La búsqueda espiritual de Sapir Cohen en los túneles de Gaza

El 7 de octubre de 2023, la vida de Sapir Cohen se hizo añicos en cuestión de segundos. Sapir, una mujer de 28 años de Ramat Gan, Israel, fue tomada como rehén por Hamás y pasó 55 días agonizantes en el corazón de los túneles de Gaza, soportando tormentos físicos y emocionales inimaginables. Sin embargo, contra todo pronóstico, Sapir encontró algo mucho más poderoso que la supervivencia: propósito.

En las semanas previas a su secuestro, Sapir había experimentado una inquietante y persistente sensación de desasosiego. No estaba relacionada con ningún evento o amenaza específica, sino con un sentimiento profundo e inexplicable de que algo estaba mal. A pesar de no tener una razón concreta para preocuparse, la inquietud la carcomía. Buscó respuestas en los médicos, pero las pruebas no mostraron nada anormal.

El miedo persistía, por lo que Sapir se volvió hacia su interior. Comenzó a recitar el Salmo 27 todos los días, esperando encontrar consuelo y orientación.

El salmo resonó en ella de maneras que no podía explicar del todo. Un verso, en particular, se destacó: “El Señor es mi luz y mi salvación; ¿a quién temeré? El Señor es la fortaleza de mi vida; ¿de quién he de atemorizarme?” (Salmo 27:1). Cada día recitaba estas palabras, encontrando paz y fortaleza en su promesa eterna, aunque no sabía por qué se sentía tan atraída por este capítulo en particular. Sentía como si el salmo la estuviera preparando para algo que aún no podía comprender.

Entonces, llegó el 7 de octubre.

La pesadilla comienza

Sapir y su novio, Sasha Troponov, habían pasado el fin de semana en el kibutz Nir Oz, una comunidad pacífica cerca del Festival Nova. Al amanecer, las alarmas comenzaron a sonar, seguidas por el ensordecedor ruido de los cohetes sobrevolando.

Antes de que pudieran asimilar lo que estaba ocurriendo, terroristas de Hamás irrumpieron en el kibutz, irrumpiendo en hogares, asesinando familias y tomando rehenes. Sapir y Sasha fueron parte de ellos.

Sapir fue agarrada por sus captores, arrojada a la parte trasera de una motocicleta y conducida a toda velocidad hacia Gaza. El mundo que conocía desapareció al cruzar la frontera, donde una multitud enfurecida la esperaba. Le gritaban, le escupían y la golpeaban con sus puños.

 Sasha Trufanov y Sapir Cohen (Sasha sigue cautivo en Gaza).

Magullada, aterrorizada y atrapada, Sapir hizo lo único que pudo. Se aferró a las palabras del Salmo 27, el mismo salmo que había estado recitando diariamente durante semanas. Las palabras, que antes parecían distantes, ahora le ofrecían el único atisbo de estabilidad al que podía aferrarse. Ahora todo tenía sentido para ella. La premonición, que inicialmente pensó que era sobre una enfermedad, en realidad era sobre esta pesadilla en desarrollo. De repente, sus palabras cobraron un significado claro; incluso la palabra "Hamás" aparece en el salmo.

Una elección en la oscuridad

Durante 55 días, Sapir fue trasladada entre diversas ubicaciones: túneles húmedos, refugios improvisados y edificios en ruinas en lo profundo de Gaza. No estaba sola. Compartió su cautiverio con decenas de otros rehenes, cada uno atrapado en sus propios tormentos personales. Algunos de ellos perdieron toda esperanza, mientras que otros se hundieron en la desesperación.

Sapir comprendió que, aunque no tenía control sobre su entorno físico, sí podía controlar cómo respondía a la situación. Al elegir enfrentar cada momento con resiliencia y fortaleza, se convirtió en una luz en la oscuridad, no solo para ella misma, sino también para quienes la rodeaban.

Uno de sus compañeros de cautiverio era un hombre mayor, paralizado de la cintura para abajo. Había perdido la esperanza, convencido de que nunca saldría con vida. Pero Sapir, con una convicción silenciosa, lo miró a los ojos y le dijo: “Sí, lo harás. Tienes que hacerlo”. Sus palabras encendieron algo en él, un destello de esperanza que había desaparecido hacía mucho tiempo.

Otra rehén, una niña pequeña, estaba aterrorizada mientras eran trasladadas más profundo dentro de los túneles. “No quiero entrar ahí”, susurró, con el pánico reflejado en su voz. A pesar del miedo que la envolvía, Sapir sonrió y dijo: “¡Por supuesto que sí! ¡Esta es la atracción número uno de Gaza!”.

La absurdez del comentario fue suficiente para romper el pánico de la niña. Soltó una risa nerviosa y, por un breve momento, la tensión de su entorno se disipó. “Sapir, estás loca”, dijo la niña.

Sapir sonrió. “Tal vez. Pero tal vez quieras estar loca como yo”.

Y luego, con una voz tranquila, agregó el verso del Salmo 27: “Ahora será exaltada mi cabeza sobre mis enemigos que me rodean; y ofreceré sacrificios de júbilo en su tabernáculo; cantaré y alabaré al Señor”.

Ese momento de risa compartida en medio del horror indescriptible se convirtió en un punto de inflexión para Sapir. Fue entonces cuando comprendió que, incluso en los lugares más oscuros, aún podía elegir llevar luz. “Sentí que en toda mi vida no había hecho algo realmente significativo”, reflexionó más tarde. “Y entonces me di cuenta: incluso en cautiverio, podía ser la persona más significativa en esa habitación. Solo tenía que elegirlo”.

Así que lo hizo.

Cada día, repetía el Salmo 27, que ahora conocía de memoria, una y otra vez, extrayendo fuerzas de sus palabras:

"Escucha, oh Señor, mi voz cuando clamo; ten misericordia de mí y respóndeme. Cuando dijiste: 'Buscad mi rostro'; mi corazón te dijo: 'Tu rostro, Señor, buscaré’” (Salmo 27:7-8).

"Cuando los malvados… mis enemigos y adversarios vinieron contra mí para devorar mi carne, tropezaron y cayeron… aunque un ejército acampe contra mí, no temerá mi corazón; aunque contra mí se levante guerra, yo estaré confiado” (Salmo 27:2-3).

Estas palabras le proporcionaron fortaleza, recordándole que, incluso rodeada de enemigos, podía mantenerse firme en la fe.

El poder del significado

Después de 55 días de cautiverio, Sapir fue liberada y la persona que emergió de los túneles no era la misma mujer que había sido tomada. Su viaje a través de esos días oscuros la transformó. Aunque las cicatrices físicas de su cautiverio eventualmente podrían desvanecerse, la fortaleza espiritual que cultivó permaneció.

Sapir había aprendido de primera mano la verdad de las palabras de Viktor Frankl: "Cuando ya no podemos cambiar una situación, se nos desafía a cambiarnos a nosotros mismos". En lugar de ser quebrantada por su calvario, salió más fuerte, con un renovado sentido de propósito y claridad.

Desde su liberación, Sapir se ha dedicado a compartir su historia con el mundo, usando su experiencia para inspirar a otros. Nos enseña que, incluso en los túneles más oscuros de la vida, tenemos una elección. Podemos esperar a que las cosas mejoren, o podemos llevar luz a la oscuridad nosotros mismos. Podemos permitirnos ser víctimas de nuestras circunstancias, o podemos convertirnos en líderes dentro de ellas.

Cuando le preguntan si se queda despierta por las noches reviviendo los eventos aterradores de su cautiverio o preocupándose por su novio Sasha, que sigue en Gaza, su respuesta es firme: Sapir se enfoca en la esperanza. “Imagino el día en que lo veré caminar hacia la libertad”, dice, con los ojos iluminados por la determinación. “Imagino recibirlo, verlo sonreír y finalmente poder abrazarlo de nuevo. Ese pensamiento me llena de propósito cada día. Es lo que me mantiene en pie”.

Al elegir enfocarse en ese reencuentro esperanzador, Sapir continúa encarnando la misma resiliencia que la ayudó a sobrevivir los días más oscuros de su cautiverio.