Referencias judías en la música de Dolly Parton

Dolly Parton, quien murió a los 80 años, fue una de las compositoras e intérpretes más prolíficas y queridas. A lo largo de su extensa carrera, Parton compuso unas 3.000 canciones, vendió 100 millones de discos y superó los mil millones de reproducciones musicales.

Parton también fue una reconocida filántropa. Su programa Imagination Library distribuyó más de 325 millones de libros entre niños de todo el mundo e inspiró un programa judío similar, la PJ Library, que ha regalado más de 50 millones de libros de temática judía desde su creación en 2005.

Brillante cantante, letrista, compositora, empresaria y filántropa, Parton expresaba abiertamente su firme fe cristiana, que se reflejaba en gran parte de su música. Sin embargo, algunas de sus canciones más hermosas también contienen referencias a la Biblia judía y a imágenes judías. Estas son las historias detrás de algunas de ellas.

Libro de la Vida

El éxito de Parton de 1971, Libro de la Vida, trata sobre su fe cristiana, pero la frase que da título a la canción, el «Libro de la Vida», está tomada de una idea judía central relacionada con Rosh Hashaná, el año nuevo judío, y Iom Kipur, el Día del Perdón, que tiene lugar diez días después. El Libro de la Vida es una antigua expresión judía que ha estado asociada con la liturgia y el estudio judíos durante milenios.

Dolly Parton en 1970

Las liturgias de las Altas Fiestas están llenas de referencias al Libro de la Vida. La imagen poética de un «Libro de la Vida» proviene del Talmud (Rosh Hashaná 32b), que describe a Dios sentado para juzgar durante este período, con dos libros abiertos ante Él: un Libro de la Vida y un Libro de la Muerte. Nuestras acciones —y cualquier promesa que hagamos de cambiar nuestra conducta y actuar mejor en el futuro— determinan en cuál de los libros será escrito nuestro nombre durante el año venidero.

Después de presentar el conjunto completo de mitzvot judías, o mandamientos, Dios le dice al pueblo judío: «He puesto ante ti la vida y la muerte, la bendición y la maldición. Elige la vida para que vivan tú y tus descendientes» (Deuteronomio 30:19).

Al cumplir nuestro propósito particular y vivir de manera significativa, estamos «eligiendo la vida». Las primeras líneas de la canción de Parton Libro de la Vida describen esto:

¿Está escrito mi nombre allí, en las páginas brillantes y bellas? / ¿Está escrito mi nombre en el Libro de la Vida? / Si quieres estar allí arriba, aquí abajo debes prepararte…

Las decisiones que tomamos determinan si realmente seremos inscritos en el «Libro de la Vida».

Abrigo de muchos colores

Parton escribió la hermosa canción Abrigo de muchos colores en 1969 y la describió como una de sus favoritas. Cuenta la historia real de cómo su madre le hizo un abrigo con pequeños retazos de tela, que era todo lo que podían permitirse. La canción de Parton recuerda el «abrigo de muchos colores» descrito en la Torá:

Mientras cosía, contó una historia de la Biblia que había leído / Sobre un abrigo de muchos colores que llevaba José, y entonces dijo: / «Quizás este abrigo te traiga buena suerte y felicidad» / Y yo estaba impaciente por ponérmelo, y mamá lo bendijo con un beso.

Este episodio se describe en el libro de Génesis. El patriarca Jacob tenía doce hijos y una hija; Jacob no ocultaba que prefería a José y que lo consideraba su favorito. Jacob «le hizo [a José] un abrigo de muchos colores» (Génesis 37:3). (A diferencia de lo que ocurre en la canción de Parton, en la Torá este acto de favoritismo descarado tuvo graves consecuencias, al encender unos celos ardientes en los hermanos de José).

Existe cierta confusión respecto a qué tenía de colorido el abrigo de José. La Torá lo describe como una ketonet (una túnica u otra prenda) que es passim. Si bien la palabra hebrea passim puede significar «colorida», también podría significar que estaba decorada con bordados o rayas, que era larga o incluso que estaba confeccionada con una tela especialmente fina, como lino o seda.

Cuervo y paloma

Esta canción de 2003 imagina un mundo ideal de paz. Muchas de sus referencias bíblicas están tomadas de la Torá, comenzando por su título y su melancólico estribillo: Cuando el cuervo de la oscuridad se convierta en una paloma blanca de paz. Esto hace referencia a dos aves mencionadas en el libro de Génesis.

La Torá describe cómo, después de crear el mundo, Dios «vio que la maldad del hombre era grande en la tierra y que toda imaginación de los pensamientos de su corazón era solamente mala continuamente…» (Génesis 6:5). Dios decidió destruir a la mayoría de las personas y los animales que había creado y comenzar de nuevo. Solo una persona recta —Noaj— y su familia se salvaron. Dios le ordenó a Noaj que construyera una enorme arca, en la cual colocó diferentes animales. Luego, un enorme diluvio cubrió el mundo y destruyó a todos los seres vivos que no estaban en el arca.

Después de cuarenta días de inundación, Noaj llegó a tierra firme en la cima de una montaña. Abrió la puerta de su arca y soltó un cuervo. Después de volar a lo largo y a lo ancho, el cuervo regresó: no había encontrado ningún otro pedazo de tierra firme donde descansar (Génesis 8:7). Noaj repitió este ejercicio varias veces. Finalmente, después de soltar otra ave —una paloma— desde el arca, esta regresó con una rama de olivo en el pico, indicando que las aguas del diluvio finalmente habían descendido lo suficiente como para que la vegetación regresara a la tierra (Génesis 8:11).

La canción contiene la frase «Las armas se convierten en arados, el odio se convierte en amor», una referencia al libro de Isaías. Isaías fue profeta y miembro de la familia real de Judea durante la época en que el Imperio asirio amenazaba al pueblo judío. Él previó que, algún día en el futuro, habría una paz perfecta y todos acudirían a rendir culto en Jerusalem. Las naciones no necesitarán la guerra: «Convertirán sus espadas en arados y sus lanzas en podaderas; ninguna nación levantará la espada contra otra nación y ya no estudiarán la guerra» (Isaías 2:4).

Parton también incluyó otra referencia a la profecía de Isaías. La canción menciona «cuando los corderos caminen con los leones y un niño dome a la bestia». Esto evoca la profecía de Isaías sobre una paz perfecta: «El lobo vivirá con la oveja y el leopardo se acostará con el cabrito; el ternero, el cachorro de león y el animal cebado [caminarán] juntos, y un niño pequeño los guiará. La vaca y la osa pastarán, y sus crías se acostarán juntas; y el león, como el ganado, comerá heno. Un bebé lactante jugará junto al agujero de una víbora y un niño recién destetado extenderá su mano hacia la guarida de una serpiente» (Isaías 11:6-8).

La mano del Maestro

Esta canción de 1971 también hace referencia a la descripción de la Torá sobre Noaj y el diluvio, así como a otro episodio descrito en el libro de Daniel. La mano del Maestro trata sobre tener fe en Dios, y Parton utilizó una poderosa imagen de la Torá para ilustrar la protección de Dios. La canción describe:

Tres jóvenes hebreos en la antigüedad / Fueron llevados hacia los carbones ardientes / Porque no negaron al Señor / Ni obedecieron la orden. / Y el horno rugió como una poderosa tormenta / Pero los jóvenes hebreos no sufrieron ningún daño / La llama fue sofocada por la mano del Maestro / Los jóvenes hebreos amaban a su Dios / Y Él caminó con ellos entre las llamas / Para mostrarle al mundo que Él era Rey / Y gobernante de los hombres. / Shadrach, Meshach y Abednego / No temían a los carbones ardientes / Porque se aferraban a la mano del Maestro.

La letra de Parton describe perfectamente el diabólico plan urdido por Nabucodonosor (605 a. e. c.-562 a. e. c.), el temido gobernante babilonio que conquistó el Reino de Israel. El profeta hebreo Daniel describe cómo Nabucodonosor erigió una enorme estatua de oro y ordenó a todos sus ayudantes que se inclinaran ante ella como si fuera un ídolo. Quien no lo hiciera sería «arrojado de inmediato a un horno de fuego ardiente» (Daniel 3:6).

Uno de los consejeros de Nabucodonosor le dijo al rey que sus tres consejeros judíos —unos hombres llamados Shadrach, Meshach y Abednego— se habían negado a inclinarse. Enfurecido, Nabucodonosor mandó llamarlos e insistió en que se inclinaran ante su ídolo. Los consejeros judíos respondieron: «Nabucodonosor, no nos preocupa responderte sobre este asunto. He aquí que nuestro Dios, a Quien adoramos, puede salvarnos; Él nos rescatará del horno de fuego ardiente y de tu mano, oh rey» (Daniel 3:17).

Furioso, Nabucodonosor ordenó construir un horno extremadamente caliente, siete veces más caliente que un horno común, y arrojó dentro a los tres consejeros judíos. El horno estaba tan caliente, registra Daniel, que los hombres que arrojaron dentro a Shadrach, Meshach y Abednego murieron quemados. Sin embargo, los tres judíos que se negaron a inclinarse salieron milagrosamente ilesos del horno.

Hola, Dios

Dolly Parton escribió Hola, Dios en 2002, tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001. Describe su anhelo de conectarse con lo Divino:

Hola, Dios, ¿estás ahí? / ¿Puedes oírme, sigues escuchando? / Hola, Dios, si todavía nos hablamos / ¿Puedes ayudarme como antes? / He cuestionado tu existencia / Mi resistencia me deja fría / ¿Puedes ayudarme a llegar hasta el final? / Hola, Dios, hola, ¿hola?

Mientras el mundo asimila la noticia de la muerte de Parton, esta conmovedora letra puede ayudarnos a cada uno de nosotros a expresar con palabras nuestros propios sentimientos. Especialmente ahora, en las semanas previas a Rosh Hashaná, las hermosas canciones que Parton nos ha dejado se sienten aún más intensas. Este es un momento en el que los judíos de todo el mundo buscan conectarse con lo Divino y preguntan: Hola, Dios… ¿Puedes oírme, estás escuchando?… Las canciones de Dolly Parton nos ayudan a expresar nuestro anhelo con palabras y nos ofrecen formas de pensar sobre la vida y nuestro lugar en ella.