Bamidbar 32:8: “Mataron a los reyes de Midián junto con sus caídos: Evi, Rekem, Zur, Jur y Reba, los cinco reyes de Midián; y a Bilam, hijo de Beor, lo mataron con la espada”.

Yalkut Shimoni, Bamidbar 685: “Rav Shmuel Bar Najmán dijo en nombre de Rabí Iojanán: Cuando Pinjás fue a Midián junto con los soldados que lo acompañaban, el malvado Bilam lo vio (a Pinjás), convirtió sus brazos en dos tablas de piedra y voló hacia lo alto usando el shem hameforash (el nombre explícito de Dios). Entonces, Pinjás también convirtió sus brazos en dos tablas de piedra y lo siguió volando hasta encontrarlo extendido ante el Trono de Gloria. Inmediatamente, Pinjás se colocó el tzitz del Santo, Bendito Sea, lo agarró y lo trajo de vuelta ante Moshé, y lo juzgaron en el Sanedrín y lo ejecutaron, como está escrito: ‘y mataron a Bilam’”.

La muerte de Bilam se menciona brevemente en la parashá Matot. Él estaba en Midián para cobrar el pago por su consejo a los midianitas de seducir a los judíos hacia la inmoralidad. En ese mismo momento, el pueblo judío atacó a los midianitas, encontró a Bilam y lo mató por su rol en ese pecado. Existen varios relatos de los Sabios que elaboran sobre las circunstancias de su muerte.

El Ialkut Shimoni ofrece un relato fascinante: relata que Bilam, al ver a Pinjás, convirtió sus brazos en tablas de piedra y voló hacia el Trono de Gloria. Pinjás también convirtió sus brazos en tablas de piedra y trajo a Bilam de regreso, donde fue juzgado y ejecutado. Sin duda, este es un midrash muy profundo, pero está claro que a nuestro nivel podemos aprender lecciones de los diversos detalles del relato. Surgen varias preguntas fundamentales: ¿por qué Bilam convirtió sus brazos en tablas de piedra para volar? ¿Por qué hizo lo mismo Pinjás? ¿Por qué Bilam voló específicamente al Trono de Gloria? ¿Y por qué Pinjás lo trajo de regreso a la Tierra antes de matarlo por sus acciones atroces?(1)

Para responder estas preguntas, primero debemos analizar cuál era exactamente la naturaleza del odio de Bilam hacia el pueblo judío. El Shem MiShmuel(2) sugiere que Bilam temía un aspecto particular del pueblo judío y su impacto en el mundo. Él cita al Jidushei HaRim zt”l sobre el famoso versículo de Tehilim: “Los cielos son de Hashem, y la tierra Él la dio al hombre”.(3) El Jidushei HaRim explica que este versículo revela el propósito de la Creación. Esto significa que el ser humano debe tomar la tierra y transformarla en “cielo” mediante la práctica de las mitzvot en el plano físico. El Shem MiShmuel añade que no es suficiente vivir una existencia meramente espiritual, sino que uno debe involucrarse activamente en elevar el mundo físico. Este es el objetivo del pueblo judío, que comenzó con la entrega de la Torá. Cuando el pueblo judío logre completamente esta meta suprema, se habrá alcanzado el propósito de la Creación y llegará el Fin de los Días. Cuando esto ocurra, las naciones no judías también se verán profundamente afectadas por este cambio, ya que se verán obligadas a rechazar todas las formas de vida inmoral y también a elevar su existencia física.

Bilam, junto con Balak, temía que cuando los judíos entraran en Eretz Israel, alcanzarían el objetivo final de la Creación, y entonces las naciones no judías también se verían forzadas a transformar radicalmente su estilo de vida. Esto era altamente indeseable para Bilam. Él no tenía problema con la espiritualidad como concepto, pero hasta ese momento, la espiritualidad se veía como algo completamente separado de la materialidad. Así, una persona como Bilam podía estar consciente de la espiritualidad y al mismo tiempo vivir una vida de burda materialidad. Por eso, el foco del desprecio de Bilam hacia los judíos era su meta de elevar el mundo físico mediante medios espirituales.

Con esta idea, ahora podemos entender el enigmático relato del encuentro entre Bilam y Pinjás. Cuando Pinjás confrontó a Bilam, Bilam convirtió sus brazos en dos tablas, aludiendo a las dos Tablas de los Diez Mandamientos, que representan la Torá. ÉL voló al Cielo para simbolizar su creencia de que la Torá no pertenecía a la Tierra, sino que su lugar era el Cielo, y que el pueblo judío no debía traerla a este mundo. En respuesta, Pinjás también convirtió sus brazos en tablas, voló al Cielo y trajo a Bilam de regreso, antes de matarlo, para simbolizar el enfoque judío de que la Torá sí pertenece en la Tierra.

Esta explicación se ve respaldada por el hecho de que el Midrash enfatiza que Bilam voló al lugar más sagrado del Cielo: el Trono de Gloria. Sólo hay una bendición en la que mencionamos el Trono de Gloria, y es para una de las acciones más físicas posibles: ir al baño. Decimos que está revelado ante el Trono de Gloria cuán milagroso es el funcionamiento del cuerpo para poder expulsar impurezas de forma segura. ¿Por qué, en esta bendición en particular, los Sabios eligieron mencionar el Trono de Gloria?
La respuesta, con base en lo anterior, es clara: están resaltando que incluso la acción más física puede ser elevada a un acto de santidad cuando se relaciona con Dios. Bilam afirmaba que la espiritualidad debía permanecer en lo más alto, pero Pinjás lo trajo de regreso a la Tierra para demostrar que los mundos físico y espiritual están intrínsecamente conectados.

Este análisis nos recuerda un principio fundamental: no es suficiente ser “espiritual”; debemos involucrarnos y elevar el mundo físico.

Notas:

1. Algunos comentaristas explican, basándose en el gran cabalista, el Megalé Amukot, que el hecho de que Bilam volara al Trono de Gloria simboliza que hizo teshuvá por sus pecados. Según esta interpretación, Pinjás no estaba seguro de si Bilam aún merecía la pena de muerte por sus acciones, por lo que lo llevó ante el tribunal judío (Beit Din) para ser juzgado. Sin embargo, aquí se adoptará un enfoque diferente.
2. Shem MiShmuel, Balak, año 670.
3. Salmos 115:1