5 pasos para reparar un matrimonio

Dani, un amigo desde la secundaria, se me acercó un día en el supermercado y me dijo que quería hablar conmigo. Me contó que muchos años antes había visitado Israel y vio a un hombre afuera de Jericó ofreciendo paseos en camello. Él se acercó y le preguntó: “¿Cuánto cobras por subir al camello?”

El hombre le respondió amablemente: “Es gratis”.

El precio era adecuado, así que Dani respiró profundo y valientemente procedió a participar de la cultura local. Montó el camello y este se puso de pie. Guiado por su dueño, el camello comenzó a caminar, mientras Dani se agarraba con fuerza con una mezcla de alegría y miedo. Eventualmente decidió que ya era suficiente y que era momento de bajar, así que le avisó al dueño del camello que se detuviera.

Este le dijo: “Subir es gratis, pero bajar cuesta 20 shekels”.

La historia de Dani era graciosa, pero él se veía bastante serio y entendí que la historia era sólo una parábola. Esperé y Dani continuó. “Pensé en ese incidente después de reunirme con mi abogado para divorciarme. Entrar a un matrimonio es relativamente gratis. Pero ahora que estoy intentando salir de él, se está volviendo muy caro”.

Dani siguió describiendo los costos de la terapia semanal para cada uno de sus tres hijos y el costo emocional que todo eso les estaba cobrando. También estaba la complejidad económica de dividir la casa y los bienes e intentar resolver cómo, más adelante, estirarían sus respectivos ingresos para mantener dos casas en vez de una. Toda la experiencia era desgarradora. Yo me quedé allí, escuchándolo atentamente y conectándome con Dani mientras él describía su dolor.

Cuando es apropiado, el divorcio provee un mecanismo necesario para permitir la separación de los cónyuges. A veces esa es la elección sabia; permite que cada uno siga adelante para tener un mejor futuro. El matrimonio se trata de amor, unidad, comprensión; la idea no es mantener a nadie encadenado.

Sin embargo, Dani me estaba preguntando si era posible una segunda oportunidad. Bajarse del tren del matrimonio era demasiado costoso, económica y emocionalmente. ¿Había otra opción? ¿Había un sistema que pudiera ayudarlos a él y a su esposa a reconstruir su matrimonio?

Tras haber trabajado con parejas durante muchos años, he encontrado técnicas específicas que pueden marcar una enorme diferencia en aquellas parejas que quieren rejuvenecer su matrimonio, lograr una buena comunicación y entendimiento y resolver juntos sus problemas.

Aquí hay cinco pasos que cualquier pareja casada puede poner a prueba sola o con ayuda de un mentor, terapeuta o mediador.

Paso 1: Comunicación

Cada uno tiene la oportunidad de contar su historia. Ya sea que tengan problemas de comunicación o problemas en la relación, este proceso puede abrir el camino para un dialogo sano y una relación afectuosa.

El Dr. Meir Winkler, en su libro Ten Minutes a Day to a Better Marriage, alienta a las parejas a destinar 10 minutos para compartir verdaderamente pensamientos y sentimientos, cada uno a su turno. Pueden darle estructura a este proceso comprando un reloj de arena. Este paso requiere cierto grado de optimismo, el cual a veces está dormido. Uno de mis libros favoritos relacionado con esta etapa es Puedes ser feliz pase lo que pase, de Richard Carlson.

Paso 2: Cambio

Un ejercicio útil es invitar a la pareja a que cada uno comparta tres cosas que les gustaría que la pareja ajuste o mejore. Además, cada uno debe ofrecer dos cosas que a ellos mismos les gustaría hacer para mejorar el matrimonio.

Las cinco cosas que cada persona identifica pueden ser un trampolín para conversar respecto a qué es importante para cada uno. Lo mejor es comenzar con un paso pequeño de mejoría en cada área. Los pasos pequeños cambian la dirección del matrimonio y dan esperanzas a la relación. A menudo, las parejas logran fácilmente identificar las cinco cosas que deben cambiar, pero no saben cómo descomponerlas en pasos pequeños y significativos. Una sesión con un coach, mentor o mediador puede ser muy útil para identificar un paso pequeño y significativo con el cual cada uno se sienta cómodo y por el cual pueda ser responsable. Uno de mis libros favoritos en relación con esta etapa es Hábitos Atómicos, de James Clear.

Paso 3: ¿Cuál es su lenguaje de amor?

A veces, las parejas quieren estar unidas pero se sienten terriblemente desconectadas. En este paso, es importante explorar qué llena tu tanque de amor y qué lo agota. Ambos tendrán una oportunidad de entender su relación y los idiomas de comunicación de amor. Es importante entender que las diferencias en valores e idiomas de relación no son problemáticas. Está bien que haya diferencias. Sencillamente hay que tener consciencia de esto para poder expresar tu amor en un idioma que le permita a tu pareja sentir el apoyo que deseas transmitir.

Hay muchos idiomas de amor, por ejemplo dar y recibir regalos, actos de servicio, palabras de afirmación, compartir juntos tiempo de calidad, compartir y valorar una idea intelectual y el contacto físico. Para reparar un matrimonio, la pareja no tiene que ser perfecta en todas las áreas. Pero tomar consciencia le permite a la pareja enfocarse en lo que es significativo y útil en su relación. Uno de los libros más populares sobre este tema es Los 5 lenguajes del amor, del Dr. Gary Chapman.

Paso 4: El arte de amar las conversaciones

Cuando las parejas enfrentan situaciones difíciles, a menudo caen en dosis de desprecio y defensa. Yo describo esto como “la corte”, en la cual cada uno intenta probar su valor y el mérito de su posición. Uno de los principios que intento destacar es que debemos aceptar que cada persona es valiosa y aceptar la posición y la opinión de cada uno como valiosa. La meta de una conversación cariñosa no es probar nuestro punto sino más bien compartir como un medio para llegar a un entendimiento y a construir una relación.

Cambios simples en la técnica y presentación pueden ayudar a tu pareja a escuchar tus preocupaciones y permitirles a ambos mantenerse en un modo de solución de problemas y en el mismo equipo. A medida que las personas adquieren experiencia en esta área, muchas veces descubren que las conversaciones difíciles pueden ser atractivas (con un poco de humor), ya que pueden actuar como mejores amigos con verdadera preocupación y consideración. Ambos comprenden que su amor es más grande que el problema y comienzan a resolverlo juntos. Uno de mis libros favoritos relacionado con este paso es Los siete principios para hacer que el matrimonio funcione, de John Gottman.

Paso 5: El camino hacia adelante

Las conversaciones son claves para resolver problemas y construir un hogar con amor. Cuando los miembros de la pareja desarrollan la habilidad de hablar las cosas, tienen la llave de la felicidad y la serenidad. Este paso se trata de reconocer qué hace falta para sentirse seguro y a salvo en una relación, para poder regularmente abrir una conversación con tu pareja. Es todo un arte “acercarse” en vez de “alejarse” cuando tienes una preocupación respecto a la relación. Uno de mis libros favoritos relacionado a esta etapa es Conversaciones cruciales (Patterson, Greeny, McMillain, Switzler).

El matrimonio no es algo que pueda darse por sentado. A veces los desafíos pueden superarse con un poco de esfuerzo. Otras veces hace falta un proceso, e incluso la colaboración de profesionales. Cuando sea necesario, se debe tener cuidado de construir un equipo que se preocupe por ustedes y que pueda ayudarlos a restaurar un matrimonio feliz y nutritivo.