El traje hace al hombre, o por lo menos eso dicen. Pero en el judaísmo, va mucho más profundo: la ropa nos hace humanos.

Cuando Dios se convirtió en el primer diseñador de moda en el Jardín del Edén, no se trataba solo de protección contra los elementos ni siquiera únicamente de modestia. Se trataba de algo mucho más profundo. En la porción de la Torá de esta semana, esta filosofía divina del diseño alcanza su punto culminante con las vestimentas del Sumo Sacerdote, confeccionadas para “honor (kavod) y belleza (tiferet)”.(1)

¿Qué secretos se esconden en estas palabras cuidadosamente elegidas? ¿Y qué pueden enseñarnos sobre la ropa que usamos hoy?

La historia original del cubrimiento

Para entender la ropa, debemos volver a su origen. Adam y Javá nacieron desnudos y sin sentir vergüenza. El Sforno explica por qué: "ellos usaban sus miembros únicamente para el servicio de su Creador, no para la búsqueda de placeres bajos. Por lo tanto, no consideraban las relaciones matrimoniales como diferentes de comer o beber, y sus órganos reproductivos no eran diferentes de su boca o de sus manos".(2)

El Zóhar revela que originalmente Adam y Javá eran seres de pura luz, cuya fisicalidad apenas era visible. Pero todo cambió con un solo mordisco del fruto prohibido. Después del pecado, sus cuerpos se volvieron densos y corporales, ocultando casi por completo su esencia espiritual. Sus cuerpos se transformaron de instrumentos de servicio divino en detonantes de deseos instintivos. De repente, Adam y Javá sintieron vergüenza.

Para ayudarlos a enfrentar su degradación y moderar sus pasiones recién despertadas, Dios les hizo ropa. La palabra hebrea para vestimenta, “begued”, comparte su raíz con “bogued”, que significa traidor.(3) Después del pecado, la fisicalidad se convirtió en traidora de nuestra verdadera esencia. Entonces enviamos nuestro propio “doble agente”, la ropa, para redirigir el enfoque de nuestras tendencias animales hacia nuestro núcleo divino.

Adornos de honor y túnicas de realeza

Esto nos lleva a las vestimentas del Sumo Sacerdote y su doble propósito: kavod (honor) y tiferet (belleza). Kavod tiene que ver con revelar —no el cuerpo, sino el alma. Piénsalo: ¿acaso alguien realmente quiere que lo amen por su apariencia? ¿Por su estatura? ¿Por su físico? ¡No! Queremos que valoren nuestros principios, sabiduría y carácter. Por eso la vestimenta judía tradicional cubre todo excepto el rostro y las manos, nuestras principales herramientas de expresión.(4) Eso es kavod: un honor que revela nuestra esencia espiritual.

Pero tiferet nos recuerda que la estética importa. Las vestimentas del Sumo Sacerdote no eran solo modestas. Eran magníficas.(5)

Cuando llegué por primera vez a la ieshivá, mi guardarropa consistía en pantalones deportivos y camisetas. La comodidad era lo primero. Pero a medida que crecí en la observancia, comencé a entender que mi ropa reflejaba mi dignidad. Imagina visitar un reino donde el príncipe vistiera harapos. ¿Qué diría eso del rey?(6) Cuando representas al Rey de Reyes, te vistes acorde al cargo. Tiferet, belleza, no se trata de atraer atención al cuerpo, sino de reflejar la majestad de Aquel a quien representamos.(7)

Vístete para el éxito

Durante la Revolución Industrial, una sociedad obsesionada con la productividad menospreciaba a quienes estudiaban Torá todo el día. Preocupado por la baja autoestima de sus alumnos, el Rav Natan Tzvi Finkel, el director de la Ieshivá de Slobodka, llevaba a cada nuevo estudiante a comprar la moda más elegante disponible. Cuando sus alumnos le preguntaban por esta práctica inusual, él respondía: “La misión de la ieshivá es revelar la grandeza de cada persona”. Al vestir a sus estudiantes como la aristocracia espiritual que estaban destinados a ser, los ayudó a convertirse exactamente en eso. ¿Su legado? La mayoría de los eruditos de Torá actuales trazan su linaje hasta su ieshivá.(8)

En el mundo actual de filtros de Instagram y selfies interminables, hemos perdido el arte de la verdadera autoexpresión. Revelamos nuestros cuerpos mientras ocultamos nuestras almas. Pero la sabiduría judía ofrece un camino diferente: usa la ropa no como máscara, sino como lente; una que ponga el foco en tu luz interior.

La renovación de tu guardarropa espiritual comienza con dos principios. Primero, kavod: deja que tu ropa ayude a los demás a ver más allá de tu exterior físico hacia tu verdadera esencia. Segundo, tiferet: condúcete con la dignidad de alguien que representa la realeza divina.

Esta semana, elige un aspecto de cómo te presentas (tu vestimenta o tu conducta) y añade un toque más de refinamiento. No por la moda en sí, sino para expresar adecuadamente quién eres realmente. Porque cuando nos vestimos con propósito, no solo cambiamos nuestra apariencia sino que aportamos honor y belleza a nosotros mismos, a nuestro pueblo y a nuestro Creador.

Inspirado en una clase de mi Rosh Ieshivá, Rav Gershenfeld

1. Shemot 28:2
2. Sforno sobre Génesis 2:25
3. La palabra para vestimenta en la Torá es “begued”. De esta palabra podemos extraer dos enseñanzas importantes. La primera es que, en forma verbal, significa traición. Un “bogued” es un traidor. La ropa alude a la razón original de su existencia: nuestra traición a Hashem. De hecho, Rav Sacks presenta toda una lista de formas en que la ropa está asociada con la traición en la Torá: “Están las hojas de higuera con las que Adam y Javá se cubrieron después de comer del fruto prohibido. Iaakov vistió la ropa de Esav cuando tomó su bendición mediante el engaño. Tamar se vistió como una prostituta para engañar a Iehudá para que se acostara con ella. Los hermanos usaron la túnica manchada de sangre de Iosef para engañar a su padre y hacerle creer que había sido devorado por una fiera. La esposa de Potifar utilizó la prenda que Iosef había dejado como prueba de su falsa acusación de que él había intentado violarla. (El propio Iosef también aprovechó su vestimenta de virrey para ocultar su identidad ante sus hermanos cuando llegaron a Egipto a comprar alimentos. Este ejemplo me gusta menos que los otros, porque no se menciona explícitamente en la Torá). Por lo tanto, resulta excepcionalmente inusual que ahora la Torá se ocupe de manera positiva de la ropa, las vestiduras y los atuendos. La misma palabra revela este hecho: “begued” está compuesta por las letras bet, guímel y dálet — la segunda, tercera y cuarta letra del alfabeto hebreo. ¿Qué falta? La álef. La álef es la primera letra, que representa la Unidad, lo Inefable — Hashem. (Para profundizar sobre esta idea, ver la brillante exploración de la letra álef de Rav Marcus). Eso fue lo que Adam y Javá ignoraron cuando pecaron. Para reparar los efectos de su error, necesitaban utilizar la ropa.
4. La otra palabra para vestimenta es “levush”. Nuestros sabios enseñan que es una contracción de las palabras “lo bosh” — “no te avergüences”.
5. El Sforno enseña que las hermosas vestiduras del Sumo Sacerdote inspiraban reverencia en el pueblo.
6. El Talmud enseña que un erudito de la Torá que sale a la calle con una mancha en su camisa merece la pena de muerte (no debe entenderse literalmente, pero el mensaje es claro).
7. Rav Samson Rafael Hirsch, el gran líder de la Torá en la Alemania del siglo XIX, explica que kavod (כבוד) se refiere al aspecto de la vestimenta que revela el contenido espiritual y moral de la persona, mientras que tiferet (תפארת) exige que la ropa también satisfaga el sentido de la belleza, distinguiendo decorativamente al Sumo Sacerdote en su función.
8. Hay otra historia absolutamente magnífica de Rav Shimon Schwab zt"l: en Shushán Purim de 1936, el Rav fue objeto de una acusación calumniosa según la cual, en uno de sus sermones, había difamado públicamente a Hitler, que su nombre sea borrado, y fue llevado ante la Gestapo para dar explicaciones. Mirando directamente a los ojos al oficial nazi, Rav Schwab explicó con firmeza que aquello era una mentira total. Él había utilizado la palabra alemana “vermittler” (intermediario) al referirse despectivamente al pecado del Becerro de Oro, pero un espía la había entendido como “Hitler”. Tras su explicación, le informaron que el caso sería revisado y que se le notificaría el resultado. No hace falta decir que después de esa reunión el Rav temió por su vida. En su diario escribió que, a mediados del mes de iar, le avisaron que el asunto había sido cerrado. Durante esos aproximadamente dos meses, el Rav apenas dormía y siempre vestido, por temor a ser arrestado en mitad de la noche, llevado a prisión o al bosque para ser golpeado y que lo dejaran morir, como ya les había ocurrido a otros. Si ese iba a ser su destino, lo enfrentaría con dignidad —y con su ropa puesta— como corresponde a un líder judío.