Combatiendo el antisemitismo en Chicago

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Luego de que una sinagoga fuera profanada, judíos, musulmanes y cristianos se unieron para hacer frente al antisemitismo.

El Shabat del 4 de febrero del 2017, muy temprano por la mañana, un hombre enmascarado se dirigió a la emblemática sinagoga del Loop de Chicago, ubicada en el centro del distrito financiero de la ciudad. El vándalo pegó dos esvásticas en las puertas principales, y luego rompió el ventanal de la entrada antes de escapar.

El vandalismo a esta sinagoga es el más reciente de una seguidilla de ataques. La semana anterior, varios centros comunitarios judíos fueron cerrados por tercera vez en las últimas semanas cuando recibieron llamadas anónimas con amenazas de bomba. Además, se han encontrado esvásticas en las escuelas, en la muralla de nuestra biblioteca favorita a la que llevamos a nuestros hijos, e incluso en el interior del Museo del Holocausto de Chicago.

“¿Todo este odio siempre estuvo aquí?”, preguntó mi marido con angustia. “¿De dónde proviene todo esto?”.

Al día siguiente, los transeúntes vieron una curiosa escena: una joven familia musulmana con un niño de cinco años, un infante y un bebé, llevando flores y una tarjeta hecha en casa a la sinagoga, la cual decía: “Con amor, Marwa, Sulayman y Dawud”. Pegaron la nota en el edificio, junto con las flores. Pronto, otras tarjetas y cartas se unieron en la muralla, a medida que los habitantes de Chicago dejaban muestras de amor y apoyo.

Mientras llegaban cada vez más llamadas y visitantes, la presidenta de la sinagoga, Lee Zoldan, sabía que quería hacer algo para conectarse con toda la gente que estaba ofreciendo ayuda. Por lo tanto, invitó a todo Chicago a un encuentro a realizarse el 8 de febrero al mediodía.

Cuando llegamos a la sinagoga, media hora adelantados, descubrimos que una gran multitud ya se estaba amontonando en el lugar, y leían las cartas que estaban pegadas tras el nuevo ventanal. La atmósfera era eléctrica, y cada vez más gente de todas las esquinas de la ciudad se reunía en la sinagoga. El lugar estaba repleto, y rápidamente se habilitó un salón adicional para que entrara la gente que no cabía en el salón principal.

Le pregunte a Barbara Burchjolla qué es lo que la había motivado a asistir. “Crecí en una zona con muchos judíos”, explicó, “y enterarme de que una sinagoga había sido atacada con esvásticas me recordó lo que les ocurrió a los padres de un amigo de infancia que habían sobrevivido al Holocausto. El odio es tan palpable en este país hoy en día”.

Barbara Burchjolla y Debra Shore

Fue para mostrar solidaridad. “Todos los que viven aquí son parte de la comunidad”.

Esa fue una frase que escuché una y otra vez mientras avanzaba entre la multitud. “El odio estuvo siempre bajo la superficie, pero ahora se siente más empoderado”, dijo Helen Lysen, una joven diseñadora gráfica que asistió para mostrar su apoyo.

Una joven madre musulmana, que vestía un largo vestido y un pañuelo, llevó a su bebé y se quedó en el pasillo, meciéndolo mientras lloraba. Otra joven mujer musulmana que vestía un brillante pañuelo rosado, me dijo: “Estoy aquí como musulmana para decir que esto es inaceptable, y para apoyar a mis vecinos judíos”.

Sus hijos habían llevado una de las primeras notas a la sinagoga el domingo luego del ataque. “El fin de semana pasado, mientras mi esposo y yo pensábamos sobre las ganas que teníamos de ser buenos vecinos luego de este ataque y mostrar apoyo, nuestro hijo de cinco años preguntó si podía hacer una tarjeta para la sinagoga”.

Le pregunte también a un anciano en el lugar qué lo había motivado a asistir, y se sorprendió con mi pregunta. “El amor me motivó”. Resultó que se trataba del reverendo Myron McCoy, un prominente líder religioso de la ciudad y pastor de una iglesia cercana.

Lee Zoldan, la presidenta de la sinagoga, recordó: “En la noche del ataque, cuando mi esposo y yo nos paramos en la calle Clark en medio de la noche, con tan sólo un policía, nos sentíamos sumamente solos. Ahora, ya no nos sentimos así”. 

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