Freida McFadden, autora de "La asistenta", revela su verdadera identidad

¿Acaso Freida McFadden, la autora del bestseller La asistenta, es judía? Esa es la pregunta que se hacen los fans desde que la prolífica escritora de novelas de suspenso reveló la semana pasada su verdadera identidad. En realidad ella es la Dra. Sara Cohen, una médica que vive cerca de Boston.

Es como si una novela de misterio de Freida McFadden cobrara vida. McFadden ha aparecido algunas veces en público en eventos literarios, siempre con un elegante cabello rubio, lacio y corto. A menudo también usa gafas grandes. Es muy probable que eso fuera un disfraz: el cabello rubio es una peluca que oculta su cabello castaño y rizado. (Durante un tiempo, McFadden/Cohen incluso escribió un blog sobre su vida como médica y lo tituló “Frizzy”).

El nombre “Freida” fue un invento: derivado del Fellowship and Residency Electronic Interactive Database, un programa que ayuda a los estudiantes de medicina a conseguir plazas de residencia en hospitales. La autora eligió “McFadden” porque le parecía que "sonaba ligeramente gracioso”.

Con el fin de proteger su verdadera identidad, McFadden/Cohen nunca ha participado en giras de libros. Sus pocas apariciones públicas han sido eventos literarios cuidadosamente controlados y entrevistas en línea, donde la autora parecía reservada y aparentemente se presentaba disfrazada.

Una doble vida revelada

Sin que lo supieran sus millones de fans, mientras escribía más de dos docenas de bestsellers (incluyendo La asistenta, adaptada en una película taquillera) McFadden/Cohen también trabajaba como médica especializada en lesiones cerebrales. No fue fácil compaginar dos carreras exigentes; en una entrevista de enero del 2025, reveló que había pasado una mañana reciente atendiendo pacientes en el hospital donde trabaja y luego regresó a casa para una intensa tarde de escritura.

“En el trabajo quiero ser médica”, explicó. “Muchos de mis libros tienen elementos médicos y no quiero que la gente diga: ‘¿Esto está basado en mí?’. Me parece poco profesional”. Sin embargo, recientemente un colega del hospital la reconoció por la portada de uno de sus libros y el secreto comenzó a salir a la luz. McFadden/Cohen también redujo sus horas como médica, liberando más tiempo para poder escribir.

El 8 de abril del 2026 finalmente hizo pública su verdadera identidad, diciendo a USA Today: “Estoy en un punto de mi carrera en el que estoy cansada de que esto sea un secreto”.

Ella también compartió algunos datos clave de su vida, lo que despertó la curiosidad de algunos lectores judíos que se preguntan si su autora favorita es en realidad judía. McFadden/Cohen creció en Nueva York y estudió en Harvard, donde se especializó en matemáticas y conoció a su esposo Ian Weiner, un ingeniero. Sus padres también son profesionales de la medicina: su padre fue el Dr. Carl Cohen, psiquiatra fallecido en el 2004, y su madre es la Dra. Ellen Sobel, podóloga. Su hermano es un productor musical, Zack Cohen.

Después de estudiar medicina en la Universidad de Stony Brook (SUNY), trabajó como residente en California antes de mudarse al área de Boston con su esposo. Mientras ejercía la medicina, también escribía como pasatiempo, enviando manuscritos bajo un seudónimo. Autopublicó su primer libro, una obra basada en su vida como médica titulada The Devil Wears Scrubs (El diablo viste delantal de médico). A medida que sus misterios ganaban popularidad, terminó trabajando con colegas que eran grandes fans de sus libros y no sabían que ella era Freida McFadden.

Sara e Ian viven fuera de Boston con sus dos hijos y el gato de la familia. Dado que muchos nombres de su entorno suenan judíos —y que la medicina y la ingeniería son campos con alta presencia judía— algunos han comenzado a especular el origen étnico de la autora.

“Sí, la autora Freida McFadden es judía”, declaró con seguridad la IA de Google cuando se lo pregunté, aunque la única “prueba” era su nombre con resonancia judía. El sitio web oficial de Freida McFadden y su página de Facebook no mencionan su religión. La única referencia relacionada con algo judío parece ser Israel: poco después del brutal ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, permitió que su página oficial fuera etiquetada en algunas publicaciones pro-Israel.

La hostilidad hacia los autores judíos

Sea o no la Dra. Sara Cohen judía, dado su nombre de resonancia judía, adoptar un seudónimo como autora fue una decisión inteligente. En los últimos años, gran parte del mundo editorial se ha vuelto más hostil hacia los autores judíos.

Tras el ataque de Hamás en 2023, el New York Times señaló que “ha surgido una prueba de selección en amplios sectores del mundo literario que excluye efectivamente a los judíos de la participación plena, a menos que denuncien a Israel”. Los autores judíos han sido marginados incluso cuando su trabajo no tiene relación con Israel. Una publicación viral titulada “¿Tu autor favorito es sionista?” identificó a cientos de autores judíos y animó a boicotear sus libros (el sitio sigue activo y menciona miles de autores).

“Los escritores judíos estaban siendo eliminados, desinvitados y marginados”, señaló Rina Cohen, quien trabaja contra el antisemitismo en Nueva York. El periodista Gil Troy llama a este giro una especie de “boicot silencioso”, señalando que “gran parte del mundo editorial se ha vuelto hostil hacia los judíos”.

Autores judíos que abordan distintos temas, incluyendo novelas de suspenso como las que escribe McFadden/Cohen, han sido abandonados por agentes literarios y rechazados por editoriales. “Los escritores que muestran un indicio de sionismo o aprecio por la civilización occidental suelen ser cancelados”, señala Troy. “Igualmente devastador es el boicot silencioso, el asesino discreto que ha dejado a muchos autores conocidos con excelentes manuscritos fuera del sistema, sin poder conseguir contratos de publicación sin que se les dé una razón real, incluso antes de que sus colegas comenzaran a prohibir sus obras”.

Quizás fue esta hostilidad sutil y extendida lo que impulsó a la Dra. Sara Cohen a adoptar un seudónimo alegre, estadounidense y decididamente no judío. “Aunque no he revelado mi verdadero nombre hasta ahora, siento que siempre he mostrado mi verdadero yo y que todo lo que he dicho a mis lectores ha sido verdad. Aunque el nombre será una sorpresa, nada más lo será. Siempre he sido auténtica con mis lectores”.

Sea o no McFadden/Cohen judía, esta autora bestseller ahora será conocida por su nombre real de resonancia muy judía. Será interesante ver si revelar su identidad afecta su popularidad.