Cómo ayudar a los niños a lidiar con el trauma de la guerra en Israel

No hay palabras que puedan expresar adecuadamente nuestra tristeza y horror colectivo ante los eventos ocurridos en Israel durante la festividad. Todos rezamos por un fin al sufrimiento de las familias y al conflicto en Israel.

A continuación, les presento algunos puntos generales respecto a cómo procesar esta información, tanto nosotros mismos como con nuestros hijos. Comenzaremos con un consejo general y luego daremos sugerencias específicas para las diferentes edades. Esto fue elaborado con el asesoramiento del Dr. Norman Blumenthal y el equipo de trauma de Ohel.

Al leer esto, por favor recuerda que cada persona es única y que cada familia conectada con esta catástrofe es diferente en base a su propia historia y su conexión con los residentes del sur de Israel y con quienes sirven en el ejército.

Cuídate a ti mismo

En tiempos de crisis, los padres y educadores tienen un rol esencial de ayudar a los niños a afrontar la situación. Ellos proveen un escudo seguro entre los niños y el mundo aterrador que los rodea. Sin embargo, en medio de los horrorosos acontecimientos de los últimos días, también los padres mismos pueden estar en crisis. En estos momentos, la ansiedad es elevada y esto puede manifestarse en respuestas de estrés físico. Algunas personas pueden sentirse más agitadas y otras pueden retraerse emocionalmente. Las reacciones comunes son miedo, tristeza, ansiedad, dificultad para dormir y dificultad para concentrarse.

Todos los sentimientos son legítimos. No hay una forma correcta o incorrecta de reaccionar. Lo importante es encontrar el espacio para atender a tus propias necesidades durante este período tan doloroso.

• Reconoce y acepta tus sentimientos como respuestas normales a circunstancias extremas y anormales.
• Dado que cada persona reacciona de forma diferente, quienes te rodean pueden reaccionar diferente a ti. Es importante respetar el estilo de cada persona. Al buscar apoyo, busca alguien que pienses que es capaz de brindarte la respuesta compasiva que precisas.
• Si bien es tentador buscar vorazmente cualquier noticia que pueda llegar a aparecer, ver repetidamente los espantosos y desgarradores videos e imágenes del ataque es extremadamente dañino y debes evitarlo.
• Mantén un horario regular en la medida que sea posible, pero permítete tomarte descansos cuando sea necesario.
• Recuerda que tener hambre, el enojo, la soledad y el cansancio incrementan el riesgo de llegar a sentirse abrumado y de ser incapaz de enfrentarlo.
• En tiempos de crisis, actuar de una forma positiva da fuerzas y devuelve cierta sensación de control ante una situación cada vez más aterradora. Dar tzedaká, rezar, organizar suministros para las fuerzas armadas, y ofrecer apoyo a tus seres queridos que viven en Israel y a otras personas que tengan parientes allí, no sólo son actos valiosos en este momento sino que también ayudan a aliviar el trauma.
• Trata de no percibir cualquier dificultad al afrontar la situación como una evidencia de debilidad. Esto no es un signo de debilidad sino más bien un signo de humanidad.

Cuida a tus hijos

• Antes de hablar del tema con tu hijo, asegúrate de haber procesado y organizado tu entendimiento y tus propias reacciones. Esto no implica que no estés molesto o asustado, sino que eres capaz de ser un modelo de la forma en que se pueden expresar esos sentimientos de una forma calma. Los niños asustados a menudo se ven más impactados por tu tono de voz, tu lenguaje corporal y por la consistencia de tu mensaje que por las palabras exactas que usas.
• Hoy, en la era de la tecnología, es más probable compartir información aterradora en vez de proteger a los niños como lo hicimos en el pasado. Los niños tienen acceso a abundante información y a menudo se sienten con derecho a saberlo todo. Es posible que les moleste enterarse de eventos de interés después que los demás y que comiencen a preguntarse qué otra información le ocultan sus padres. Si bien no es necesario compartir con ellos todos los detalles horripilantes, debes transmitirles la información básica en un lenguaje adecuado a su edad, incluyendo una sensación realista del peligro inmediato. Es útil tener una narración sobre los eventos para transmitirla a tus hijos. Algunos puntos de conversación pueden ser:
  • Desde el comienzo del tiempo, el pueblo judío ha enfrentado enemigos y ha triunfado. Experimentamos perdidas y reconstruimos. Este es un momento aterrador pero Hashem nos protegerá
  • Estamos lejos de donde están combatiendo y estamos a salvo
  • Muchas personas de todo el mundo apoyan a Israel y ayudarán a ganar esta guerra
  • Hay muchísima información circulando: algunos son rumores y otros son hechos. Los niños deben acudir a ti con cualquier pregunta y tú aclararás la información
  • El mayor antídoto para los actos de guerra son actos de amor hacia tus hermanos judíos, bondad y conexión. Todos los judíos se sienten responsables los unos por los otros y están juntos en esta crisis. Este mensaje debe reforzarse.
• También es importante evaluar y corroborar el nivel de entendimiento y conocimiento de tus hijos en este momento. Pregúntales qué saben y cómo se sienten.
• Con todos los traumas, a menudo hablar del tema es muy terapéutico. Permítele a tu hijo hablar sobre este evento, pero no dejes que se vuelva algo repetitivo o que lo excluya de las rutinas normales.
• Naturalmente, niños y adultos difieren respecto a cuánto necesitan verbalizar sucesos aterradores. Algunos desean hablar mucho y obtener cantidad de información. Otros prefieren limitar lo que escuchan o saben. Ninguno de los dos es el enfoque "correcto". Unos necesitan estar presentes y otros necesitan distraerse. Los niños intelectualmente más dotados tienden a necesitar saber más y los niños más impulsivos prefieren distraerse. Nadie conoce a tu hijo mejor que sus padres, así que debes confiar en tu capacidad para adecuar tus conversaciones de acuerdo con su estilo.
• Presta atención a los niños que de repente comienzan a comportarse de forma diferente. Esto puede incluir estar todo el tiempo apegado a ti, insomnio, estallidos o temores de sufrir un daño inmediato. Los niños que experimentaron un trauma previo o que son propensos a la ansiedad, la depresión y TDAH pueden precisar apoyo adicional para enfrentar este período.
• Aconseja a los niños limitar el uso de los medios de información por internet y las redes sociales y a ser selectivos con sus fuentes de información. Una sobrecarga de imágenes gráficas y sensacionalistas puede crear más trauma e incrementar los sentimientos de ansiedad.
• Cuando el mundo exterior parece inseguro y aterrador, crea seguridad dentro del hogar: pasen tiempo juntos, jueguen, conversen, mantengan las rutinas y conéctense con sus hijos.

Niños de edad preescolar

• Los niños menores de seis años tienen una sensación difusa de que ocurre algo que da miedo, pero puede que no tengan claros los detalles y la proximidad.
• Aclárales que estos eventos ocurren muy lejos y asegúrales que están a salvo.
• Con niños de esta edad, tu voz, tu lenguaje corporal y tus reacciones tienen la mayor importancia y deben transmitir certeza y seguridad.
• Si el niño pregunta si eso le podría pasar a él, simplemente asegúrale que no será así. Lo "raro" e "improbable" no le brinda seguridad, porque su mundo es muy pequeño.
• Si no estás seguro de que tu hijo esté bien, presta atención a su comportamiento y a sus juegos imaginarios, donde los niños de esta edad suelen expresar sus inquietudes y preocupaciones.
• En este momento, expresa más afecto y transmite mayor seguridad a los niños pequeños.

Niños de edad escolar

• Los niños de entre seis y doce años tienen un sentido realista de los eventos raros y de la expansión del mundo y del tiempo. Puedes asegurarles que esa violencia es algo muy raro y recordarles la distancia que hay entre Israel y el país donde viven. Puedes recordarles que en todo el mundo hay mucha gente trabajando duro para apoyar a los soldados y mantener a todos a salvo.
• Si bien no están bajo amenaza inmediata, esta es una oportunidad para enseñarles a los niños sobre la profunda conexión que existe entre los judíos y con Israel.
• Al enfrentar noticias potencialmente amenazadoras, los niños de esta edad, en especial los varones, suelen manifestar mucha curiosidad respecto a algunos de los detalles más espantosos de la guerra. Es posible que formulen muchas preguntas respecto a qué fue exactamente lo que ocurrió. Si bien debes evitar detalles e imágenes horribles, comparte lo que sabes y no dudes en admitir lo que no sabes. No los reprendas por enfocarse en esos detalles y no en la angustiosa naturaleza de lo que ocurre, porque esto es algo típico de la edad.
• Una respuesta común de los niños de esta edad es escuchar la información, retrotraerse y regresar más tarde con más preguntas. Si les comentas algo nuevo que ocurrió y te piden "ir a jugar", no te sorprendas y simplemente diles que pueden formularte preguntas en cualquier momento.
• Los niños de esta edad suelen sentirse reconfortados con los conceptos del Gan Eden y Tejiat HaMetim. Debes referirte libremente a estos ideales judíos en tus conversaciones.
• A los niños de edad escolar por lo general no les preocupa por qué le suceden cosas malas a personas buenas, y no es necesario plantear este tema complejo a menos que tu hijo lo plantee primero.
•  Los niños de esta edad tienden a tener una visión del mundo de "buenos versus malos", y tienen mucho consuelo con la victoria de los más justos. Puede ayudar contarles que Israel tiene un ejército fuerte, muchas victorias y que se hará justicia.
• Con frecuencia, a los niños de esta edad y a los adolescentes les ayuda enmarcar estos eventos dentro de nuestra larga y dolorosa historia de persecución que se remonta incluso hasta la Biblia. El contexto más amplio puede ser reconfortante y coloca a lo que ocurre en este momento como un capítulo doloroso de nuestra historia y no en un hecho abrumador o aniquilador.
• Los niños de edad escolar son capaces de sentir simpatía por las víctimas de la guerra y se les puede enseñar a expresar esa preocupación o a participar en acciones para beneficiarlos. Da a tus hijos oportunidades de respuestas activas, tales como la plegaria, comprometerse a hacer buenos actos por el mérito de quienes están sufriendo, o dar caridad.
• Enfócate en quienes están ayudando y movilizándose para apoyar a Israel en este momento.
• No te preocupes si parece que tu hijo no reacciona. Todos reaccionamos de forma diferente y eso no implica que a tu hijo no le importe.

Adolescentes

• Es más probable que los adolescentes encuentren información por su cuenta o a través de sus amigos, y a menudo formulan sus propias opiniones e ideas. A veces, la tarea de los padres es más bien atemperar sus pasiones y la certeza con la que ven lo que sucede. Permíteles compartir lo que saben y cómo lo ven, y a veces intenta sugerir suavemente que la situación es más compleja o sutil de lo que ellos piensan. No discutas ni los contradigas abiertamente.
• Los adolescentes también tienen una capacidad de empatía, que es la capacidad de imaginarte en los zapatos de otras personas. No es raro ver a tu hijo adolescente imaginar literalmente que él mismo fuera tomado como rehén, que Dios no lo permita, y sentirse muy angustiado. Si eso ocurre, contén sus emociones e incluso sugiere una distracción temporal.
• Los adolescentes también son muy idealistas y presentan estos acontecimientos en el contexto más amplio del derecho de Israel a existir y la supervivencia judía. Esto puede ser particularmente importante si son descendientes de sobrevivientes del Holocausto. Hay mucha información respecto a cómo tener consciencia de las vidas de nuestros ancestros puede utilizarse de manera constructiva para enfrentar la situación general. Selecciona y comparte estas historias familiares.
• Pueden surgir temas tales como: "¿Por qué a la gente buena les pasa cosas malas?" y preguntas existenciales. Debes validar el derecho a formular esas preguntas y los adultos pueden estar de acuerdo en que no entendemos los caminos de Dios.
• Es posible que los adolescentes más grandes ya anticipen su año de estudios en Israel y se pregunten qué impacto tendrán estos acontecimientos. Fomenta la paciencia y comparte tu esperanza y tus sueños de que puedan cumplir con su sueño de viajar a Israel.

Esperamos que estos puntos sean útiles.