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Una visión profunda y filosófica sobre la costumbre de comer comidas lácteas en Shavuot.
La torta de queso o cheesecake se ha unido a los oznei Hamán, latkes, kneidlaj y guefilte fish como comida tradicional de las festividades judías, debido a la popular y bien fundamentada costumbre de disfrutar alimentos lácteos en Shavuot.
Existen muchas razones para esta costumbre. Me gustaría profundizar en una razón muy importante, aunque menos conocida.
La prohibición de cocinar y comer carne y leche juntos aparece tres veces en la Torá. En particular, en dos de esas tres ocasiones el versículo se repite: “Las primicias de tu tierra llevarás a la casa de Hashem tu Dios; no cocerás el cabrito en la leche de su madre”.(1) Dos veces la Torá yuxtapone la mitzvá de Bikurim (primicias) con la prohibición de mezclar leche y carne. ¿Cuál es la conexión entre estos dos mandamientos aparentemente aleatorios?
Dado que Shavuot es llamado Iom HaBikurim, el día de las primicias, no podemos evitar sentir cómo nuestra costumbre de comer lácteos en esta festividad parece fluir directamente de este versículo. Esta costumbre quizá no trate solo de comer lácteos, sino de mostrar activamente nuestra adhesión a la separación entre alimentos de carne y lácteos. Este punto se enfatiza especialmente según la práctica sugerida por el Ramó en el Shulján Aruj de comer leche y carne en la misma comida en Shavuot, siendo extremadamente cuidadosos en tomar todas las precauciones halájicas para mantenerlos separados.
Todo el mérito del pueblo judío al recibir la Torá parece depender de su adhesión a la separación entre carne y leche. ¿Por qué?
Otra fuente llamativa de la conexión entre Shavuot y la prohibición de carne y leche se encuentra en un Midrash:(2)
Cuando Moshé bajó ]del Monte Sinaí[ y los judíos pecaron ]con el Becerro de Oro[… los ángeles se alegraron y dijeron: “ahora la Torá nos será devuelta a nosotros”… Los ángeles dijeron a Dios: “Amo del mundo, ¿acaso los judíos no violaron la Torá? Pues está escrito ‘no tendrás otros dioses’”. Dios les dijo: “¡Siempre están causando problemas entre Mí y el pueblo judío! ¿Acaso no comieron carne con leche cuando fueron a Abraham, como está escrito ‘y tomó mantequilla, leche y un ternero [y se lo dio a los ángeles]’? ¡Pero incluso un niño judío, cuando llega a casa desde la escuela ]sabe separar carne y leche[” ]Los ángeles] no tuvieron respuesta…
Esta historia parece describir que todo el mérito del pueblo judío al recibir la Torá depende de su adhesión a la separación entre carne y leche. Los ángeles, que descuidaron este concepto, no son dignos de recibir la Torá. Sin embargo, los judíos, que están comprometidos con esta separación incluso desde la infancia, sí son dignos de recibirla. Este Midrash es sorprendente. Por más inaceptable que sea una hamburguesa con queso para un judío observante, normalmente no se consideraríamos que sea la base de toda la Torá. Además, los ángeles no están obligados a cumplir los mandamientos… ¿por qué se les acusa de haber hecho algo incorrecto?
Podemos desbloquear el mensaje de nuestra aparentemente inocente costumbre de comer lácteos en Shavuot al comprender más profundamente por qué separamos carne y leche.
Podemos clasificar a los seres vivos en tres categorías: vegetales, animales y humanos.
En un sentido general, podemos clasificar a los seres vivos en tres categorías: vegetales, animales y humanos. Las plantas realizan dos funciones principales: toman nutrición (supervivencia) y se reproducen. Incluso los frutos de las plantas suelen ser solo un medio para nutrir, proteger y dispersar sus semillas, permitiendo la reproducción.
La vida animal es más sofisticada y compleja. Los animales son móviles, tienen interacciones sociales, construyen nidos, cazan e incluso pueden reclamar territorio. Muchos tienen habilidades refinadas, ambiciones y métodos extremadamente eficaces para obtener alimento y protegerse a sí mismos y a sus crías. Sin embargo, al analizarlo más a fondo, por sofisticados que puedan ser los animales, sus acciones también parecen girar en torno a los mencionados “objetivos vitales” de la vida vegetal: la supervivencia y la reproducción. El león conquistará territorio con fuerza, sigilo y destreza, pero únicamente con la intención de asegurar el abrevadero en el centro de su territorio y las leonas con las que se apareará. Del mismo modo, otros animales, a su manera, se centran en estos mismos objetivos. Los animales utilizan habilidades y sabiduría refinadas, pero solo para los fines básicos de la vida vegetal.
El ser humano es completamente diferente. Fuimos creados a imagen de Dios,(3) con un alma divina.(4) Somos en parte físicos y en parte espirituales. Nuestra misión es vivir en el mundo material pero aspirar a una conexión con un propósito superior. Pero precisamente ese es el desafío del ser humano. Los seres humanos deben usar su sabiduría avanzada para elegir vivir una vida elevada, impulsada por nuestros aspectos superiores, y no una vida física motivada por el cuerpo material creado del “polvo de la tierra”. Uno puede elegir ser semejante a Dios o elegir seguir los pasos de los animales y las plantas del mundo.
La capacidad de tomar esta decisión se encuentra en el intelecto humano. A diferencia del animal, el ser humano puede lograr que su razón prevalezca sobre sus instintos, impulsos y deseos animalísticos. Sin embargo, si la mente humana no está activa o no tiene claridad de propósito, el lado instintivo inevitablemente prevalecerá, haciendo que el ser humano viva como una especie de “planta” altamente sofisticada, compleja y ambiciosa. Como el león que reclama su territorio, el ser humano exitoso utilizará sus talentos y su riqueza para obtener sus propias “leonas y su abrevadero”.
Reintroducir la carne en la leche expresa simbólicamente la antítesis de lo que significa ser humano.
Rav Shimshon Rafael Hirsch(5) describe bellamente que el mensaje anterior es el simbolismo contenido en la prohibición de mezclar carne con productos lácteos. Él explica que el material que caracteriza el lado “vegetativo” de la vida animal es la leche. La leche es el primer y más básico alimento que consume un mamífero, y es secretada por la madre como resultado de la reproducción. Por lo tanto, la leche simboliza los impulsos de nutrición y reproducción dentro del animal. En contraste, la carne del animal representa su lado “animal”: los músculos, la fuerza, el movimiento y la destreza del animal se manifiestan en la carne. Reintroducir la carne en la leche expresa simbólicamente la antítesis de lo que significa ser humano.
Permitir que la carne (es decir, el lado animal que contiene habilidad, poder y ambición) se utilice para perseguir objetivos de tipo “vegetal”, es lo opuesto a aquello para lo que el ser humano fue creado. Los animales utilizan sus capacidades y talentos singulares para servir a esos objetivos básicos. Nosotros, como seres humanos, debemos asegurarnos de usar nuestro intelecto para moderar y guiar nuestras acciones, de modo que estén orientadas hacia un llamado superior y no hacia deseos básicos. Debemos alimentarnos y reproducirnos, pero con el fin de alcanzar objetivos más elevados, no de someternos a los instintos. Utilizamos nuestro lado animal y nuestro lado “vegetal” para vivir vidas nobles, pero no para que cada uno sirva al otro. Debemos asegurarnos de que nuestra “leche” y nuestra “carne” permanezcan separadas. Mezclarlas sería una representación simbólica de la caída del ser humano hacia un comportamiento animal. (“Eres lo que comes”).
La Torá se ocupa del aspecto espiritual del ser humano. Es un sistema tanto en pensamiento como en acción para elevar a la persona por encima de los límites de este mundo y conducirla hacia un estilo de vida elevado. La Torá nos enseña cómo vivir dentro del mundo físico sin quedar sometidos a los deseos materiales. Las mitzvot y el estudio de la Torá entrenan el cuerpo y la mente para no ceder a sus elementos animalísticos o vegetativos, sino para subordinarlos y canalizar todo el ser hacia la santidad en el mundo.
Cuando la Torá fue entregada en el Monte Sinaí, se creó un puente entre el Cielo y la Tierra: el Cielo y la Tierra se tocaron.(6) Ahora, con los pies firmemente plantados en la tierra, tenemos la posibilidad de que nuestra mente, cuerpo y esencia alcancen los reinos más elevados.
Solo los seres humanos fueron creados como una combinación del alma divina y el polvo de la tierra, y por ello deben esforzarse para asegurar que su lado espiritual no ser dominado por sus impulsos animalísticos.
Los ángeles no están afectados por esta lucha. El ser humano es una mezcla de alma divina y polvo de la tierra, y por ello debe esforzarse para que su lado espiritual prevalezca y no ser dominado por los impulsos terrenales. Los ángeles son seres totalmente espirituales y no corren el riesgo de volverse “animalísticos”. No tienen deseos ni instintos físicos, y por lo tanto pueden “mezclar leche y carne” sin que ello afecte su esencia. En consecuencia, pudieron comer(7) carne y leche en la casa de Abraham sin ningún remordimiento. Sin embargo, Dios les dice que precisamente por eso no son dignos de recibir la Torá. La Torá está destinada a un ser que tiene libre albedrío y que debe enfrentarse a un lado físico. Los ángeles no necesitan la Torá porque no participan de esa lucha.
El Midrash anterior señala que incluso un niño judío es consciente de esto de forma innata. Cuando se describe al niño regresando de la escuela y separando la carne de la leche, se destaca que este concepto es una parte esencial e intrínseca de cada judío. Debemos enfrentarnos a una constante tensión entre el alma y el cuerpo, pero contamos con las herramientas para triunfar. De forma innata, sabemos usar nuestro intelecto y mantener separados nuestra “carne” y nuestra “leche”.
Shavuot, el día de la entrega de la Torá, es el momento para reflexionar sobre lo que significa ser humano. ¿Somos simplemente vegetales y animales sofisticados, o tenemos una naturaleza y una misión únicas? La Torá nos enseña a trascender nuestros elementos vegetativos y animalísticos, actuar plenamente como seres humanos y, de ese modo, conectar con lo divino. Mientras disfrutamos de nuestra torta de queso este Shavuot (cuidando de mantenerla lejos del estofado de carne), que podamos aspirar a que la palabra de Dios nos eleve al nivel exaltado al que el ser humano está destinado a llegar.
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