Un héroe de guerra para dos naciones

Un funeral a principios de abril en el Monte de los Olivos en Israel, una vista triste pero no inusual en el cementerio judío más antiguo del mundo.

Mucho menos usual: dos canciones que los dolientes escuchan mientras dicen sus últimos adiós: "Taps", la solemne melodía de corneta tocada en los funerales de los militares estadounidenses, seguida de los menos conocidos acordes de "Anonymous Soldiers", el himno del Irgún, una organización paramilitar judía en la Palestina pre-estatal incorporada al ejército israelí durante la Guerra de Independencia de 1948.

Las melodías conmovedoras son una despedida adecuada para el teniente Moshé Brodetzky, héroe condecorado de dos países y dos guerras.

Moshé Brodetzky, 1944, Teniente Oficial

Moshé nació en los EE. UU., pero su familia eran judíos-palestinos; como miles de otros judíos, habían sido expulsados de su patria por los turcos otomanos durante la Primera Guerra Mundial. Moshé se unió al ejército de los EE. UU. soñando con ayudar a derrotar a los ejércitos del Eje que habían atacado a su país y estaban asesinando a su gente en Europa, y soñando también que algún día lucharía en un ejército judío en la tierra que su familia aún anhelaba.

Ambos sueños se hicieron realidad, y ambos casi le costaron la vida a Moshé.

Marzo de 1945. Una fuerza de ataque alemana estaba diezmando el avance del Segundo Batallón del ejército de los Estados Unidos en territorio enemigo. El pelotón del joven teniente Brodetzky estaba bajo intenso fuego. A pesar de estar gravemente herido, lideró a cuatro de sus hombres detrás de las líneas enemigas, matando a varios enemigos, capturando a 19 soldados alemanes, destruyendo ametralladoras y permitiendo que el batallón avanzara. Además de su Corazón Púrpura, Moshé recibió la Estrella de Plata por "liderazgo valiente, devoción al deber y valentía en acción". Después de recuperarse de sus heridas, se convirtió en oficial de entrenamiento para nuevos soldados.

Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, Moshé usó sus derechos del GI Bill para regresar a la tierra de Israel. Estudió agronomía en la Universidad Hebrea, con la esperanza de unirse a un kibutz, pero su gente necesitaba experiencia militar más que habilidades agrícolas. Uniéndose al Irgún, encabezado por Menajem Begin, Moshe entrenó a jóvenes reclutas para defender los asentamientos judíos atacados por combatientes guerrilleros árabes.

Luchando en 1948, Ramat Rajel

En mayo de 1948, el recién declarado Estado de Israel fue atacado por cinco países árabes. En los primeros días de la guerra, soldados egipcios y jordanos se unieron a las fuerzas árabes locales, tratando de capturar Ramat Rajel, un kibutz establecido en 1926. Su altura lo convertía en una posición crítica para la defensa del sur de Jerusalem.

Moshé pasó de ser un entrenador del ejército a ser un combatiente y líder. Con una ametralladora de contrabando que terminó fallando, su unidad repelió el asalto egipcio. Pero los ejércitos que rodeaban las posiciones del Irgún comenzaron a bombardear, y más de la mitad de su unidad fue herida o asesinada.

Moshé se negó a rendir la zona, animando a sus soldados a luchar hasta el último hombre. Justo cuando parecía que todos serían asesinados y el kibutz, y tal vez el sur de Jerusalem, se perderían, llegó una unidad del Palmaj, el núcleo del naciente ejército israelí. La batalla por Ramat Rajel y gran parte de Jerusalem fue ganada.

Más de 30 años después, el papel de Moshé Brodetzky en la salvación de Ramat Rajel y Jerusalem fue reconocido cuando recibió la Medalla Jabotinsky, un premio otorgado a estadounidenses por servicios distinguidos a Israel y los judíos, de manos del ex líder del Irgún y entonces primer ministro Menajem Begin.

Después de una vida viviendo entre los Estados Unidos e Israel, los dos países por los que luchó y estuvo dispuesto a morir, Mosheé Brodetzky falleció el mes pasado, poco antes de su cumpleaños número 100. Desde su lugar de entierro en el Monte de los Olivos, se puede vislumbrar el Kibutz Ramat Rajel, hoy una próspera área recreativa y agrícola situada en medio de una creciente Jerusalem.

Moshé con un nieto

Moshé, conocido como Moey en nuestra familia, era el primo de mi esposo. Justo unas horas antes de que Moshé falleciera, mi esposo lo visitó. Moshé mismo pidió que "Taps" y "Anonymous Soldiers" se tocaran en su funeral. Las últimas líneas del himno del Irgún describen "las lágrimas de madres en duelo" y "la sangre de bebés puros" como el "mortero" que construiría el edificio de la patria judía: palabras duras de escuchar en nuestro tiempo de lágrimas y guerra. Sin embargo, las últimas líneas de "Taps" nos dan consuelo: "'Bajo el sol'/'Bajo las estrellas'/'Bajo el cielo'/Mientras avanzamos,/esto sabemos,/Dios está cerca..."

Que la memoria de Refael Moshé Jaim Brodetzky sea para bendición.