La lavandería y el antisemita borracho

Era bastante tarde y yo estaba cansado, pero la ropa sucia se acumulaba y tenía que lavarla. Así que allí estaba yo, en la calle principal de Waltham, Massachusetts, metiendo mi ropa en una máquina y esperando que el local permaneciera abierto el tiempo suficiente para que pudiera terminar, cuando la puerta se abrió de golpe y entró un hombre. La primera señal de que algo iba mal fue que no traía ropa para lavar. La segunda señal fue que era claro que estaba borracho.

"Hola", le dije tan cortésmente como pude. "¿Cuál es el problema de tu gente?", me preguntó. Él no había ido a lavar ropa; había entrado a buscar pelea. Y mi kipá era una señal obvia de que yo era judío.

Consideré mis opciones. No era un hombre muy fortachón y estaba borracho. Podía pasar junto a él y marcharme, aunque eso significara abandonar mi proceso de lavado.

"Estaba con mis amigos en el bar de al lado y entonces te vimos..."

"Amigos", pensé. Pasar junto a él no sería suficiente. Yo tenía permiso para portar armas ocultas, algo poco común en Massachusetts, pero mi pistola estaba en el coche, tal como exigían las condiciones del permiso. Además, sabía que sacarla provocaría toda clase de problemas.

Él continuó: "He estado estudiando filosofía oriental, la armonía, a Platón y lo maravilloso que sería el mundo si todos trabajáramos juntos. Pero ustedes se niegan a sumarse al programa".

Comprendí que mi única opción era hablar con ese hombre culto, amante de la paz y la armonía, que deseaba ver desaparecer a mi pueblo.

Desafié su visión de un mundo perfectamente armonioso donde nadie quisiera alterar el orden establecido. Le mostré que sería un lugar estancado, con pocos cambios, sin aprendizaje y con apenas cultura. Como una corporación con procesos perfectamente calibrados, la República de Platón sería una distopía. Estaría condenada por la ausencia de la vida caótica que la alimenta.

Luego compartí con él otra visión: la de un ecosistema. En un ecosistema no existe un plan maestro. En cambio, el cambio, impulsado por la evolución y la mutación, aporta salud al sistema en su conjunto.

Es la especie invasora, la especie dominante con un único modelo de vida, la que destruye los ecosistemas y los priva de vitalidad.

A diferencia de quienes buscan la conformidad global, los judíos no intentan rehacer el mundo entero a su propia imagen.

Con esas diferencias en mente, volví a hablarle del pueblo judío. Le mostré que los judíos no somos una especie invasora. A diferencia de otros que buscan la uniformidad global, ya sea religiosa o ideológica, no tratamos de transformar a toda la humanidad para que sea como nosotros. Nos parece bien que la inmensa mayoría de las personas no sean judías y continúen siendo distintas de nosotros. Ni siquiera somos un parásito, porque necesitamos que las culturas que nos acogen prosperen para que nuestro propio pueblo también prospere. En años más recientes, podríamos describir a los judíos como una especie simbiótica, semejante a las bacterias intestinales: fundamentales para la salud y la vida, aunque no formen completamente parte del organismo en general.

Los judíos somos los mayores inconformistas. Como una de las innumerables especies que habitan el suelo de un bosque, aportamos un dinamismo esencial a las sociedades que nos rodean. Como dijo Mark Steyn, cuando Viena era el centro del mundo judío, también era el centro cultural del mundo. Después de la Segunda Guerra Mundial, una vez desaparecida su población judía, se convirtió en una ciudad culturalmente periférica, más apreciada por los museos y edificios que celebraban lo que había sido que por lo que era o llegaría a ser. Los nuevos centros culturales se trasladaron a lugares como Nueva York y Los Ángeles.

No hablamos de Israel. Aún no había desarrollado la enorme influencia tecnológica y cultural que posee hoy. Pero sí hablamos del pueblo judío y de cómo este reza por la paz de las sociedades que lo acogen. Después de todo, nuestra paz solo puede realizarse junto con la de ellas.

Hablamos durante casi una hora. Mi ropa todavía no estaba lista cuando me estrechó la mano.

"Eres un buen tipo", dijo, "pero todavía no estoy seguro sobre el resto de ustedes".

Volvió con sus amigos. Yo terminé con mi ropa y me fui a casa.

Aquella noche no cambié la opinión de ese hombre, pero sí logré abrir su mente. Los años posteriores no han hecho más que reforzar mis argumentos. Incluso nuestros enemigos reconocen que Israel es una fuente de innovación tecnológica y cultural; el movimiento BDS existe precisamente por nuestro éxito. Al mismo tiempo, nuestros vecinos sirven como advertencia sobre los peligros de las monoculturas que eliminan a sus poblaciones judías.

Unos años después, alguien me dijo por primera vez "judío de m…". Me quedé impactado.

La segunda vez que alguien me lo dijo, apenas unos meses más tarde, ya tenía una respuesta preparada: "Y estoy condenadamente orgulloso de serlo".

No tenemos que sumarnos al programa. No deberíamos hacerlo.

Y el mundo debería agradecer que sigamos nuestro propio camino.