Imagina que estás en un bote de remos con otro pasajero cruzando un lago inmenso. De repente, tu compañero saca un taladro y comienza a perforar un agujero debajo de su asiento. Alarmado, gritas: “¿Qué estás haciendo? ¡Nos vas a hundir a los dos!”

Él levanta la vista y responde con calma: “Solo estoy perforando debajo de mi asiento”.

En esta porción de la Torá, se describen las abundantes bendiciones que recibiremos si cumplimos los mandamientos de Dios, y las severas consecuencias que sufriremos si ignoramos nuestra misión divina.(1) Entre estas consecuencias hay un detalle peculiar que a primer avista puede parecer insignificante. La Torá nos advierte que al escapar d enuetsros enemigos: “Tropezará el hombre con su hermano”.(2)

¿Qué añade la Torá al decir que tropezarán unos con otros?

Responsabilidad colectiva

Rashi, basándose en el Midrash, explica: “Uno tropieza por el pecado del otro, pues todo Israel es responsable el uno del otro”.(3) El Maharal de Praga(4) profundiza esta idea señalando que la Torá usa específicamente el término “hermano” y no "otra persona", enfatizando que somos una sola familia, un organismo interconectado.

Durante mi primer año en la ieshivá, mi amigo Mordejai y yo creamos una ilustración de este principio. Para una presentación, nos metimos en una sola camiseta grande, con ambas cabezas saliendo por el cuello. Yo representaba al “saludable”, tomando jugo verde y levantando pesas. Mordejai representaba al “indulgente”, comiendo donas y “fumando” un cigarrillo imaginario.

En medio del ejercicio, comencé a toser dramáticamente y mirando a nuestros compañeros dije confundido: “¿Cómo es posible que haga todo bien y aun así me sienta mal?” En el ecosistema espiritual, ninguna acción existe aislada. Lo que afecta a uno, afecta a todos. Ningún hombre es una isla, y menos aún un judío.(5)

Espiritualidad de arriba hacia abajo

El versículo contiene otra enseñanza sutil pero poderosa. La Torá utiliza específicamente la palabra hebrea “ish” para la persona que tropieza, un término que suele referirse a una persona de estatura y logro espiritual, más que los términos más comunes “adam” o “enosh”, que se usan para personas ordinarias. Esta elección deliberada de palabras revela una idea profunda: incluso los más justos entre nosotros no pueden alcanzar la elevación espiritual en aislamiento. Los pecados de nuestros hermanos y hermanas crean obstáculos para todos.

Rav Moshé Shneider, director de la Ieshivá Torat Emet,(6) abordó este principio cuando le preguntaron por qué los individuos justos perecieron durante el Holocausto. Él citó un pasaje impactante del Talmud,(7) en el que Dios inicialmente ordena que, en tiempos de destrucción, se coloque una marca protectora en las frentes de los justos. Sin embargo, tras reconsiderarlo, Dios retira esa protección porque, a pesar de su piedad personal, los líderes justos no habían hecho lo suficiente para guiar a sus hermanos y hermanas que se habían desviado. Rav Shneider explicó que, a menos que hagamos todo lo posible por influir en nuestros semejantes, incluso los más piadosos serán incluidos en el Juicio Divino. Durante el Holocausto, los grandes líderes “cuidaron de sus ieshivot, pero no de todo el pueblo judío”.

No existe una ascensión individual hacia la montaña de la santidad; o subimos juntos o caemos juntos. La mentalidad aislacionista del shtetl ofrece protección frente a influencias externas dañinas, pero se queda corta respecto a nuestra misión última. Sí, primero debemos asegurar nuestra propia máscara de oxígeno espiritual, pero luego, de inmediato, debemos ayudar a los demás. Como expresa con tanta elocuencia el sabio Hilel: “Si no estoy para mí mismo, ¿quién lo estará? Pero si solo estoy para mí mismo, ¿qué soy?”(8)

El mensaje es claro: ¡estamos todos juntos en esto! Asumir responsabilidad comienza con nosotros mismos, pero debe expandirse hacia nuestras familias, comunidades, nación y, finalmente, hacia el mundo entero. Para incorporar esta mentalidad en la vida diaria, prueba esto: la próxima vez que tengas que tomar una decisión, pregúntate: “¿Qué es lo mejor que puedo hacer ahora mismo por el pueblo judío?” Este simple cambio transforma las decisiones personales en pasos hacia nuestra redención colectiva.

1. Dios nunca castiga sin razón. El castigo Divino es como las bandas sonoras en los bordes de una carretera: nos sacuden hasta que elegimos regresar al camino de la Verdad.
2. Vaikrá 26:37 — “וְכָשְׁל֧וּ אִישׁ־בְּאָחִ֛יו”
3. En lugar de entenderlo como “un hombre sobre su hermano”, “beajiv” (באחיו) se interpreta como “a causa de su hermano”.
4. El gran sabio de la Torá del siglo XVI
5. Cuando se le preguntó por qué dedicaba tanta energía al trabajo de acercamiento hacia judíos no observantes, el Rebe de Lubavitch ofreció casi exactamente la misma analogía: “Imaginen un cuerpo en el que un miembro está herido. ¿Acaso todo el cuerpo no siente el dolor y responde para sanarlo? Así también con nuestro pueblo; debemos preocuparnos por cada judío como una parte de nuestro propio cuerpo”.
6. Su estudiante, Rav Moshé Shternbach, transmitió esta enseñanza en su nombre.
7. Shabat 55a
8. Midrash Shmuel sobre Pirkei Avot 1:14:

ואפשר עוד כי בהיות שמחוייב כל אדם להוכיח את חבירו כעין שאמר הכתוב הוכח תוכיח את עמיתך לא יאמר אדם אחר שחבירי חייבים להוכיח אותי אם יראו בי עון אשר חטא מה לי להזהר עוד ולפשפש במעשי די לי שאני מקבל על עצמי להיות מקבל תוכחת מכל מי שיוכיחני וכל אשר יאמרו אלי אעשה אבל כל עוד שאין שום אדם מוכיח אותי מוכחא מילתא שאין בי שום דופי וכל חבירי לא ימצאו בי עון אשר חטא לז"א אם אין אני מפשפש במעשי ומשתדל בעדי להוכיח ולהיישיר את עצמי מי לי כלו' מי יוכיח אותי כי חבירי אפשר שאינם נותנים לב עלי ובין כה וכה אני מאבד את עצמי לדעת ואמר וכשאני לעצמי ביען צריך לאדם להיות עושה ומעשה זוכה לעצמו ומזכה לאחרים שלא די לו שהוא בעצמו ילך בדרכי יושר כי צריך לו ג"כ שידריך את אחרים ולכן אמר וכשאני משתדל בעדי להיישיר את עצמי מה אני כלומר מה אני עשיתי כלום יצאתי ידי חובתי לא בודאי כי עדיין צריך אני להשתדל להיישיר את אחרים באופן כי צריך לאדם לעשות שני דברים הפכיים אל הנוגע לעצמו יחשוב שאינו מוטל על שום אדם להוכיחו ומוכיח אין בלתו ואל הנוגע לאחרים יחשוב שמוטל עליו להוכיח את חבירו ואם לאו ישא עליו חטא ואמר ואם לא עכשיו אימתי דכיון שמוטל עלי לעשות שני דברים הללו להשתדל בעדי ובעד אחרים א"כ היום קצר והמלאכה מרובה ולכן אם לא עכשיו אימתי