La mitzvá de vivir en Israel

Estoy tratando de aclarar si se considera una mitzvá (mandamiento) vivir en Israel. ¿Un judío creyente debería vivir en Israel, o acaso otros países son igualmente compatibles con la vida judía?

El rabino de Aish responde:

La Tierra de Israel es central para el judaísmo. Es una parte intrínseca del pacto que Dios prometió a Abraham y a sus descendientes (Génesis 12), y la mayoría de los acontecimientos registrados en la Biblia tuvieron lugar en Israel.

La mitzvá de vivir en Israel se basa en el versículo: “Poseerán la Tierra y habitarán en ella” (Números 33:53). El Talmud declara: “A una persona que camina cuatro amot (unos 7 pies) en Israel se le asegura que es merecedora del Mundo Venidero” (Ketuvot 111a).

La cuestión, sin embargo, es si esta mitzvá es obligatoria en nuestros tiempos, cuando el Templo Sagrado no está en pie. Esta es la base de una disputa entre dos grandes comentaristas talmúdicos, Maimónides y Najmánides. Un destacado sabio del siglo XX, Rav Moshé Feinstein, concluye que vivir en Israel es una mitzvá kiumit: aunque es una gran mitzvá, no existe una obligación absoluta de hacerlo.

El enfoque general hoy es que, si ambos lugares (Israel y la Diáspora) son igualmente “habitables”, se debe hacer el esfuerzo de vivir en Israel. Cada año, miles de judíos hacen aliá; y la gran mayoría de ellos son religiosos.

A lo largo de los siglos, los judíos siempre han anhelado vivir en la Tierra Santa, hasta el punto de que muchos individuos, y ocasionalmente pequeños grupos, arriesgaron sus vidas para estar allí. Sin embargo, el movimiento masivo de aliá (“ascender a Israel”) en su mayor parte no ocurrió hasta la llegada del sionismo político en el siglo XX.

Najmánides (España, siglo XIII) sabía que tendría que soportar grandes dificultades para llegar a Israel debido a las condiciones primitivas de viaje y a las plagas que a menudo sufrían en el camino. No obstante, a la avanzada edad de 72 años realizó el ascenso.

Cuando llegó a Jerusalem, quedó impactado tanto por el asombro como por el dolor. Asombro por estar de pie en el lugar donde Itzjak fue atado sobre el altar, donde Iaakov soñó con la escalera y donde el rey Salomón construyó el Templo Sagrado. Pero dolor por el hecho de que toda la ciudad yacía en ruinas. Un ataque reciente de los mongoles había dejado Jerusalem con solo 2.000 sobrevivientes y apenas un minián de judíos. Al ver la desolación, rasgó sus vestiduras para lamentar la destrucción de Jerusalem.

Él había ido a Israel para alcanzar un propósito más elevado. El Talmud dice que “una persona que habita en la Diáspora es como quien sirve a ídolos” (Ketubot 110b). Los comentaristas explican que es importante vivir en el entorno moral y espiritual adecuado, incluso si ello implica sacrificar algunas comodidades materiales. Quien no sigue este camino es como si viviera bajo el amparo de fuerzas negativas.

De hecho, Israel es la única tierra propicia para la profecía, el nivel más alto de comunión con Dios. Incluso hoy, quienes viven en Israel experimentan una asistencia Divina extraordinaria en el estudio de la Torá y en el crecimiento espiritual. Como dijeron los Sabios: “El aire de Israel hace sabio a quien lo respira”. A pesar de la situación de seguridad, en muchos sentidos se puede experimentar en Israel un nivel más alto de tranquilidad que el que se experimenta en otros lugares.

Además, muchos mandamientos solo se aplican en Israel; por ejemplo, las mitzvot de Trumá y Maaser (diezmos), Shmitá (el año sabático), y más. De hecho, la Biblia nos dice que, después de que Moshé erró al golpear la roca, Dios le informó que no merecería entrar en la Tierra de Israel. Moshé suplicó que se le concediera el permiso, solo porque quería la oportunidad de cumplir las mitzvot asociadas con la tierra.

Por supuesto, esto no quiere decir que la vida fuera de Israel no sea de algún modo “valiosa”. Una vida dedicada a la Torá y a las mitzvot es valiosa en cualquier lugar. A veces, la contribución de una persona al pueblo judío puede ser incluso mayor fuera de Israel, especialmente cuando está involucrada en educación judía, la difusión del judaísmo o asuntos comunitarios.

Quien considere la posibilidad de mudarse a Israel, debe tener en cuenta muchos factores. ¿Podrá encontrar un trabajo que le proporcione el tiempo y el dinero para cumplir las mitzvot, por ejemplo el estudio de la Torá, dar caridad y brindar una educación basada en la Torá a sus hijos? Los Sabios enfatizan que una persona debe venir a Israel solo si está razonablemente segura de que puede mantener a su familia y garantizar una educación exitosa para sus hijos.

Curiosamente, muchos inmigrantes occidentales en Israel hoy mantienen un empleo de tiempo completo en su país de origen (por ejemplo, Estados Unidos e Inglaterra), ya sea trabajando a distancia o viajando ida y vuelta. Existen muchas opciones creativas disponibles.

Otros factores a considerar: ¿Cómo afrontarás vivir lejos de la familia? ¿Cómo te siente respecto de la situación de seguridad? ¿Cómo te adaptarás a una nueva cultura? ¿Qué perspectivas matrimoniales adecuadas hay disponibles? ¿Con qué programa apropiado de estudio de Torá te vincularás?

Venir a Israel es algo así como casarse: eventualmente todos deberían hacerlo, pero no porque un pariente bienintencionado lo presione para hacerlo. Si se hace cuando llega el momento adecuado, es más probable que uno se enamore.

Por supuesto, no esperes para siempre. Una persona que conozco se despertó una mañana y comprendió: si no voy ahora, no iré nunca. Ese día anunció en el trabajo que se marchaba, y así lo hizo.

Finalmente, debes saber que lleva tiempo superar la etapa de “¡ya no soporto más aquí, me vuelvo a casa!”. Lidiar con todos los ajustes y la burocracia en Israel puede ser frustrante. De hecho, el Talmud dice que la Tierra de Israel “solo se adquiere con dificultad”. Pero te aseguro que hay luz al final del túnel y que la vida en Israel es tanto maravillosa como milagrosa.

Rezamos para ver pronto la redención final y la plena reunión de los exiliados judíos en nuestra patria.