La liga de hockey que unió a Israel y el mundo

17/02/2026

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Sobre el hielo en Nueva York, el orgullo judío y la esperanza cobran vida.

El 23 de marzo del 2025, los Jerusalem Capitals y HC Tel Aviv se encontraron en el centro del hielo para el saque inicial, marcando el primer partido norteamericano disputado por equipos profesionales israelíes de hockey.

Pero lo que más recuerda de aquella noche Chris Blake, un jugador no judío de Texas en el HC Tel Aviv, no son los tiros, ni los cambios en el marcador, ni siquiera el gol en tiempo extra que selló el 7–6 final.

Él recuerda 8.000 voces insuflando esperanza en el estadio, cantando con orgullo el Hatikva, el himno nacional de Israel.

Judíos y sus aliados de pie juntos, familias envueltas en azul y blanco, niños alzados sobre los hombros de sus padres, la identidad judía mostrada sin reservas.

En una época en que se les dice a los judíos que permanezcan en silencio, así es como se ve el hecho de mostrarse plenamente visibles.

Estamos aquí, unidos. Nuestra esperanza no está perdida.

No existe la supervivencia judía en soledad.

Tras cinco veranos en la liga, Chris Blake admite que todavía no entiende hebreo. Aun así, sintió el momento y se mantuvo de pie orgullosamente, hombro con hombro con sus compañeros en la línea azul. “No era solo hockey”, dijo. “Esto es la vida real.”

Bienvenidos a la Liga Élite de Hockey de Israel, un puente para que el mundo vea el verdadero rostro de Israel a través de vidas que se cruzan sobre una pista de hielo donde compañeros que rezan de manera distinta, hablan diferentes idiomas y tienen experiencias diversas se atan los patines con un propósito compartido.

El 22 de febrero del 2026, los Jerusalem Capitals y el HC Tel Aviv se enfrentan en el UBS Arena, la casa de los New York Islanders de la NHL.

“Mostraremos al mundo quiénes somos, no solo como jugadores, sino como judíos, como israelíes, como una familia”, dijo el capitán de la selección nacional de Israel, Evgenij Kozhevnikov.

Lo que comenzó como una liga de verano se ha convertido en una pista donde las diferencias se derriten y toman forma la familia y el sentido de pertenencia.

Para Chris Blake, ese sentido de pertenencia comenzó como una curiosidad por el “hockey en Medio Oriente” y se transformó en algo parecido a un segundo hogar.

En Israel, esa curiosidad se convirtió en algo más: compañeros discutiendo jugadas en tres idiomas, familias agregando lugares extra en las mesas de Shabat, un país que se negaba a encajar en la narrativa que el mundo le había presentado.

Ahora, cada verano, llegan jugadores desde Texas, Toronto, Moscú y Montreal. Desde pequeños pueblos donde nadie ha conocido a un judío y desde grandes ciudades donde los judíos se sienten cada vez más solos.

Algunos son judíos, muchos no lo son. Todos regresan a casa con una conexión personal con nuestra historia.

Viven en Tel Aviv, sudan en los entrenamientos y durante el día comparten vestuarios en Ashdod.

Por la noche, recorren el shuk, guardan silencio ante el Muro Occidental y descubren la belleza de las playas de Israel.

“Se convierten en testigos de una convivencia y una calidez que el mundo no quería que vieran”, dijo el cofundador Marc Brunnengraber.

“Regresan a casa y dicen: ‘Yo estuve allí. Viví con israelíes. Vi el verdadero rostro y el alma de Israel’”.

Evgenij Kozhevnikov describe la experiencia como “ser absorbido por algo más grande que el hockey, lo que convierte las plantillas de esta liga en una familia”.