3 desafíos urgentes que los judíos debemos enfrentar este año
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Marty Glickman y Sam Stoller probablemente fueron excluidos debido al antisemitismo y el deseo del Comité Olímpico de Estados Unidos y el Comité Internacional de no avergonzar a Hitler.
Marty Glickman y Sam Stoller se estaban preparando para la carrera de sus vidas. Era la mañana del 8 de agosto de 1936, y en pocas horas representarían a su país corriendo los dos primeros tramos de la prueba clasificatoria de relevo 4 x 100 metros en los Juegos Olímpicos de verano en Berlín. Las finales estaban programadas para el día siguiente.
Entonces todo se vino abajo. Convocaron una reunión del equipo de atletismo de los Estados Unidos, y Glickman y Stoller (los únicos judíos del equipo) se enteraron que habían sido retirados de la carrera en la que estaban programados para competir.
¿Por qué?
Marty Glickman nació en el Bronx en 1917, hijo de padres judíos que emigraron de Rumania a Nueva York. Fue una estrella del atletismo en la secundaria, campeón estatal de velocidad bajo techo y al aire libre de Nueva York, y llegó a los Juegos Olímpicos siendo un destacado estudiante de primer año en la Universidad de Syracuse.
Sam Stoller nació en Cincinnati en 1915. También fue un destacado atleta universitario, y se pagó sus estudios en la Universidad de Míchigan limpiando pisos y lavando platos en la casa de su fraternidad. Fue co-titular del récord mundial de los 60 metros lisos y tenía 21 años cuando fue seleccionado para el equipo olímpico de los Estados Unidos.
Glickman (a la izquierda) y Stoller entrenando a bordo del barco Manhattan rumbo a Berlín. Julio de 1936.
En 1933, dos años después de que el Comité Olímpico Internacional seleccionara a Berlín como sede de los Juegos Olímpicos de 1936, Adolf Hitler fue nombrado canciller de Alemania como líder del ultraderechista Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (nazi). Hitler comenzó a transformar el país en lo que él llamaba una “nueva Alemania”. En su autobiografía, Hitler declaró claramente sus objetivos: “la tarea del Estado Nacionalista será preservar la raza”.
Su visión incluía redefinir las fronteras, añadir territorio, reconstruir el ejército alemán, restringir las libertades de los ciudadanos (expresión, reunión, prensa), confiscar hogares, propiedades y negocios, y encarcelar a los opositores políticos. El Parlamento alemán promulgó la “Ley Habilitante”, que efectivamente lo convirtió en un dictador sin tener que rendir cuentas a nadie.
“Pureza racial”, “higiene racial”, “sangre extranjera” y “raza germánica” eran frases clave del partido nazi para identificar lo que consideraban razas inferiores o “no arias”. Medio millón de judíos de Alemania pasaron a ser considerados no arios y fueron tratados de forma discriminatoria: segregación, agresiones físicas, boicots a negocios, despidos de cargos importantes en medicina, derecho, educación y otras profesiones.
El mundo pronto descubriría que el horror de la “nueva Alemania” incluía campos de concentración y genocidio.
Los nazis vieron los Juegos Olímpicos de verano de 1936 como una gran oportunidad para mostrar la “nueva Alemania” a los atletas de 52 países. Consideraron la Olimpiada como un catalizador para aumentar el turismo y proyectar una imagen positiva de Alemania. Los turistas veían propaganda por todas partes: afiches coloridos y artículos elogiosos en las revistas. Al mismo tiempo, el gobierno alemán reprimía a la prensa y las emisoras de radio para evitar críticas o informes negativos.
Simultáneamente, mientras se preparaba para la Olimpiada, Alemania amplió su territorio e invadió Renania, una zona al oeste que había sido desmilitarizada tras la Primera Guerra Mundial, y además excluyó de sus equipos olímpicos a atletas judíos alemanes considerados “no arios”: el boxeador Erich Seelig, el tenista Daniel Prenn y la atleta de salto en alto Gretel Bergmann.
Mayer haciendo el saludo nazi en los Juegos Olímpicos de 1936
Helene Mayer, una esgrimista, fue incluida en el equipo nacional alemán para apaciguar la opinión internacional. Ella no se consideraba judía, pero así la catalogaron por tener padre judío. Mayer ganó la medalla de plata y, al subir al podio, al igual que el resto de los atletas alemanes, hizo el saludo nazi.
Los Juegos Olímpicos se inauguraron el sábado 1 de agosto de 1936 ante 110.000 espectadores.
Los atletas afroamericanos brillaron en los Juegos Olímpicos de Berlín. Ralph Metcalfe (medalla de plata en los 100 metros), Cornelius Johnson y David Albritton (oro y plata en salto de altura), Matthew Robinson (plata en los 200 metros), John Woodruff (oro en los 800 metros), Archie Williams (oro en los 400 metros), James LuValle (bronce en los 400), Fritz Pollard (bronce en 110 vallas), y Jack Wilson (plata en boxeo, peso gallo).
La estrella de la delegación estadounidense fue Jesse Owens, atleta negro de la Universidad Estatal de Ohio, quien ganó tres medallas de oro en salto largo, 100 y 200 metros llanos.
Jesse Owens en los Juegos Olímpicos de 1936
El liderazgo nazi no estaba nada satisfecho con el éxito de los atletas “no arios” estadounidenses. Prohibieron a sus periódicos abordar el tema racial y en su diario personal el Ministro de Propaganda, Joseph Goebbels, escribió: “Nosotros, los alemanes, ganamos una medalla de oro, los estadounidenses tres, de las cuales dos fueron negros. Eso es una desgracia. Los blancos deberían sentir vergüenza”.
A Stoller y Glickman, los únicos judíos del equipo estadounidense, el entrenador del equipo olímpico, Lawson Robertson, les había asegurado que correrían el relevo 4 x 100. Stoller sería el primer corredor y le pasaría el testigo a Glickman. Ambos practicaron el relevo durante más de una semana.
Pero el 8 de agosto de 1936, el entrenador Robertson convocó una reunión a las 9:00 a. m. y anunció la decisión que afectaba a los dos:
“Chicos, esta es una decisión difícil. Todos lo han hecho muy bien aquí, y odio decepcionar a alguno. Pero el entrenador Cromwell y yo hemos decidido ir con Jesse (Owens), Ralph (Metcalfe), Foy (Draper) y Frank (Wykoff). Marty, Sam, lo siento, pero esa es nuestra decisión”.
Años después, Glickman escribió que Jesse Owens se puso de pie y dijo: “Ya tengo tres medallas, entrenador. No necesito más. Dejen que corran Marty y Sam, se lo merecen.”
A lo que supuestamente el entrenador Cromwell respondió: “Harás lo que se te ordena.”
El equipo de relevo modificado ganó la carrera por casi 11 metros y estableció un nuevo récord mundial.
Stoller calificó la exclusión como “el episodio más humillante de mi vida”.
Con los años fueron surgiendo varias teorías sobre por qué Stoller y Glickman fueron excluidos a último momento.
Una teoría sostiene que los alemanes estaban incluyendo corredores “secretos” en su equipo de relevo y para contrarrestarlos Estados Unidos necesitaba a sus dos corredores más rápidos, Owens y Metcalfe.
Otra teoría dice que Draper y Wykoff eran de la Universidad del Sur de California, al igual que el entrenador Cromwell, y simplemente favoreció a sus propios atletas.
Pero la teoría más popular habla de antisemitismo y el deseo del Comité Olímpico de los Estados Unidos y del Comité Internacional de no avergonzar aún más a Hitler y los nazis. Ver a tantos afroamericanos en el podio ya era problemático para ellos; imaginen la indignación nazi si dos judíos recibiendo medallas.
Nunca se ha confirmado una razón definitiva, por lo que el misterio sigue vigente casi un siglo después.
Fuentes:
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