Klezmer, la música folclórica de los judíos ashkenazim

17/09/2024

7 min de lectura

Una breve historia de la música instrumental judía originaria de Europa Central y Oriental.

Música klezmer: una introducción a la música folclórica judía

"Klezmer" es el nombre asociado con la música instrumental judía originaria de Europa Central y Oriental. Los instrumentos utilizados, así como las formas musicales del género, varían de una región a otra y se inspiran en gran medida en los estilos folclóricos locales, además de la música del Imperio Otomano.

Esta diversidad tiene sus raíces en la geografía. La música klezmer, especialmente la de los judíos de la zona de asentamiento de Rusia (parte de lo que hoy es Ucrania, Polonia, Bielorrusia, Lituania y Moldova), es una música fronteriza, ya que la región cambió de manos varias veces entre los gobernantes otomanos y europeos. El resultado es que el klezmer es una verdadera síntesis de Oriente y Occidente, incorporando una gran variedad de elementos y sonidos.

Músicos judíos de Rothatyn

Aunque la música klezmer es un estilo folclórico y suele interpretarse en bodas y en otras celebraciones, esta música tomó prestados muchos recursos de la música litúrgica. Estas afectaciones y adornos son a menudo los que la distinguen de otras músicas locales y le dan su sabor judío.

En el siglo XX, el klezmer llegó a Israel y a los Estados Unidos, aunque numerosos factores, entre ellos el cambio de las modas y tendencias en el nuevo mundo, así como el impacto del Holocausto sobre los judíos de Europa Oriental, mermaron su popularidad e influencia. Pero a fines de la década de 1970 se produjo un renacimiento del klezmer y hoy en día, además de interpretarse al estilo tradicional, el klezmer también se ha sintetizado con otras clases de música como el reggae, la música psicodélica de los años 60, el punk, el funk, el heavy metal y el jazz de vanguardia.

En este artículo:

¿Qué es la música klezmer?

Klezmer, en general, es el término utilizado para describir la música que tocaban los músicos judíos de Europa Oriental en las bodas y en otras celebraciones (lo que se llama simjes) La música por lo general era instrumental (sin cantar) y su principal función era para bailar. El término klezmer es una contracción de las palabras hebreas klei (כלי), y zemer (זמר), lo que significa "instrumentos musicales". Los músicos de klezmer son llamados "klezmarim". Durante la mayor parte de su historia, la música misma no se llamó klezmer, sino que simplemente se consideraba música judía o ídish. En el siglo XX, algunos etnomusicólogos comenzaron a referirse al género como klezmer, aunque el término no fue de uso común hasta los años 70, cuando comenzó el renacimiento del klezmer, posiblemente cuando Andy Statman y Zev Feldman lanzaron en 1979 "Jewish Klezmer Music".

Klezmer es una contracción de las palabras hebreas klei (כלי), y zemer (זמר), lo que significa "instrumentos musicales".

La música klezmer se originó en las aldeas o shtetls, y guetos de Europa Oriental a comienzos de la Edad Media.(1) Se desarrolló y evolucionó para responder a las necesidades cambiantes de la comunidad judía hasta la Segunda Guerra Mundial, que marcó el fin de la vida judía en Europa Oriental. Como la mayoría de los estilos musicales, el klezmer no se desarrolló en un vacío, sino que incorporó los sonidos y la estética de las comunidades vecinas, y con los años fue cambiando a medida que se introdujeron nuevos enfoques e instrumentos.

Músicos de klezmer en una boda, Ucrania alrededor de 1925

En general, lo que da al klezmer su cualidad "judía" tiene que ver con el tempo (por ejemplo, el klezmer a menudo se tocaba a un ritmo más lento que la música gitana o romaní) y la sensación rítmica (sutilidades que la mayoría de los oyentes apreciaban intuitivamente), así como con diversos ornamentos tomados del servicio de la sinagoga, como el Krechts (una especie de sonido sollozante), los trinos (notas rápidas alternadas). Los deslizamientos dentro y fuera de las notas, y otras emotivas técnicas litúrgicas.

Instrumentos klezmer

Durante la mayor parte de su historia, los judíos de Europa Oriental estuvieron a la merced de sus vecinos no judíos, quienes a menudo imponían restricciones a la vida judía. Esto incluía la música, y durante un tiempo, los gremios musicales, como los de los Cárpatos, declararon ilegal que los judíos tocaran música a alto volumen. Como consecuencia, los judíos solían tocar instrumentos de cuerda (como violines y violas y violonchelos modificados), en vez de tocar instrumentos de metal y tambores.(2)

Sin embargo, la música klezmer proviene de un área amplia y diversa, y los instrumentos varían de región en región. Otros instrumentos habituales en el klezmer son la flauta, el tsimbl o címbalo, una especie de arpa; la versión más antigua del acordeón, con botones; tambores estilo turco y otros. Con el paso del tiempo y las influencias occidentales sobre Europa Oriental, los músicos klezmer comenzaron a tocar también instrumentos de las bandas militares.

El clarinete, que hoy muchos consideran como un símbolo de la música judía, sólo se introdujo a mediados del siglo XIX.

Famosas danzas klezmer

El klezmer es una música celebratoria, y eso implica que es para bailar. Algunas danzas klezmer famosas son:

  • El Hora, que es una danza en círculo habitual en Romania y Bulgaria, aceptada por judíos y no judíos. El Hora de klezmer por lo habitual tienen un tempo más lento, y tiene un ritmo de tres compases. Sin embargo hoy, cuando la mayoría de los judíos bailan el Hora, probablemente estén bailando el Hora israelí, que se hizo popular con la canción "Hava Naguila".
  • El Freilij que en ídish significa alegre o vivaz, es un baile alegre o vivaz, tiene un ritmo alegre y se lo suele bailar en ronda.
  • El Bulguer, es un baile en círculo o en fila que se baila en seis pasos, pero por lo general con música de cuatro pulsos. Este desajuste le confiere complejidad a la danza, en la que la música y los pasos se alinean cada 48 tiempos.(3)

¿Cuál es la diferencia entre klezmer y música jasídica?

De acuerdo con el etnomusicólogo Gordon Dale, "klezmer por lo general se refiere a la música tocada por músicos itinerantes en Europa Oriental. Ellos tocaban en diferentes simjes, que son ocasiones felices, como bodas, y el estilo de la música que tocaban a menudo era adecuado a la ocasión. La música jasídica es más amplia… Tienen melodías que se cantan en la mesa de Shabat, en un tisch, donde el Rebe [el líder espiritual y comunitario de la jasidut] está en la cabecera de la mesa y crea situaciones de canto extático. Después de la Segunda Guerra Mundial, existe todo un género de música jasídica popular, que crea su propio estilo. Cuando hablamos de la música de los jasidim, hablamos de los diferentes escenarios en los que esta música se puede interpretar".(4)

Los Klezmatics

La música jasídica también incluye nigunim o canciones sin letra. Algunos nigunim son lentos y melancólicos, mientras que otros son estridentes y animados. Suelen ser repetitivos y, según la ocasión, pueden cantarse durante mucho tiempo. Sirven como una herramienta espiritual práctica, y el objetivo es que el que canta se pierda en el canto y llegue a un estado de conciencia elevado y de éxtasis. Algunos nigunim están asociados grupos jasídicos específicos. Algunos Rebes componen nigunim originales y algunos grupos jasídicos incluso tienen sus propios compositores. Estos nigunim se cantan en el tisch, o la mesa del Rebe, en un farbrenguen (una reunión alegre), en Shabat, en las festividades y en otras reuniones importantes.

Bandas klezmer

A continuación hay un pequeño ejemplo de diferentes interpretes de klezmer de diversos estilos y origen.

Dave Tarras fue un importante músico judío que emigró de Ucrania a los Estados Unidos a comienzos de 1920. Era un clarinetista virtuoso y continuó presentándose y grabando a pesar de que disminuyó la popularidad del klezmer después de la Segunda Guerra Mundial. Muchos músicos de klezmer importantes lo mencionan como su primera influencia.

Los Klezmatics son una banda klezmer de Nueva York, ganadores de un Grammy. Ellos han grabado 11 álbumes, colaboraron con el violinista israelí Itzjak Perlman, y siguen haciendo giras y grabando discos.(5)

Veretski Pass es un trío del área de la Bahía de San Francisco que usa instrumentos tradicionales (violín, basy —una clase de violonchelo de tres cuerdas— y acordeón de botones), y se basa en una estética más clásica, aunque no temen aventurarse o experimentar.

Preguntas y respuestas

¿Qué significa la palabra "klezmer"?

Klezmer es una contracción de las palabras hebreas klei (כלי), y zemer (זמר), y significa "instrumentos musicales". Los músicos de klezmer son llamados "klezmarim". En la Europa Oriental previa al Holocausto, el género era considerado música ídish o judía. Sólo comenzó a ser conocida como klezmer a mediados del siglo XX.

¿"Hava Naguila" es una canción klezmer?

No. "Hava Naguila" es una canción folclórica moderna de Israel. Se basó en una melodía jasídica, y sus palabras, que significan "vamos a regocijarnos", fueron compuestas a comienzos del siglo XX. Fue presentada por primera vez en 1918 en un concierto en Jerusalem.(6)


Notas:

  1. Visita este maravilloso sitio web de la vieja escuela para ver un panorama completo de la historia y el desarrollo del klezmer: https://borzy.info/EnglMCKlezmer.htm
  2. Adaptado de https://theingathering.substack.com/p/authentically-inauthentic
  3. A menudo puedes verlo en bodas de ieshivot con una patada a cada lado. Es abrumador si no sabes lo que estás haciendo.
  4. Adaptado de https://theingathering.substack.com/p/everything-you-ever-wanted-to-know
  5. No te pierdas esta entrevista con uno de los miembros fundadores, el trompetista Frank London: https://theingathering.substack.com/p/frank-london-part-one
  6. "Parece que se presentó en una celebración pública que marcaba uno de estos tres acontecimientos: la reciente declaración Balfour del 2 de noviembre de 1917; la asunción del control de Jerusalem y Palestina por parte del general Allenby al final de la Primera Guerra Mundial o la colocación de la primera piedra de la Universidad Hebrea en junio de 1918". Más información en https://www.tabletmag.com/sections/arts-letters/articles/secret-history-hava-nagila
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