Masacre en un evento de Janucá en Australia
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Los romanos destruyeron el Segundo Templo, pero solo pudieron hacerlo cuando la guerra civil había dividido al pueblo judío.
No fue sencillo para los judíos que vivían en la Tierra de Israel a mediados del siglo I EC. En esa época, la Tierra de Israel estaba bajo dominio romano. El emperador romano nombraba procuradores para gobernar cada una de las provincias del imperio. Los procuradores eran extranjeros encargados de las finanzas provinciales y responsables de recaudar impuestos para enviarlos a Roma.
Sin ningún vínculo personal con el pueblo o la tierra, los procuradores no se preocupaban por el bienestar de sus súbditos. Su única preocupación era el lucro. Cuantos más impuestos recaudaban, más dinero podían quedarse para sí mismos.
El sistema de justicia se corrompió bajo el gobierno de los procuradores. Desinteresados en la justicia, los romanos apoyaban a quien les generara más ganancias. Los criminales actuaban libremente, robando y asesinando a ciudadanos inocentes sin miedo a represalias.
Además, los procuradores no respetaban la religión ni las costumbres locales. Ellos, y otros extranjeros que trajeron, humillaban a los judíos y se burlaban de sus tradiciones y prácticas. Cuando los judíos protestaban, los romanos respondían con violencia y crueldad. De hecho, en ocasiones provocaban a los judíos para justificar su trato violento.
Josefo, un líder militar judío que se convirtió en historiador, describe al procurador romano Albino:
“No había alguna clase de maldad que se pudiera nombrar en la que él no tuviera parte. En consecuencia, en su capacidad política no solo robaba y saqueaba las propiedades de todos, ni solo cargaba a toda la nación con impuestos, sino que también liberaba a criminales de prisión a cambio de dinero”.
Los criminales liberados aterrorizaban a la población, pero la gente no tenía con quién quejarse. Solo podían esperar evitar abusos adulando al procurador para ganarse su favor. Josefo concluye: “Nadie se atrevía a decir lo que pensaba, pero la tiranía se toleraba generalmente; y en ese tiempo se sembraron las semillas que llevaron a la destrucción de la ciudad”.
El último procurador antes de la revuelta, Gessius Florus, fue el peor de todos. De acuerdo con Josefo, los crímenes de Albino palidecen en comparación con los de Florus. Él no solo abusó de la población de Judea, sino que lo hizo públicamente y se jactaba de ello. Era un maestro en “disfrazar la verdad; nadie podía idear métodos más sutiles de engaño que él”.
A Florus no le bastaba con enriquecerse a costa de las personas, “saqueaba ciudades enteras y arruinaba grupos completos de hombres a la vez, y casi proclamaba públicamente en todo el país que daba permiso para convertirse en ladrones, con la condición de que él pudiera compartir con ellos el botín que obtuvieran”.
Medallón que representa a Félix, uno de los procuradores romanos de Judea
Entre los judíos de la Judea romana surgieron diferentes opiniones respecto a cómo responder a la crueldad y corrupción romana. Emergieron tres facciones principales.
Los zelotes creían que la respuesta adecuada era una guerra abierta contra los romanos. Estaban listos para enfrentarse al poderoso ejército romano y creían que podían lograr la independencia. Muchos eran jóvenes e inexpertos en guerra y política.
Los amigos de Roma, principalmente judíos ricos y poderosos, pensaban que lo mejor era hacerse amigos del procurador romano y sus representantes para evitar su ira.
La facción moderada prefería liberarse del yugo romano, pero comprendía que tal objetivo no era realista. Por eso preferían negociar con los romanos para evitar confrontaciones violentas. La mayoría de la población pertenecía a esta facción, incluidos los ancianos y los sabios.
Las tres facciones compartían objetivos similares: querían garantizar la paz y la justicia para los judíos en Judea. Pero no lograban ponerse de acuerdo sobre cómo alcanzar los objetivos, y con el tiempo y el aumento de la opresión, las facciones se distanciaron aún más.
Cuando Florus exigió dinero del tesoro del Templo, la generación joven tuvo suficiente. Se burlaron de Florus caminando por Jerusalem con cajas de caridad, recaudando para el “pobre Florus”.
En respuesta, Florus envió a sus tropas. Cuando los ancianos de la ciudad se negaron a entregar a los jóvenes que se habían burlado del procurador, Florus ordenó a los soldados atacar, y ellos cumplieron con gusto. Josefo escribe:
[Los soldados] no solo saquearon el lugar al que fueron enviados, sino que, forzándose para entrar en cada casa, mataron a sus habitantes; los ciudadanos huyeron por los callejones estrechos, y los soldados mataron a quienes atraparon, y no omitieron ningún método de saqueo; también capturaron a muchos que estaban tranquilos, los llevaron ante Florus, quien primero los castigó con azotes y luego los crucificó. En total, ese día fueron destruidas unas tres mil seiscientas personas, con sus esposas e hijos.
El ataque tenía la intención de incitar a los judíos a rebelarse. Una rebelión abierta permitiría a Florus declarar Jerusalem ciudad conquistada, saquearla y confiscar el tesoro del Templo.
Sin embargo, los ancianos persuadieron a los judíos para que no respondieran con violencia y evitar así otra masacre. Junto con los sacerdotes, formaron una procesión para recibir a los soldados romanos pacíficamente.
Los romanos trataron a los ancianos con desprecio, sin devolverles el saludo. Ofendidos, algunos judíos protestaron en voz alta. Eso era justo lo que los soldados esperaban y atacaron la procesión judía.
Al principio, los judíos retrocedieron, pero cuando vieron que los romanos se dirigían hacia el Monte del Templo, montaron un contraataque y evitaron que los romanos tomaran el Templo.
Florus admitió la derrota y ordenó a sus soldados salir de Jerusalem. Luego ideó otra estrategia para conseguir los tesoros del Templo. Escribió una carta a su superior, afirmando que los judíos se estaban rebelando contra Roma y solicitó refuerzos.
El Talmud relata una historia que ocurrió en esa época y que convenció al emperador romano de que los judíos efectivamente se estaban rebelándose.
Un hombre rico preparó un banquete y envió a su sirviente a invitar a importantes invitados. En la lista de invitados estaba un amigo llamado Kamtza. El sirviente se equivocó e invitó en su lugar a Bar Kamtza, enemigo del anfitrión. Cuando el anfitrión vio a Bar Kamtza en su banquete, le exigió que se fuera. Avergonzado, Bar Kamtza ofreció pagar su comida. El anfitrión insistió en que se fuera. Bar Kamtza ofreció pagar la mitad del banquete y luego todo el banquete, pero el anfitrión lo echó, delante de los demás invitados, y nadie defendió a Bar Kamtza.
Decidido a vengar su humillación, Bar Kamtza viajó a Roma y le dijo al emperador que los judíos se estaban rebelando contra él. Como prueba, sugirió que el emperador enviara un animal para sacrificio al Templo. Si los judíos se negaban a sacrificar el animal del emperador, esa sería una señal de rebelión.
El emperador hizo lo que Bar Kamtza sugirió. En el camino a Jerusalem, Bar Kamtza hizo una pequeña marca en el animal, descalificándolo para el sacrificio. En el Templo, los sacerdotes debatieron si debían sacrificar el animal marcado para no enfurecer al emperador, o si debían asesinar a Bar Kamtza para evitar que informara al emperador que su animal no fue sacrificado, pero decidieron no hacer ni una ni otra cosa.
Bar Kamtza regresó al emperador y lo convenció de que los judíos efectivamente se estaban rebelando contra él.
La historia ilustra el odio y la desconfianza prevalecientes en Jerusalem en esa época. La atmósfera estaba preparada para la guerra civil, que fue precisamente lo que ocurrió antes de que las tropas del emperador llegaran al país.
Estalló una guerra civil entre los zelotes y los amigos de Roma, siendo los primeros quienes tomaron el control de la Ciudad Baja y el Monte del Templo, mientras que los segundos controlaban la Ciudad Alta.
Los combates continuaron durante una semana, sin que ninguno de los bandos lograra imponerse. Luego, muchos judíos llegaron a Jerusalem para celebrar la entrega de leña al Templo. Entre ellos se encontraba un grupo de sicarios, una facción especialmente violenta de los zelotes, llamados así por las dagas (sica) que portaban.
Así reforzados, los zelotes capturaron la Ciudad Alta y prendieron fuego al palacio del Sumo Sacerdote y a la oficina de impuestos romana.
Algunos soldados romanos permanecieron en una fortaleza en la Ciudad Alta. Cuando se rindieron dos semanas después, se les prometió un paso seguro fuera de Jerusalem. Sin embargo, cuando los sicarios vieron a los soldados desarmados, los atacaron y masacraron.
Los romanos respondieron a la rebelión judía incitando a los no judíos del imperio romano a atacar a sus vecinos judíos. Se produjeron pogromos en toda Judea, así como en Alejandría y Damasco. Decenas de miles de hombres, mujeres y niños judíos fueron asesinados.
Maqueta de Jerusalem en la época del Segundo Templo en el Museo de Israel, con el Templo en primer plano
Siguieron más altercados entre judíos y romanos. Finalmente, el emperador envió un gran ejército, encabezado por el general Vespasiano, para aplastar la rebelión judía. Vespasiano se acercó a Judea desde el norte, a través de la Galilea. Anticipándose al ataque, los líderes judíos de Jerusalem enviaron a Josefo para comandar el ejército judío en la Galilea.
Josefo fue una figura controvertida incluso en su época. Miembro de una adinerada familia sacerdotal, los galileos desconfiaban de él y lo acusaban de simpatizar con los amigos de Roma.
No obstante, cuando Vespasiano, con 60.000 soldados y las armas de guerra más avanzadas, sitió Jotapata, una de las fortalezas de la Galilea, Josefo movilizó a los defensores judíos y resistió durante 47 días. Vespasiano solo logró conquistar Jotapata cuando los defensores se debilitaron por el hambre.
Las fuerzas de Vespasiano mataron a 40.000 judíos en Jotapata y vendieron como esclavos a 12.000 sobrevivientes. Josefo logró sobrevivir engañando a su gente. Él se rindió a los romanos y pronto se ganó el favor de Vespasiano. Más tarde, intentó mediar entre los romanos y los judíos de Jerusalem, pero los habitantes de la ciudad lo consideraban un traidor y se negaron a hablar con él.
Hoy en día, Josefo es conocido no tanto por sus esfuerzos militares o diplomáticos sino por sus crónicas de los acontecimientos que presenció. Aunque ciertamente están sesgadas a favor de su propia agenda, siguen siendo los registros más valiosos de la revuelta judía.
Ruinas de la antigua Jotapata en la Galilea. Proa 500, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
A medida que el ejército romano avanzaba, destruía todo a su paso. Asesinaban a agricultores y aldeanos, saqueaban y quemaban sus campos y granjas. Conquistaron otras ciudades.
Los sobrevivientes de la guerra en la Galilea huyeron a Jerusalem. Entre ellos se encontraba Iojanán de Gush Jalav, otra ciudad fortificada que había caído en manos romanas. En Jerusalem, se unió a los zelotes y los instó a luchar contra los romanos, proclamando que Jerusalem jamás sería conquistada.
Las facciones en Jerusalem se polarizaron aún más mientras los residentes se preparaban para el ataque de Vespasiano. Los zelotes acusaban a los ricos amigos de Roma de cooperar con el enemigo. Los violentos sicarios usaban este pretexto para robar y aterrorizar a los amigos de Roma.
En respuesta, los amigos de Roma expulsaron a los zelotes del centro de la ciudad. Iojanán de Gush Jalav asumió el liderazgo de los zelotes en el Monte del Templo. Una vez más, Jerusalem quedó desgarrada por la guerra civil.
Los moderados, al darse cuenta de que las esperanzas de los zelotes de derrotar a los romanos eran poco realistas, se unieron a los amigos de Roma para sitiar el Monte del Templo.
En su desesperación, los zelotes invitaron a los idumeos a acudir en su ayuda. Los idumeos eran un pueblo violento del sur de Judea cuyos antepasados habían sido convertidos a la fuerza al judaísmo.
Entusiasmados por la posibilidad de saquear, los idumeos llegaron a Jerusalem. Los amigos de Roma cerraron las puertas de la ciudad, pero en mitad de la noche, los zelotes vencieron a los guardias y permitieron la entrada de los idumeos.
Atrapados, los amigos de Roma y los moderados perdieron la batalla. Muchos de ellos fueron asesinados. Los zelotes y los idumeos desataron una ola de violencia, asesinando a cualquiera que sospecharan de lealtad a los romanos y saqueando sus propiedades. Los zelotes se apoderaron del control de la ciudad.
Los amigos de Roma que sobrevivieron buscaron un nuevo líder militar para luchar contra los zelotes. Invitaron a Shimon bar Giora, líder de una banda violenta que había atacado y saqueado previamente a los idumeos.
Con la llegada de Shimon, la guerra civil se intensificó tanto en cantidad como en crueldad. Las calles de Jerusalem se convirtieron en campos de batalla entre las fuerzas de Iojanán y las de Shimon. Incluso antes de que Vespasiano se acercara a Jerusalem, la ciudad ya había sufrido enormes pérdidas.
El asedio romano de Jerusalem fue lo que finalmente logró unir a las facciones enfrentadas. Shimon y Iojanán unieron fuerzas y lideraron varias incursiones contra las tropas romanas. Lucharon ferozmente y, a pesar de estar enormemente superados en número, causaron mucho daño al ejército romano. Cavaron túneles bajo las murallas de la ciudad, incendiaron torres y rampas de asedio, y destruyeron catapultas. Animados por estos éxitos iniciales, estaban seguros de su victoria.
Mientras tanto, los moderados observaban el campamento romano y comprendieron que no tenían ninguna posibilidad de derrotar al enemigo en combate abierto. Su única esperanza era que los romanos se cansaran del asedio y se marcharan.
Al principio, esta esperanza no era del todo irrazonable. Los habitantes adinerados de Jerusalem tenían depósitos llenos de comida y provisiones que podían durar muchos años.
Cuando los zelotes vieron que los moderados se estaban volviendo complacientes, prefiriendo esperar el fin del asedio en lugar de luchar contra los romanos, tomaron una medida audaz e imprudente: incendiaron los depósitos y destruyeron todas las provisiones. Razonaron que, sin otra opción, el resto de la población de Jerusalem se uniría a ellos en la batalla.
Pronto, la ciudad sitiada comenzó a sufrir hambre, y sus habitantes empezaron a pelear entre ellos por comida. Josefo escribe:
“De los que perecieron por el hambre en la ciudad, el número fue prodigioso, y las miserias que padecieron fueron indecibles; pues si en algún lugar aparecía siquiera la sombra de cualquier tipo de alimento, se desataba de inmediato una guerra, y los más queridos amigos luchaban entre sí por ello, arrebatándose los más miserables sustentos de vida. Y los hombres no creían que aquellos que estaban muriendo no tuvieran comida, sino que los ladrones los registraban mientras expiraban, no fuera que alguien hubiera escondido comida en su pecho y fingiera estar muriendo…”
El sitio de Jerusalem por David Roberts
Un anciano sabio, Rabán Iojanán ben Zakai, entendió que Jerusalem estaba condenada. Preocupado por el futuro del pueblo judío, decidió escapar de la ciudad, cuyas puertas estaban fuertemente custodiadas por los zelotes, y reunirse en persona con Vespasiano.
El sobrino de Rabán Iojanán, Aba Sikra, era un líder zelote. Rabán Iojanán le pidió a Aba Sikra que lo ayudara a salir de la Jerusalem sitiada. Aba Sikra sugirió que sus discípulos difundieran el rumor de que él había muerto y lo sacaran de la ciudad en un ataúd, diciendo a los guardias de la puerta que se dirigían a enterrarlo.
El plan funcionó, y Rabí Iojanán logró reunirse con Vespasiano, a quien saludó como emperador. Vespasiano objetó que él no era emperador, pero en ese momento llegaron mensajeros de Roma e informaron que había sido elegido como el próximo emperador.
Impresionado, Vespasiano le dijo a Rabán Iojanán que estaba dispuesto a concederle sus peticiones. Rabán Iojanán pidió tres cosas: la ciudad de Iavne y sus sabios, para que la Torá sobreviviera a la destrucción de Jerusalem; la vida de Rabán Gamliel y su familia, descendientes de la dinastía davídica, para que el liderazgo judío perdurara; y médicos para sanar a Rabí Tzadok, un sabio que había estado ayunando y rezando durante cuarenta años tratando de evitar la destrucción. Vespasiano aceptó las tres solicitudes.
Busto de Vespasiano. Livioandronico2013, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Vespasiano partió hacia Roma, dejando a su hijo Tito a cargo del sitio. Tito realizó varios intentos fallidos de romper las murallas de la ciudad. Al rendirse, les dijo a sus generales: “…si no luchamos contra ellos, si no tienen un enemigo común, comenzarán a luchar entre ellos. Si llevamos a cabo nuestro plan correctamente, cualquier cosa que queramos hacerles, ellos mismos se la harán”.
Desafortunadamente, la predicción de Tito resultó acertada. Las luchas internas, combinadas con el hambre, debilitaron a los defensores de Jerusalem. El 17 del mes de tamuz, Tito y su ejército lograron atravesar las murallas. Durante las siguientes tres semanas, se libraron en Jerusalem feroces combates. El 9 del mes de av, Tito y su ejército llegaron al Templo y lo incendiaron.
Los defensores lucharon hasta su último aliento, pero perdieron la batalla final. Los romanos saquearon y profanaron el Templo. La gloria de Jerusalem se desvaneció y la mayoría de sus habitantes murieron. Los sobrevivientes fueron capturados por los romanos y vendidos como esclavos. Según Josefo, el número total de muertos fue de 1.100.000, y 97.000 fueron tomados cautivos.
Moneda de Judaea Capta
Los líderes zelotes, Iojanán y Shimon, fueron capturados vivos y llevados a Roma encadenados, donde fueron exhibidos en la procesión triunfal, junto con los tesoros saqueados del Templo.
El Arco de Tito fue construido en Roma para conmemorar el triunfo. Para celebrar la victoria, Vespasiano emitió una moneda especial con la inscripción Judaea Capta (“Judea Capturada”).
Aunque el Templo había desaparecido, el judaísmo sobrevivió, cambiando su enfoque del culto en el Templo al estudio de la Torá, gracias a la visión de Rabán Iojanán ben Zakai y al arduo trabajo de sus discípulos para reconstruir la infraestructura comunitaria.
Fuentes:
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