Devarim 3:23–25: “Y supliqué a Dios en aquel momento, diciendo: ‘Mi Señor, Dios, Tú has comenzado a mostrar a Tu siervo Tu grandeza y Tu mano poderosa, pues ¿qué dios hay en el cielo o en la tierra que pueda hacer obras y proezas como las Tuyas? Permíteme, por favor, cruzar y ver esa buena tierra que está al otro lado del Jordán, esa buena montaña y el Líbano’”.

Sotá 14a: “Rav Simlai explicó: ‘¿Por qué nuestro maestro Moshé deseaba tanto entrar en la Tierra de Israel? ¿Acaso necesitaba comer de sus frutos o saciarse de su bondad? Más bien, esto es lo que dijo Moshé: ‘Israel está obligado a muchas mitzvot que sólo pueden cumplirse en Eretz Israel. Entraré en la tierra para que todas esas mitzvot puedan cumplirse a través de mí’”.

La parashá comienza con Moshé relatando sus súplicas desesperadas para entrar a la Tierra de Israel. El Talmud explica que Moshé deseaba tanto entrar a la tierra para poder cumplir las mitzvot únicas de Eretz Israel, como terumot y maasrot (diezmos).(1) Esta razón aparentemente sencilla parece respaldar una de las opiniones entre los primeros comentaristas sobre la naturaleza de la mitzvá de vivir en la Tierra de Israel.

La Mishná en Ketubot(2) enseña que si un esposo quiere mudarse a Israel, su esposa debe acompañarlo, y si no lo hace, él puede divorciarse de ella sin entregarle su ketubá. Del mismo modo, si la esposa desea mudarse a Israel y el esposo se niega, ella puede pedir el divorcio y recibir su ketubá. Basado en esta Mishná, es evidente que vivir en la Tierra de Israel es algo muy elevado. Sin embargo, hay una gran discusión respecto a por qué exactamente es tan importante.

El Rambán(3) escribe en varios lugares que existe un mandamiento de la Torá de vivir en Israel. Él cuenta esto como uno de los 613 mandamientos y sostiene claramente que habitar en la Tierra de Israel es una mitzvá.(4) Pero otro comentarista, el Tashbetz,(5) no está de acuerdo. Él sostiene que el beneficio de vivir en Eretz Israel es poder cumplir las mitzvot que sólo se pueden cumplir allí. De acuerdo con el Tashbetz no hay una mitzvá intrínseca de vivir en Israel por sí misma, sino que el objetivo de vivir allí es el cumplimiento de las mitzvot únicas de la tierra. Esta opinión también parece ser sostenida por Rabenu Jaim, citado por Tosafot,(6) quien opinaba que la mitzvá de vivir en Israel no aplicaba en su época, ya que las personas no podían cumplir adecuadamente las mitzvot relacionadas con la tierra.(7)

Varios comentaristas señalan que el Talmud en Sotá parece apoyar la opinión del Tashbetz, ya que el Talmud explica que Dios entendió que Moshé quería entrar a Israel por las mitzvot relacionadas con la tierra. Según el Rambán, ¿por qué la Guemará no dijo simplemente que Dios entendió que Moshé quería cumplir la mitzvá de vivir en Israel, independientemente de las otras mitzvot conectadas a la Tierra?(8)

Se ofrecen muchas respuestas a esta pregunta, pero aquí mencionaremos dos. Rav Gamliel Rabinowitz explica que cuando el Talmud se refiere a “muchas mitzvot que sólo pueden cumplirse en Israel”, está incluyendo entre ellas también la mitzvá de vivir en Israel. Alternativamente, el Kerem Iosef, basado en Rav Jaim Soloveitchik(10) explica que todos están de acuerdo en que el propósito de la mitzvá de vivir en Israel es poder observar las mitzvot que son únicas de la tierra. Por lo tanto, cuando el Talmud menciona el deseo de Moshé de cumplir esas mitzvot, implícitamente incluye el cumplimiento de la mitzvá de habitar en la Tierra.(11)

Existen diferentes posturas entre las autoridades contemporáneas respecto a si hay o no una obligación actual de vivir en Israel,(12) y, por supuesto, hay muchos factores que influyen en esta cuestión.(13) No obstante, está claro que, en igualdad de condiciones, vivir en la Tierra de Israel debe ser el objetivo supremo. En palabras de Rav Itzjak Berkovits, Rosh Ieshivá de Aish HaTorá, la idea de mudarse a Israel debe estar en la agenda de todo judío.

1. El Talmud continúa explicando que Dios entendió que Moshé deseaba la recompensa que viene con estas mitzvot y, en respuesta, Dios le aseguró que recibiría la recompensa como si hubiera cumplido realmente las mitzvot. Los comentaristas preguntan por qué a Moshé parecía importarle tanto recibir recompensa, cuando el nivel más elevado de servir a Dios es servir sin esperar recompensa. Ver Agadot Maharshá, Sotá 14a por un enfoque. Aquí se discute una pregunta diferente.
2. Ketubot, 110b.
3. Rambán al HaTorá, Bamidbar 33:53; Séfer HaMitzvot, Hasagot al Rambam, Mitzvá 4.
4. El Maharit (Parte 2, Ioré Deá, Simán 28) también parece sostener esta postura.
5. Shu”t Tashbetz, Parte 3, Simán 200.
6. Tosafot, Ketubot 110a, Dh: Hu omer.
7. Hay un argumento sólido que sostiene que hoy en día la situación es muy diferente de la época de Rabeinu Jaim y que es perfectamente posible observar las mitzvot relacionadas con la Tierra; por lo tanto, su argumento ya no aplica.
8. Ver Kerem Iosef, Sotá 14a, que ofrece muchas respuestas a esta cuestión.
9. Ambos son citados en Kerem Iosef, Ibid.
10. Ketuvim, Simán 331, p. 78.
11. Parece que no todos coinciden en que esta sea la razón detrás de la mitzvá de la Tierra de Israel. Más bien, puede ser debido a la santidad intrínseca de la tierra o al hecho de que hay una providencia mayor sobre la Tierra.
12. Ver Igrot Moshé, Even HaEzer, Parte 1, Simán 102, quien sostiene que la mayoría de los primeros comentaristas dictaminan que no es una mitzvá obligatoria vivir en la Tierra de Israel. En contraste, Rav Jaim Kanievsky era conocido por alentar a gente viviera en Israel y sostenía que existe la obligación de hacerlo (según se escuchó de Rav Aarón Pessin).
13. Una consideración obvia es cuál lugar de residencia sería el mejor para la observancia de la Torá de una persona. Además, involucrarse en actividades importantes como la enseñanza de la Torá, la divulgación y similares, puede justificar vivir en la diáspora (jutz laaretz). De más está decir que uno debe consultar con su rabino para recibir consejo en esta área.