No podemos olvidar a los rehenes que aún siguen cautivos

A unos 9.126 kilómetros de su hogar en Israel, Moshe Lavi está tratando de mantenerse firme en el vecindario de la ciudad de Nueva York donde vive. Todos los días, Lavi organiza entrevistas en todos los medios de comunicación que puedas imaginar, en un esfuerzo para rescatar a su cuñado Omri Miran de la cautividad de Hamás.

Originario de la ciudad de Sderot en el sur de Israel, Lavi enviaba mensajes de texto a su familia en Nahal Oz el 7 de octubre mientras eran atacados por terroristas. Se enteró de la invasión a la casa de su hermana en tiempo real a través de un mensaje de WhatsApp. A medida que la batería del teléfono celular de ella se agotaba, Lavi recibió una última foto de sus sobrinas pequeñas con su perro. Luego, fueron ocho horas de silencio antes de recibir más noticias de su hermana. Informó que su esposo había sido tomado como rehén después de algunas horas angustiosas en las que la familia vio y escuchó cosas que probablemente los perseguirán para siempre.

La familia se escondió en el miklat (refugio) de su hogar durante horas desde el momento en que sintieron que estaban en peligro. De pronto, escucharon la voz de su joven vecino. Él les dijo a la familia que si no abrían, sería asesinado por terroristas que estaban cerca. A pesar de saber que esto llevaría a problemas, la familia Miran-Lavi temía que el joven fuera asesinado si no cumplían.

Cuando abrieron la puerta, los empujaron violentamente al suelo. Los terroristas comenzaron a destruir su hogar, despertando a las niñas pequeñas con armas apuntando a sus caras y amenazando con hacer actos viles a la familia mientras también se burlaban de su impotencia.

Después de algunas horas, los terroristas trasladaron por la fuerza a la familia a una casa al otro lado de la calle con otra familia cuya hija había sido asesinada. Su cuerpo ensangrentado yacía en una habitación cercana. Durante este tiempo, los terroristas comenzaron a tomar fotos y transmitir en vivo su trato a los secuestrados en la casa.

En la casa, varias familias esperaron la siguiente parte del horror. Finalmente, los terroristas de Hamás sacaron a los patriarcas de las familias y a otras dos mujeres de la casa. Los terroristas tomaron autos estacionados y se marcharon.

Hamás ha liberado a unos 100 rehenes durante un importante acuerdo internacional, pero 135 rehenes permanecen en Gaza, incluido Omri, un padre de dos hijos. El acuerdo de noviembre se centró en rescatar a mujeres y niños, dejando a los hombres cautivos en los túneles de Hamás, (y también algunas mujeres que las autoridades creen que Hamás no libera para ocultar el tormento que les infligió).

"La próxima batalla es abogar por los hombres que quedaron en Gaza. Esos hombres no pueden ser definidos solo por su género, ellos también son padres, abuelos e hijos", dijo Lavi.

Lavi ha estado trabajando en enmarcar la difícil situación de los rehenes de la manera más convincente y compasiva durante sus innumerables entrevistas, escritos y apariciones públicas. El graduado de Wharton de 35 años ha publicado un artículo de opinión en el New York Times, ha dado entrevistas y seguimientos en unos 20 medios de comunicación, incluidos CNN, Fox, NPR, la BBC, una emisora de radio sueca, y también ha encontrado la fuerza para hablar ante multitudes en organizaciones judías en todo Nueva York y Nueva Jersey, en la ONU, la Cruz Roja, y se ha dirigido al Congreso de los Estados Unidos en Washington D.C. Todo esto fuera de su trabajo diario.

Lavi trabaja para Kearney, una empresa de consultoría de gestión con 5.000 empleados. Aunque su empresa está trabajando para mantener una postura neutral y no ha hecho ninguna declaración pública sobre Israel, se siente apoyado en la oficina. Informa que sus colegas se aseguran de que esté cuidando de sí mismo y también le recuerdan que utilice los recursos y beneficios laborales disponibles para los empleados a través de la empresa.

"Puede que no parezca noble que siga trabajando, pero es importante para nosotros", explicó Lavi. "Todos los miembros de mi familia están desplazados y no están trabajando. Soy el único proveedor de la familia en este momento".

Lavi, nacido y criado en Israel, sirvió en las Fuerzas de Defensa de Israel como oficial humanitario en Gaza. Se mudó a Estados Unidos hace unos años para asistir a la Escuela de Negocios Wharton de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia. Después de graduarse, se mudó a Nueva York, donde vive y trabaja actualmente. Visitó su hogar por última vez un mes antes del ataque.

"Estar aquí en Nueva York ha sido muy difícil. Se suponía que debía volver a casa en la primera semana de la guerra. Soy capitán de la reserva... pero mi familia me pidió que me quedara aquí e hiciera lo que pudiera para abogar por Omri", compartió Lavi.

A pesar de estar emocionalmente perturbado al darse cuenta de que su hogar, su vecindario y toda la región donde creció en Israel han sido destruidos, Lavi redobló sus esfuerzos para maximizar su impacto desde Estados Unidos. Se espera que se reúna con su hermana y sus hijos en diciembre, cuando finalmente tomará licencia de Nueva York para ingresar a la Israel devastada por la guerra y darle a su hermana y sobrinas su primer abrazo en persona desde que estalló la guerra.

"Vivir con esta tragedia domina todo tu día y todos tus pensamientos. Es difícil dormir y funcionar, especialmente en comparación con cómo funcionaba antes", dijo Lavi.

Lavi dice que su rutina fue inexistente durante las primeras dos semanas de la guerra, pero que ahora ha encontrado una forma de mantenerse saludable, incluso con su ocupado horario. "Hablo con todos en casa, amigos... familia. Todavía no hemos procesado que Omri no haya regresado", dijo Lavi.

Para Lavi, es imperativo sacar a las mujeres, los niños y los ancianos de Gaza, y está dedicado a seguir abogando por los hombres.

"Lo importante es asegurarnos de que cada dos días Omri tenga una voz que lo represente de una forma u otra", dijo Lavi. "El tema de los rehenes recibiendo atención es realmente importante porque, de lo contrario, este problema quedará marginado y se destacará la guerra. Sin hablar de los rehenes, no creo que el público en general entienda lo importante que es traerlos de vuelta a casa".

Mientras Lavi reconoció que el tema de los rehenes recibe simpatía, especialmente en Estados Unidos, Alemania, el Reino Unido y Francia, sigue siendo importante compartir los problemas con legisladores gubernamentales que no necesariamente respaldan a Israel. Después de su entrevista con Aish, Lavi se unió a una delegación con el Foro de Familias de Rehenes en un viaje a Washington. Dice que la organización acuñó el lema "Tráiganlos a casa" y que esto ha sido fundamental para liberar a los rehenes.

"Tomar rehenes es una estrategia injusta de Hamás, una táctica deliberada de guerra psicológica, separando a las familias y manteniendo a uno de ellos en cautiverio", lamentó. "Los rehenes que regresan deben ser muy conscientes de los medios de comunicación. Ojalá esto fuera más destacado por los medios de comunicación".

Un exalumno de la controvertida Ivy League, Lavi habló sobre el voraz antisemitismo en UPenn. Dice que está personalmente decepcionado por la falta de contacto de sus antiguos instructores, que abrumadoramente no enviaron ningún reconocimiento o apoyo. Señaló que hay un gran esfuerzo en curso por parte de los exalumnos de la escuela para contrarrestar un creciente problema de antisemitismo y dijo que lo han invitado a unirse a sesiones de Zoom.

"Las personas están trabajando para encontrar formas de mejorar la situación de los estudiantes en el campus... pero no estoy activamente involucrado en eso. Realmente no tengo la capacidad", dijo Lavi.

Y aunque muchos judíos han estado criticando a Israel en los medios de comunicación, Lavi se enfoca en la unidad que dice ver a diario. "Un destello de esperanza, por pequeño que sea, nos ayuda a seguir viviendo. A pesar de nuestras desavenencias, nosotros, el pueblo judío, nos vemos como una unidad, un pueblo verdadero que se apoya mutuamente", concluyó. "En el margen de la comunidad judía, hay personas que no comparten eso con nosotros, pero creo que es el margen y que no representa a la mayoría de las personas".

Más que cualquier otro mensaje, Lavi pide a todos que mantengan la esperanza de que todos los rehenes regresarán.

"Lo que pensamos por la noche cuando estamos bajo la manta puede no ser tan esperanzador como lo que pensamos durante el día. Pero nos levantamos y hacemos nuestro deber como familia y como miembros de una comunidad. Si no tenemos esperanza, no tendremos a nadie que se presente por nosotros".