La hipocresía de Lamine Yamal ondeando una bandera palestina
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Cómo Joe Greenstein, un enclenque judío polaco, se convirtió en uno de los hombres más fuertes del siglo XX.
Su nombre artístico era “el Poderoso Átomo”. Medía apenas 1,63 metros y pesaba 66 kilos, pero Joe Greenstein tenía fuerza suficiente para arrastrar camiones de 30 toneladas, detener un avión con su cabello, partir con los dientes cadenas de hierro y monedas, doblar barras de acero y clavar con las manos clavos en tablones de madera. E incluso aplanar una bala con su cráneo.
Iosele (Joe) Greenstein nació en una familia judía en Suwalki, Polonia, en 1893. Suwalki tenía una vibrante comunidad judía con prensa en ídish y hebreo, sinagogas, escuelas y organizaciones benéficas. La comunidad judía estaba involucrada en el comercio, las artesanías y pequeños negocios como zapateros, sastres, herreros, cerrajeros y hojalateros.
Joe no nació con buena salud. Pesó menos de dos kilos al nacer, seis semanas antes de término. Su madre, Jaia Greenstein, lo alimentó con un gotero y era tan enfermizo y débil que los médicos no esperaban que sobreviviera a la infancia.
De niño sufrió diversos problemas respiratorios y en 1907, a los 14 años, estuvo a punto de morir de una grave tuberculosis.
Ese mismo año, Joe vio un cartel del circo ambulante de los hermanos Issakoff, donde se veía a un forzudo judío ruso de gran bigote llamado Campeón Volanko. El joven Greenstein no podía pagar la entrada al circo, intentó colarse y terminó siendo golpeado brutalmente y arrojado a la calle.
En una serie de eventos que cambiarían su vida, Volanko se apiadó del enclenque joven que encontró arrastrándose por la calle. Lo llevó a su caravana y pronto comenzó a ser su mentor y entrenador físico y en desarrollo de fuerza. Joe aprendió a comer mejor, entrenar con intensidad y adoptar una mentalidad de superación personal. Joe nunca regresó a casa y bajo la tutela de Volanko emprendió una misión de dos años para fortalecer su cuerpo y hacerse poderoso por derecho propio. Durante un año y medio viajó con el circo por Rusia, Asia Central e India, perfeccionando su entrenamiento de fuerza y desarrollando su destreza física.
En 1910, el creciente antisemitismo en Europa Oriental lo llevó a emigrar a los Estados Unidos, donde se estableció en Galveston, Texas, y trabajó en campos petroleros y muelles. En su tiempo libre, ganaba dinero extra como luchador profesional bajo el nombre de “Kid Greenstein”. Mostraba su orgullo por su herencia judía usando una malla de lucha adornada con una Estrella de David en la correa del hombro.
Joe se casó con Lea Doneger en 1911. El matrimonio duró 60 años y tuvieron diez hijos. Leah era muy atractiva y uno de los compañeros de trabajo de Joe en Galveston se obsesionó tanto con ella que pensó que eliminando a Joe podría conquistarla. En 1914, le disparó a quemarropa en la cabeza con un revólver calibre 38. La bala se aplanó contra el cráneo de Joe (aunque algunos relatos dicen que rebotó), y fue dado de alta del hospital pocas horas después de ser admitido.
En 1914, Joe y Lea se mudaron a Nueva York, donde Joe se convirtió en una estrella en Coney Island. Se le promocionaba como “El Poderoso Átomo”, anunciándolo como uno de los hombres más fuertes del mundo.
Realizando sus hazañas de fuerza por dinero, el Poderoso Átomo atrajo enormes multitudes que querían presenciar sus increíbles demostraciones de fuerza. Podía clavar con sus manos clavos a través de láminas de metal, cambiar una llanta de coche sin herramientas, doblar barras con los dientes, morder y romper cadenas de acero y monedas de cuarto de dólar, y desdoblar herraduras presionándolas contra su frente.
Sus proezas se volvieron cada vez más increíbles. En 1928, amarró un avión Fairchild a su cabello con una cadena de acero y lo detuvo mientras el piloto aceleraba el motor intentando despegar. En los años 30, se recostó sobre una cama de clavos, colocaron una tabla sobre su cuerpo y permaneció inmóvil mientras una banda completa de Dixieland tocaba sobre su pecho.
En 1936, seis estibadores ebrios lo emboscaron en un callejón y lo apuñalaron. Joe lanzó a varios de ellos a través de una vitrina y dejó inconscientes a cinco de sus agresores. La golpiza fue noticia de primera plana: el titular decía: “El pequeño gigante noquea a seis”.
Una de las hazañas más legendarias de Joe ocurrió en 1939, cuando pasó frente a una reunión del partido nazi norteamericano y vio en su edificio un cartel que decía: “Prohibida la entrada a perros y judíos”. El Poderoso Átomo arrancó el cartel y lo rompió en dos con sus propias manos. Veinte hombres salieron corriendo del edificio para atacarlo, sin tener idea de que se enfrentaban a uno de los hombres más fuertes del mundo.
Joe los derrotó a todos, fue arrestado y acusado de asalto agravado, daños graves y caos masivo. El juez miró la sala y vio a un hombre muy pequeño y a 18 testigos vendados, ensangrentados y golpeados. Más sorprendente aún, había otros nombres en la denuncia que no estaban presentes: algunos nazis norteamericanos seguían hospitalizados.
Cuando el juez le preguntó a Greenstein por la pelea, él le respondió: “No fue una pelea, su señoría… ¡fue un placer!”. Tras saberse que la turba había iniciado la violencia, el caso fue desestimado por legítima defensa.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Poderoso Átomo realizó hazañas de fuerza para recaudar fondos para los Bonos de Guerra, ayudando en la lucha contra Hitler y los nazis. Demostró su increíble fuerza arrastrando un camión lleno de pasajeros, vendiendo exitosamente cientos de miles de dólares en bonos.
Cuando no estaba de gira, Greenstein se ofrecía como voluntario para el departamento de policía de Nueva York, reclutando nuevos oficiales para fortalecer el departamento. También impartió clases de jiu-jitsu, lucha libre y judo, estableciendo uno de los primeros programas de entrenamiento en artes marciales en la historia de la policía estadounidense. Por sus contribuciones, recibió una condecoración del alcalde La Guardia.
Incluso bien entrados sus ochenta años, Joe Greenstein siguió cautivando al público con sus extraordinarias demostraciones de fuerza. El 11 de mayo de 1977, realizó su última presentación pública en un Madison Square Garden con entradas agotadas, luciendo un chaleco de cuero adornado con una estrella de David dorada. A pesar de su edad, asombró a la multitud doblando herraduras y clavando clavos con sus propias manos. Al final de su actuación, se tomó un momento para felicitar a su bisnieto por su primer cumpleaños, dejando a la audiencia un recuerdo emotivo e inolvidable.
Joe Greenstein apareció en el libro Guinness de los récords mundiales y llegó a tener cinco menciones en "Aunque usted no lo crea" de Ripley. Joe creó una línea de productos para el cuidado de la salud que vendía desde la parte trasera de su camioneta.
Falleció el 8 de octubre de 1977, en el Kingsbrook Jewish Medical Center de Brooklyn, a los 84 años. Su esposa Lea falleció antes que él, pero le sobrevivieron cuatro hijas, cuatro hijos, 24 nietos y 24 bisnietos.
El legado de Greenstein como forzudo y como judío orgulloso sigue siendo honrado hoy en día, y su historia ha sido presentada en documentales y libros.
Ed Spielman escribió una biografía de Joe en 1979: “The Mighty Atom: The Life and Times of Joseph L. Greenstein”, que fue un éxito de ventas. La vida de Joe también fue celebrada en el documental de 2017 “The Mighty Atom”, que ocasionalmente aparece en festivales de cine judío. Existen docenas de entradas en YouTube y sitios web que destacan a Joe.
Joe fue un defensor de las dietas vegetarianas, algo bastante inusual para su época, y predicaba que las frutas, verduras y granos frescos podían proporcionar todos los nutrientes necesarios para la vitalidad y la fuerza.
El legado de Joe Greenstein es mucho más que el de un hombre rompiendo cadenas o doblando barras. Se le recuerda como un espíritu humano pionero y un judío patriota que nos enseñó lo que podemos lograr cuando somos desafiados más allá de nuestros límites normales.
Fuentes
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