Antisemitas escupieron a mi nieto de 4 años en Miami
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La Dra. Nancy Caroline fue una mujer judía pionera que revolucionó la atención médica de emergencia en los Estados Unidos y en Israel.
Nancy Caroline nació en el suburbio de Newton, cerca de Boston, el 27 de junio de 1944. Sus padres, Leo y Zelda Caroline, valoraban la educación e inculcaron en su hija e hijo la importancia del valor judío de corregir las injusticias y los problemas sociales.
Nancy desarrolló temprano su interés por la medicina y trabajó durante su adolescencia en el Departamento de Patología del Hospital General de Massachusetts como fotógrafa y asistente de laboratorio.
Nancy terminó muy pronto la escuela secundaria y se graduó de Radcliffe (donde escribía trabajos académicos en nombre de los profesores) con una licenciatura en lingüística. Su amor por la medicina la llevó a estudiar en Case Western Reserve en Cleveland, donde obtuvo su maestría en 1971. Dos años después, se mudó a Pittsburgh con una beca en medicina de cuidados críticos en el Hospital Presbiteriano.
La Dra. Caroline con un esqueleto
En noviembre de 1974, con 31 años, la vida de Nancy cambió cuando le ofrecieron el puesto de Directora Médica de Freedom House Ambulance Service, el primer servicio de ambulancias operado por paramédicos en los Estados Unidos.
Freedom House fue fundado en 1967 en un barrio pobre y afroamericano de Pittsburgh. Todos los trabajadores médicos de emergencia eran afroamericanos. Era radicalmente diferente a los servicios de ambulancia de la época, donde la policía o funerarias trasladaban pacientes al hospital. Freedom House revolucionó el entrenamiento de su personal para ofrecer niveles de atención de emergencia antes de llegar al hospital. Los términos "paramédico", y "técnico de emergencias sanitarias" (TES) prácticamente fueron inventados allí.
Cuando Nancy aceptó dirigir Freedom House, enfrentaban tiempos difíciles: racismo, problemas financieros, fricciones con la policía, escepticismo médico, desorganización y una capacitación obsoleta. Pero ella entendió que personas no médicas podían realizar eficazmente habilidades de emergencia tradicionalmente reservadas a doctores.
Su misión era reorganizar Freedom House en una unidad efectiva, bien entrenada y financieramente sostenible.
Esto lo logró mediante reuniones semanales donde analizaban las llamadas de emergencia recientes. Con el modelo de un esqueleto de tamaño real, los TES eran interrogados sobre sus acciones, aprendiendo de las preguntas de Nancy y de las experiencias de los demás.
Nancy comenzó a acompañar las ambulancias para ver directamente lo que enfrentaban: heridas de bala, apuñalamientos, intentos de suicidio, ataques cardíacos, partos prematuros, y más. En un caso, después de cargar a un hombre cubierto de sangre, enemigos atacaron la ambulancia con hachas y disparos.
Se instaló en el dormitorio de las brigadas, comía con ellos y los guiaba en recorridos por el hospital, pasando por zonas restringidas para practicar procedimientos como intubaciones, primero en perros sedados y luego en pacientes humanos. Aprendieron a leer historiales médicos y tomar signos vitales en la Unidad de Cuidados Críticos.
El grupo se estaba profesionalizando. En 1975, respondieron a cinco paros cardíacos, salvando a todos los pacientes. Freedom House y Nancy Caroline captaban atención nacional. Unidades de paramédicos de todo el país viajaban a Pittsburgh para observar y Nancy era invitada a hablar en conferencias médicas.
Pittsburgh organizó el 9no Simposio Anual de Medicina de Emergencia y Cuidados Críticos. Uno de los eventos principales fue un simulacro de "desastre con múltiples víctimas". Se llevaron autos chocados al Parque Estatal Point y Freedom House realizó un rescate simulado.
Nancy se dirigió a la multitud y dijo: "Este es un desastre con múltiples víctimas. Hace unos momentos, estas 14 personas estaban sanas. Ahora son víctimas. Que vivan o no dependerá de la atención que reciban en los próximos minutos".
Las ambulancias de Freedom House llegaron con las sirenas encendidas. Los paramédicos corrieron, examinaron y clasificaron a las víctimas, abrieron vías respiratorias, aplicaron torniquetes, férulas de tracción, oxígeno, vendajes, e inmovilizaron lesiones espinales. Atendieron a las 14 víctimas en menos de 20 minutos.
La reacción de los profesionales médicos fue abrumadora. Muchos médicos nunca habían visto cómo se trataba a los pacientes antes de llegar a un hospital. Freedom House fue coronado como "los paramédicos más hábiles y sofisticados del país".
Nancy logró luego estandarizar los procedimientos de Freedom House en un manual de capacitación para trabajadores de TES. Emergency Care in the Streets, escrito en 1979, sigue siendo considerado la "Biblia del TES" y la principal autoridad en atención médica de emergencia. A lo largo de su vida, Nancy escribió o coescribió otros diez libros sobre atención de traumas.
En 1976, Nancy decidió mudarse a Israel. Aunque tenía poca conexión previa con el país, al enterarse de la necesidad urgente de paramédicos, aceptó ser Directora de TES para Maguen David Adom (MADA), el equivalente israelí de la Cruz Roja. Se convirtió en su primera directora médica y fundó el programa de formación de paramédicos. Replicando su trabajo en Pittsburgh, entrenó a la primera generación de paramédicos israelíes para responder a atentados terroristas.
Clase inaugural de paramédicos de MADA con la Dra. Caroline (Parada, cuarta desde la izquierda).
El 11 de marzo de 1978, mientras respondía a un ataque de la OLP en una autopista costera, su ambulancia fue atacada a tiros y vio horrorizada un autobús de pasajeros envuelto en llamas. Nancy solía acudir a estaciones de socorro cerca de Metula, en el norte de Israel, durante conflictos en la frontera con el Líbano.
Durante sus años en Israel, sus compañeros la apodaron "la Madre Teresa de Israel", por su dedicación a servir a los pobres y cuidar a los heridos y enfermos.
En 1982, Nancy llevó su misión de salud pública a Nairobi, como una “doctora voladora” para la Fundación Africana de Investigación Médica. Durante cinco años trató pacientes y capacitó trabajadores de salud en medicina de desastres en Kenia, Tanzania, Uganda y Sudán. Incluso escribió una columna de “Pregúntele al Doctor” en un periódico de Kenia.
En 1987, regresó a Israel, donde su casa en Metula fue alcanzada por cohetes en tres ocasiones. Continuó trabajando en atención médica y fundó el Hospicio de la Alta Galilea en 1995.
La "Madre Teresa de Israel" contrajo cáncer de células plasmáticas y falleció el 12 de diciembre de 2002, a los 58 años, en el hospicio que ayudó a crear.
No es exagerado decir que miles de vidas fueron salvadas gracias a la visión de Nancy Caroline y Freedom House de mejorar la salud pública y revolucionar la medicina de emergencia.
"Fue una pionera que defendió a los paramédicos cuando 'paramédico' ni siquiera era una palabra común," dijo A.J. Heightman, editor del Journal of Emergency Medical Services. "Ella creía que el cuidado prehospitalario podía ser realizado eficientemente por personas comunes, como bomberos y otros capacitados. Logró explicar conceptos médicos extremadamente complejos en palabras e imágenes comprensibles."
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