganador olímpico en esgrima, que ganó medallas de bronce en los Juegos Olímpicos de 1956 y 1964. El esgrimista francés, que falleció en el 2021 a los 90 años, sobrevivió a la ocupación nazi de Francia cambiando durante ese período su apellido a Doucet. Además de sus medallas olímpicas de bronce, ganó cuatro medallas de oro en las Macabeadas entre 1961 y 1977 y, en 1967 recibió la Orden Nacional del Mérito de Francia.
La campeona mundial de natación Sarah Poewe representó a Alemania y a Sudáfrica en los Campeonatos Mundiales y en los Juegos Olímpicos. Durante la Olimpiada del 2004, formó parte de un equipo de relevos combinado que ganó una medalla de bronce. También fue la primera atleta judía en ganar una medalla olímpica para Alemania después de la Segunda Guerra Mundial. En los Campeonatos Mundiales del año 2000, ganó medallas de oro en las pruebas de 50 y 100 metros estilo pecho.
Andrés Cantor es un comentarista deportivo conocido por gritar con entusiasmo “¡Goooooooooooool!” cuando hacen goles en los partidos de fútbol. Desde que comenzó su carrera en la década de 1970, ha ganado seis premios Emmy por su cobertura de varios Juegos Olímpicos y torneos de la Copa del Mundo para Universo y Telemundo. En el 2020, recibió el premio Colin Jose Media del Salón de la Fama del Fútbol Nacional por sus significativas contribuciones a largo plazo al fútbol en los Estados Unidos. Andrés, quien una vez fue representado en Los Simpson, es nieto de inmigrantes polacos y rumanos que huyeron de los nazis y llegaron a Argentina. Cantor ha ganado seis premios Emmy por su labor en la transmisión deportiva.
Gary “The Kid” Jacobs es un boxeador escocés de peso wélter que ganó los campeonatos Europeo, de la Commonwealth y Británico, y participó en una pelea por el título mundial. En 1995, el Consejo Mundial de Boxeo lo nombró el contendiente número uno del mundo en la categoría de peso wélter. A lo largo de su carrera, ganó 45 veces y solo perdió en ocho ocasiones. En el 2011, fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Escocés.
Gary era famoso por llevar una Estrella de David en sus pantalones de pelea para mostrar con orgullo su identidad judía. Él bromeó con el Glasgow Times diciendo: “Me ayudó ser judío en el oeste de Escocia, porque tanto católicos como protestantes me apoyaban, aunque a veces me preguntaban si era un judío católico o un judío protestante.” En un tono más serio, le dijo al periódico: “Estoy orgulloso de mi herencia. Mis hijos son judíos y es una parte importante de mi vida.” También ha afirmado: “Soy judío antes que cualquier otra cosa.”
Leah Goldstein, nació en Canadá pero creció en Israel y se convirtió en la campeona mundial de kickboxing femenino en 1989. Es talentosa en varios deportes: fue campeona nacional de ciclismo de ruta femenino de Israel en dos ocasiones, en 2008 y 2009, y en el 2021, a los 52 años, se convirtió en la primera mujer en ganar la Race Across America, una intensa competencia de ciclismo de 4.800 kilómetros.
Leah Goldstein, a la derecha
Hace tres décadas, Leah sirvió en las Fuerzas de Defensa de Israel. Cuando activistas pro-palestinos se enteraron de esto, su participación como oradora en el grupo de mujeres INSPIRE fue cancelada. En lugar de enojarse, Leah difundió un mensaje de amor, manteniéndose fiel a la misión judía de ser una luz para las naciones. “Por ahora, sólo puedo vivir con esperanza”, dijo. “Espero la paz. Espero que los seres humanos aprendan a tratarse unos a otros con respeto y amor.”
Los otros galardonados del 2025 incluyen a Abraham Kurland, Hanoch Budin, Oren Smadja, Ralph Klein, Stan Fischler y Shahar Peer.
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